Manuela Beatriz Mena Marqués (Madrid, 30 de enero de 1949) es una historiadora del arte y conservadora de museos española. Desarrolló la mayor parte de su carrera profesional en el Museo Nacional del Prado, donde fue conservadora de Dibujos y Estampas, subdirectora de Conservación e Investigación y, entre 2001 y 2018, jefa de Conservación de Pintura del sigloXVIII y Goya. Sus investigaciones se han centrado especialmente en el dibujo y la pintura italiana de los siglos XVII y XVIII y en la obra de Francisco de Goya.
Inició su actividad docente en 1971 y fue profesora de Historia del Arte en la Universidad Autónoma de Madrid hasta su incorporación al Museo del Prado. Durante su etapa de formación obtuvo una beca de la Fondazione di Studi di Storia dell'Arte Roberto Longhi de Florencia en 1972-1973 y una beca de la Fundación Juan March para el estudio de dibujos italianos del sigloXVII en colecciones madrileñas. Entre 1976 y 1978 trabajó asimismo en los departamentos de dibujos y estampas del Museum of Fine Arts de Boston y del Fogg Museum de la Universidad de Harvard.
Museo del Prado
En 1980 obtuvo por oposición la plaza de conservadora de Dibujos del Museo del Prado. Desde esa responsabilidad desarrolló investigaciones sobre dibujo italiano y español y trabajó en la catalogación de los fondos gráficos del museo. Entre sus publicaciones de esta etapa se encuentra el volumen dedicado a los dibujos italianos del sigloXVII del catálogo de dibujos del Prado.
Entre 1981 y 1996 fue subdirectora de Conservación e Investigación del museo y entre 1991 y 1996 formó parte de su Real Patronato. Durante esos años participó en la organización y estudio de numerosas exposiciones nacionales e internacionales relacionadas con las colecciones del Prado.
En 2001 fue nombrada jefa de Conservación de Pintura del sigloXVIII y Goya, responsabilidad que desempeñó hasta 2018. En esa etapa centró buena parte de su investigación en Francisco de Goya, tanto en sus pinturas como en sus dibujos y cuadernos. Su trabajo sobre el Cuaderno italiano del artista dio lugar a la monografía El «Cuaderno italiano», 1770-1786. Los orígenes del arte de Goya, publicada por el Museo del Prado en 1994.
Tras su jubilación continuó vinculada a proyectos de investigación y difusión sobre Goya. En 2019 fue, junto con José Manuel Matilla, comisaria de la exposición Goya. Dibujos. «Solo la voluntad me sobra», resultado de los trabajos desarrollados para el catálogo razonado de los dibujos del artista promovido conjuntamente por el Prado y la Fundación Botín.
Investigación y exposiciones
Su primera especialización se centró en el dibujo y la pintura italiana del sigloXVII. A lo largo de su carrera ha estudiado también la pintura española del Siglo de Oro, la pintura del sigloXVIII y, especialmente, la obra de Goya.
Entre las exposiciones que ha comisariado o en cuya organización científica ha participado figuran:
Bartolomé Esteban Murillo (1617-1682) (1982), junto con Norman Rosenthal.
Exposiciones dedicadas a los dibujos italianos de los siglos XVII y XVIII (1983 y 1991).
Las exposiciones dedicadas a Velázquez y Ribera en 1990 y 1992.
Goya. El capricho y la invención. Cuadros de gabinete, bocetos y miniaturas (1993-1994), junto con Juliet Wilson-Bareau.
Sebastiano del Piombo y España (1995).
Manet en el Prado (2003).
Goya en tiempos de guerra (2008).
Goya y la corte ilustrada (2017-2018), junto con Gudrun Maurer.
Goya. Dibujos. «Solo la voluntad me sobra» (2019-2020), junto con José Manuel Matilla.
Estudios sobre Goya
Mena ha dedicado numerosos estudios a la obra, la técnica y los problemas de atribución de Francisco de Goya. Entre ellos figuran trabajos sobre sus dibujos, sus pinturas de pequeño formato, el Cuaderno italiano, las Pinturas negras, su producción durante la Guerra de la Independencia y sus relaciones con la corte española.
Dentro de sus investigaciones sobre atribución estudió también El coloso, obra tradicionalmente atribuida a Goya. En 2008 presentó las investigaciones que llevaron al Prado a cuestionar dicha atribución y posteriormente publicó un estudio en el que examinó su procedencia, características técnicas, estilo y posible autoría. El museo catalogó entonces la pintura como obra de un seguidor de Goya.
Publicaciones
Es autora de libros, catálogos de exposiciones, artículos científicos y estudios de catálogo dedicados a la pintura y el dibujo europeos, con especial atención a Italia, España y Francisco de Goya. Entre sus publicaciones se encuentran:
Dibujos italianos del siglo XVII. Museo del Prado. Catálogo de dibujos VI (1983).
Dibujos italianos de los siglos XVII y XVIII en la Biblioteca Nacional (1984).
El «Cuaderno italiano», 1770-1786. Los orígenes del arte de Goya (1994).
Goya. El capricho y la invención. Cuadros de gabinete, bocetos y miniaturas (1993), con Juliet Wilson-Bareau.
Sebastiano del Piombo y España (1995).
Manet en el Prado (2003).
La duquesa de Alba «musa» de Goya. El mito y la historia (2006), con Gudrun Mühle-Maurer.
Goya en tiempos de guerra (2008).
Goya. Pinturas negras (2011).
Goya. Dibujos. «Solo la voluntad me sobra» (2019), con José Manuel Matilla.
