Detalle del mapa que muestra la región Polar (Biblioteca británica O.8210/S.3326). Este mapa fue hecho alrededor del año 700, en el reinado de emperador Zhongzong de los Tang (705-710). Las constelaciones de las tres escuelas se indicaban con colores diferentes: blanco, negro y amarillo para las estrellas de Wu Xian, Gan De y Shi Shen respectivamente. El conjunto entero sumaba 1.300 estrellas
El mapa celeste de Dunhuang o carta de Dunhuang es una de las primeras representaciones gráficas de la astronomía china antigua, datado en el periodo de la dinastía Tang (618–907). Antes de este mapa, muchas de las estrellas mencionadas en los textos chinos históricos habían sido cuestionadas. El mapa proporciona una verificación gráfica de las estrellas observadas y es parte de una serie de imágenes de los manuscritos de Dunhuang. La astronomía detrás del mapa está explicada en un recurso educativo en el sitio web del Proyecto Internacional Dunhuang, que centra mucha de la investigación hecha sobre el mapa. El mapa de Dunhuang es la carta celeste más antigua preservada.
Historia
A comienzos de la década de 1900, el monje taoístaWang Yuan-lu descubrió unos manuscritos en una cueva tapiada dentro de las cuevas de Mogao. El rollo con los dibujos de estrellas fue encontrado entre aquellos documentos por Aurel Stein al visitar y examinar el contenido de la cueva en 1907. Una de las primeras menciones públicas al mapa en la literatura occidental proviene de Joseph Needham que en 1959 publicó Ciencia y Civilización en China. Desde entonces ha habido varias publicaciones sobre el mapa, aunque mayoritariamente de origen chino.
Colores
Los símbolos para las estrellas se dividen en tres grupos diferentes, siguiendo las "tres escuelas de tradición astronómica" de la astronomía china antigua.
↑Jean-Marc Bonnet-Bidaud, Dr Françoise Praderie and Dr Susan Whitfield (16 de junio de 2009). «The Dunhuang Chinese Sky: A Comprehensive Study Of The Oldest Known Star Atlas». Archivado desde el original el 2 de abril de 2014. «The Dunhuang star atlas is one of the most spectacular documents of the history of astronomy. It is a complete representation of the Chinese sky including numerous stars and asterisms depicted in a succession of maps covering the full sky (Figure 1). Apart its aesthetic appeal, the document found on the Silk Road is remarkable as it is the oldest star atlas known today from any civilization.»
