Comenzó como aprendiz de bibliotecaria en la productora Sandler Films. Editó tráileres y películas promocionales hasta que en 1967 se convirtió en asistente de Verna Fields - una de las pocas montajistas respetadas de entonces – para colaborar en un documental sobre Lyndon B. Johnson.
Comenzó a colaborar con George en el cortometraje Filmmaker (1968), siguió con THX 1138 (1971) y American Graffiti (1973), película que coeditó con Verna Fields, y por la que obtuvo su primera nominación al Oscar en 1974.
Luego editó la película Alicia ya no vive aquí (1974), de Martin Scorsese, el primer trabajo de estudio que le dio la posibilidad de crearse un nombre propio, lejos de la influencia de su esposo. Fue la editora supervisora de Taxi Driver (1976) y New York, New York (1977), ambas de Scorsese.
En 1983 se divorció de Lucas, y el nombre de Marcia fue eliminado de la historia oficial de la saga Star Wars. Empero, en opinión de muchos críticos y fans de la franquicia, las películas no hubiesen existido sin ella, ya que aportó mucho más que su edición.
