Marthe Hanau

Orígenes y juventud

Hanau nació en el XI distrito de París. Sus padres eran comerciantes originarios de Alsacia y pertenecían a la comunidad judía que optó por continuar siendo francesa después de la Guerra franco-prusiana de 1870.

Desde la adolescencia tuvo constantes enfrentamientos con su madre, de carácter muy autoritario. Hanau la provocaba fumando en público, negándose a usar ropa femenina de moda, conduciendo coches deportivos y dejándose ver con otras mujeres. El conflicto se intensificó cuando su madre intervino para oponerse a la incipiente relación entre Hanau y una joven que conoció en un balneario. Más tarde, en París, cortejó a una dependienta de la tienda familiar. Finalmente, aceptó un matrimonio concertado con el heredero de un industrial de Lille con la condición de no ser obligada a tener hijos. Se casó con el empresario, Lazare Bloch en 1906. Casada, tuvo una relación duradera con la hija de un joyero, Delphine (Josèphe), una relación que, a pesar de una interrupción causada por la Primera Guerra Mundial, duraría hasta el final de la vida su vida.

Primera condena: el "Bastón del Soldado"

En 1917, a sus 31 años, junto a su marido intentaron impulsar varios negocios, todos fracasaron. Tuvieron la idea de comercializar un café sintético en polvo para diluir, un sustituto como los que había durante períodos de escasez. Llamado el "Bastón de soldado", se puso a la venta con mucha publicidad. El producto en cuestión, en lugar de estimular a los soldados, les provocó somnolencia. El ejército francés presentó una denuncia. Ambos fueron condenados por un tribunal y Hanau quedó en libertad condicional. Para proteger su reputación en el mundo financiero, se divorció de su marido en mayo de 1920.

La Gaceta del franco

El 21 de marzo de 1925 lanzó la revista de noticias y economía política La Gazette du franc y puso inicialmente al frente a Maurice Bernard de Courville, ingeniero de la École Polytechnique que había dirigido las fábricas Le Creusot, y al redactor jefe Charles Bertrand. Este periódico se publicaría sin interrupción hasta el 1 de diciembre de 1928, ciento noventa y tres números. Inicialmente, se consolidó muy rápido gracias a las entrevistas que públicó de figuras prominentes del mundo económico y político y a la calidad de sus reconocidos colaboradores, en un contexto de crisis de la moneda francesa. Además de abordar la deuda de guerra, los consejos que ofrecía a los ahorradores sobre inversiones en bolsa solían referirse a acciones y bonos de sus propios contactos comerciales. Al equipo editorial se une Georges Anquetil, autor de éxito de Satanás lidera la danza, director de la revista sensacionalista La Rumeur, frecuentemente involucrada en demandas por difamación. La Gazette du franc tiene buena acogida, y Hanau practicó una forma de populismo financiero en sus páginas, que a la larga se volvería en su contra. Retomó el contacto con su ex marido con Lazare Bloch, quien creó una serie de empresas fantasma.

El 1 de agosto de 1925 fundó un banco, la Agrupación Técnica de Gestión Financiera, y emitió valores al 8% de tasa de interés (en comparación con 6% que era el promedio entre su competencia), que se venden muy bien gracias a la publicidad en su periódico financiero. En julio de 1926, Charles Bertrand dimite. El 8 de abril de 1927 Hanau fundó la Compañía de Desarrollo Inmobiliario. Su atractivo para los suscriptores radicaba en el reembolso inmediato, a quienes lo necesitaban, utilizando el dinero recaudado con los nuevos tramos de suscripción. Esta estafa piramidal, esquema Ponzi, no podía durar. De esta forma recaudó más de 170 millions de francos.

El 14 de enero de 1928 lanzó un suplemento de su periódico, La Gazette des nations. El 15 de febrero, Pierre Audibert se convirtió en redactor jefe. Aristide Briand publicó su declaración de paz en primera plana. En julio, Hanau creó una agencia de noticias financieras, L'Agence Interpresse, poniéndose en contacto con todos los periódicos diarios para revenderles información financiera. Esta estructura se vio comprometida por la propia naturaleza de la información. Audibert exigió a Briand la Legión de Honor para Hanau, que entonces estaba en la cima de su carrera. Al mismo tiempo, Lazare Bloch fue recibido en Roma en audiencia por Mussolini. La policía parisina publicó un informe sobre La Gazette du franc, que se estaba convirtiendo cada vez más en portavoz de las políticas de Briand. En agosto, Hanau creó la Compañía General Financiera e Inmobiliaria.

Del 20 al 23 de noviembre de 1928, Georges Anquetil publicó una serie de investigaciones difamatorias sobre Hanau en La Rumeur.

El asunto Hanau

El sistema comenzó a colapsar a finales de 1928. El escándalo se originó con Georges Anquetil, quien había sido destituido por Hanau. En busca de venganza, comenzó a publicar información comprometedora en La Rumeur sobre La Gazette du franc y sus intrigas financieras. Estas revelaciones tuvieron una amplia difusión e implicaron a círculos políticos y mediáticos, en particular a los de los cárteles. El periódico Le Quotidien, principal órgano del Cártel des Gauches, que transfirió su página financiera a Hanau, no se recuperó de ello. El asunto cobró importancia cuando, tras las declaraciones de Anquetil, una empresa rival, la Agencia Havas, llevó a cabo una serie de investigaciones que intentaron demostrar que ciertos títulos recomendados por La Gazette du franc y L'Agence Interpresse se basaban en actividades ficticias.

Inicialmente, Hanau logró acallar los rumores sobornando a ciertos políticos. Sin embargo, las pruebas se acumularon y la Unidad de Delitos Financieros, alertada en particular por Horace Finaly,director gerente del BNP Paribas, finalmente inició una investigación.Hanau fue arrestada por fraude y abuso de confianza el 4 de diciembre de 1928. En las semanas siguientes, Lazare Bloch, Pierre Audibert y varios de sus socios comerciales también fueron acusados de fraude y abuso de confianza, y encarcelados en la prisión de Saint-Lazare. El 8 de marzo de 1929, la Cámara de Diputados votó a favor de establecer una comisión de investigación, con la que Hanau se negó a cooperar. el 23 de mayo, en la primera intervención de la Liga de Derechos Humanos, Victor Basch escribió a Louis Barthou, ministro de Justicia, para defender a Hanau. El 8 de junio ella publicó La verdad sobre el caso de la Gazette du franc.

En la audiencia preliminar al juicio oral, Hanau solicita la libertad bajo fianza argumentando que el tribunal no sabe nada de finanzas y que ella puede devolver todo el dinero, una afirmación que no todos creen. El tribunal le niega la libertad bajo fianza. El 1 de junio de 1930 inició una huelga de hambre. Tres semanas después, fue trasladada al Hospital Cochin en Neuilly, donde fue alimentada a la fuerza. Escapó de este hospital y regresó (aparentemente por voluntad propia) a la prisión de Saint-Lazare. El jefe de la policía de París, Chiappe no quiere que muera bajo su responsabilidad y exige su liberación bajo fianza. El 8 de abril de 1930 fue puesta en libertad bajo fianza de ochocientos mil francos.

En junio de 1930, fundó, bajo el nombre de la socia de Lazare Bloch, Germaine Brunet, el periódico semanal Forces.

El 14 de julio, se llegó a un acuerdo con los acreedores de La Gazette du franc, reapareciendo como publicación mensual desde el 2 de noviembre de 1930 hasta el 22 de febrero de 1931.

El juicio de Hanau comenzó el 30 de octubre de 1930 ante la Sala 11 del Tribunal Penal del Sena. Provocó un gran escándalo al revelar los nombres de las personas a las que supuestamente ofreció sobornos. El 30 de noviembre, siempre a través de la prensa, intentó fundar una especie de liga que ella llamó Los Capitalistas-Ahorradores, con un periódico independiente especializado, y hacer campaña contra el "bancos principales". El 4 de diciembre, el segundo gobierno de André Tardieu dimite, envuelto en un nuevo escándalo, el caso Oustric. En diciembre, la Liga de Derechos Humanos envía otra carta en su apoyo. En marzo de 1931 los acreedores de La Gazette se están organizando para presentar sus argumentos.

El 28 de marzo de 1931 Hanau fue condenada por fraude y abuso de confianza a dos años de prisión condicional y una multa de tres mil francos. Lazare Bloch fue condenado a 18 meses de prisión. Tres días después, Pierre Audibert, también condenado, murió de un derrame cerebral. Liberada en junio, Hanau se convirtió en asesora técnica de una nueva financiera, el Banco d'Union Publique. Extraoficialmente, ella está al mando, trabajando desde sus oficinas en la calle de Provence. El 7 de julio sufrió un accidente de tráfico, quedando inmovilizada de las piernas para abajo, y fue sometida a una operación que la obligó a desplazarse con muletas.

En enero de 1932, su periódico, Forces, lanza el suplemento El Secreto de los Dioses, que afirma revelar todos los entresijos del mundo financiero. Este servicio financiero funciona mediante suscripción. Posteriormente, el 8 de abril, reveló en el mismo periódico el expediente completo relativo a su caso, incluidos documentos que se suponía que eran confidenciales, entre otros el expediente que el jefe de policía Chiappe había transmitido al relator de finanzas, Pierre-Étienne Flandin. Hanau fue arrestada ese mismo día.Fue puesta en libertad condicional por motivos de salud el 25 de octubre. Ella apeló, pero su solicitud fue rechazada; sin embargo, logró retrasar el proceso judicial.

El fin

El 17 de marzo de 1934 editó su último periódico semanal, Écoutez-moi..., que desapareció en febrero de 1935, después de cincuenta números, con portadas firmadas por Jean Effel, Louis Touchagues y Moise Kisling. En esta publicación, ataca a sus jueces y advierte contra Hitler.

El 23 de mayo de 1934, en el marco del caso del periódico Forces, la Sala Décima la condenó a tres meses de prisión y a una multa de doscientos francos por el delito de receptación de documentos robados y por insultar a los magistrados. El 21 de junio, un grupo de acreedores consiguió que se embargara su periódico.

Tras presentar un recurso, Hanau compareció el 13 de julio ante el tribunal de apelación, que agravó su pena y la condenó esta vez a tres años de prisión efectiva y a una multa de tres mil francos.

A principios de febrero de 1935, el Tribunal de Casación desestimó su recurso. El día 23, fue encarcelada en Fresnes.

Se suicidó el 14 de julio de 1935, en la enfermería de la prisión de Fresnes, con un frasco de barbitúricos (Veronal).Tras cinco días de agonía, la administración penitenciaria declaró oficialmente su fallecimiento el 19 de julio de 1935 a las 6:20 de la mañana. El 29 de julio fue enterrada en un panteón provisional del cementerio Sur (Montparnasse). Una vez construida su tumba en el cementerio parisino de Bagneux, su cuerpo fue trasladado allí el 3 de enero de 1936.Residía en su mansión privada del número 10 de la calle de la Tourelle en Boulogne-sur-Seine.