Biografía
Hijo del fabricante de telas Paul Chemnitz (fallecido en 1533) y de su esposa Euphemia Kaltenborn. Inicialmente asistió a la escuela en Treuenbrietzen, en 1536 a la de Wittenberg y en 1539 a la de Magdeburgo. En 1542 se convirtió en profesor en la escuela de Calbe. En 1543 comenzó a estudiar en la Universidad Brandeburguesa de Fráncfort y, tras haber sido profesor en Wriezen, en 1545 se trasladó a la Universidad de Wittenberg, donde, siguiendo el consejo de Philipp Melanchthon, se dedicó a las matemáticas y la astrología.
Al mismo tiempo, asistió de forma autodidacta a las clases de Martín Lutero en la facultad de teología. En 1547, Melanchthon le animó a seguir el ejemplo de su primo Georg Sabinus e ir a Königsberg, en Prusia. Allí, Chemnitz fue primero director del Gymnasium de Kneiphof y, en 1548, fue uno de los primeros en obtener el título de máster en artes artísticas en la recién fundada Universidad de Königsberg.
Inicialmente trabajó como astrólogo y creador de calendarios, antes de obtener un puesto como bibliotecario en la corte de Alberto I de Prusia el 5 de abril de 1550. Esto le permitió dedicarse más a los estudios teológicos. Sin embargo, como discípulo de Melanchthon, tuvo problemas con Andreas Osiander y se vio envuelto en la controversia osiandrista. Por este motivo, en abril de 1553 regresó a Wittenberg, donde pronto pasó a formar parte del círculo más cercano de discípulos de Melanchthon y el 15 de enero se convirtió en profesor de la facultad de filosofía. Como tal, impartió clases sobre los Loci communes de Melanchthon.
Por invitación del superintendente de Brunswick, Joachim Mörlin, que era un amigo de su época en Königsberg, visitó Brunswick del 6 al 12 de agosto de 1554, donde Mörlin le propuso aceptar el cargo de coadjutor como su adjunto. Johannes Bugenhagen lo nombró el 25 de noviembre, el 12 de diciembre fue investido en el cargo y el 15 de diciembre tomó posesión del mismo. Influenciado por Mörlin en Brunswick, Chemnitz adoptó una actitud cada vez más distante hacia Melanchthon.
Cuando las ciudades de la Baja Sajonia intentaron en enero de 1557 convencer a Melanchthon de que apoyara a los gnesioluteranos de Turingia, Chemnitz abogó por la resolución de las disputas adiaforistas en Wittenberg. Chemnitz se sintió decepcionado por la negativa de Melanchthon, lo que provocó una ruptura en su relación con él.
Después de que Chemnitz participara en 1557 en el coloquio de la Unión de Worms con los católicos, su prestigio creció. También intervino en las disputas sobre la doctrina de la Santa Cena cuando Albert Hardenberg fue destituido por su supuesta postura calvinista. En 1561 escribió su Repetitio, en la que publicó por primera vez su división en tres partes de la comunicación idiomática. En 1565, Chemnitz escribió el Examen decretorum Concilii Tridentini, en el que analizaba críticamente las decisiones del Concilio de Trento. Se convirtió así en un gran adversario del teólogo católico Diogo de Paiva de Andrade. Ambos escribieron obras sobre la teología del otro. Entre ambos se produjo una disputa histórica que traspasó fronteras. Andrade respondió al Examen decretorum con el libro Defensio Tridentinae Fidei Catholicae (1578 y 1595), después de haber atacado previamente a Chemnitz en otra obra.
En 1564, Chemnitz se reunió en el Coloquio de Maulbronn con Johannes Brenz, con quien intentó reconciliar las diferentes doctrinas de los teólogos de Wittenberg con las de los teólogos de Tubinga. Así, también participó junto con Mörlin en la resolución de la controversia osiandrista en 1567. Cuando Mörlin se trasladó a Samland, Chemnitz asumió el 15 de octubre de 1567 el puesto vacante de superintendente de Brunswick. Para cumplir los requisitos del Reglamento Eclesiástico de Brunswick, se doctoró en Teología en la Universidad de Rostock en 1568.
El 28 de julio de 1568, Chemnitz fue nombrado por el duque Julio de Brunswick-Luneburgo para introducir la Reforma en su ducado. Para ello, realizó visitas pastorales en el ducado en 1568 y elaboró el orden eclesiástico en 1569. Al principio, consiguió que Jacob Andreae y, en 1570, Nikolaus Selnecker se unieran a sus esfuerzos. En 1576 escribió el Corpus doctrinae Julium, participó en la fundación de la Universidad de Helmstedt y colaboró en la redacción de la Fórmula de la Concordia.
En 1578 se produjo una ruptura con el duque Julio, cuando este ordenó a sus dos hijos menores según el rito católico con tonsura y consagró e introdujo a su hijo mayor Julio como obispo de Halberstadt con ceremonias católicas romanas. Julio se retiró de la obra de la Concordia y dio así vía libre en su ducado al luteranismo moderado, que ahora se orientaba ligeramente hacia rasgos filipistas. Chemnitz protestó contra estas discrepancias y, sin embargo, logró convencer a su soberano para que firmara el Libro de la Concordia el 6 de febrero de 1580. Chemnitz dimitió de su cargo el 9 de agosto de 1584 y estuvo enfermo hasta su muerte en 1586. Fue enterrado en la iglesia de San Martín en Brunswick. Su epitafio cuelga en la pared este de la nave lateral sur.
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