Un médico, facultativo o galeno es un profesional que practica la medicina y que intenta mantener y recuperar la salud mediante el estudio, el diagnóstico y el tratamiento de la enfermedad o lesión del paciente. En la lengua española, en forma coloquial, se denomina también doctor a este tipo de profesional, aunque no haya obtenido el grado de doctorado. La persona que ejerce la medicina es un profesional altamente calificado en materia sanitaria. Debido a que tiene que dar respuestas acertadas y rápidas a problemas de salud, mediante decisiones tomadas habitualmente en condiciones de gran incertidumbre, precisa de formación continuada a lo largo de toda su vida laboral.
Un profesional de la medicina tiene como objetivo principal «preservar la salud del paciente y mitigar su dolor». Hipócrates afirmaba: «El médico rara vez cura, a veces alivia». También, el objetivo de esta profesión es la conservación, recuperación y rehabilitación del individuo para integrarlo al medio social. Es necesario tener capacitación para el diagnóstico y tratamiento del paciente, así como también la prevención de enfermedades, el fomento y promoción de la salud.
Puede llegar a ser una forma de rebelión contra la injusticia social.
Científicas
Trabajar en centros que irradien nuevo conocimiento científico, para que cambie la faz del sufrimiento.
Dominar una parte poderosa de la ciencia y de la técnica, de enorme atractivo por su impacto en la salud del paciente.
El esfuerzo por la innovación de la organización de servicios, y a la mejora de la investigación aplicada a la atención de los pacientes con los ensayos clínicos, los estudios observacionales y el conjunto que llamamos “medicina basada en pruebas” (evidence-based medicine).
El ansia del desarrollo de las ciencias médicas es fundamental, y sirve de acicate a la continua necesidad de formación continuada que caracteriza al médico.
La producción de ética médica, que pone el contrapunto filosófico y deontológico al quehacer del médico clínico.
Prácticas
Puede ser una elección que dé mucha versatilidad a la vida, como ofrecen las diferentes especialidades médicas, los lugares de trabajo y el tiempo dedicado a la profesión.
La remuneración del médico. En general, como médico se recibe una compensación económica que suele estar en la media o por encima de la media de otros profesionales (aunque hay variaciones extremas), y en todo caso ser médico es un medio de vida.
Valores
Pediatra explorando el oído a una niña con un otoscopio. El trato del médico a su paciente debe ser digno.
Las cualidades que debe poseer un médico clínico son:
«No hay enfermedades, sino enfermos». Es un lema clave para el médico, pues indica que el enfermar (el padecer la enfermedad) es mucho más que la enfermedad. Las enfermedades son estados cambiantes mal definidos que cada paciente vive de forma personal.
Formación: tanto su propia formación continuada, como el adiestramiento de estudiantes de medicina. Además, de la educación para la salud de los ciudadanos.
Investigación: para conseguir el mejor desarrollo e innovación de la medicina.
Administración o gestión: de los recursos humanos, materiales y financieros disponibles, y de la captación de nuevos apoyos socio-sanitarios.
Día del Médico
Cada país tiene su fecha para conmemorar a los médicos.
En la Argentina, desde el 2001, el 4 de julio se celebra como "Día Nacional del Médico Rural", conmemorando el natalicio del doctor Esteban Laureano Maradona (1895 – 1995) médico rural, naturalista, escritor y filántropo argentino, que pasó más de cincuenta años ejerciendo la medicina en Estanislao del Campo.
Numerosos personajes en la literatura, teatro, cine y televisión representan a médicos con peculiaridades muy concretas y, a veces, buscando los límites científicos y éticos del ejercicio profesional. Algunos ejemplos son:
↑Vélez Correa, Luis Alfonso (2003). Ética medica: Interrogantes acerca de la medicina, la vida y la muerte. Corporación para Investigaciones Biológicas (CIB). ISBN978-958-9400-62-3. OCLC881007050.
↑Loefler, Imre; Herranz, Gonzalo (2002). Response: The origin of "Primum non nocere". «Why the Hippocratic ideals are dead». The BMJ(en inglés). Vol. 324 (no. 7351): p. 1463. doi:10.1136/bmj.324.7351.1463.
↑Congreso de la Nación Argentina, ed. (27 de junio de 2001). «Ley 25448». Archivado desde el original el 30 de julio de 2023. Consultado el 20 de marzo de 2026.
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