Meiler Fitzhenry

Meiler Fitzhenry
Información personal
Nacimiento	Siglo XII
Fallecimiento	1220
Familia
Familia	Casa de Normandía
Padre	Henry FitzRoy
Información profesional
Ocupación	Juez
Cargos ocupados	Lord teniente de Irlanda
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Meiler FitzHenry (a veces escrito Meilyr) fue un noble cambro-normando fallecido en 1220, que sirvió como Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda durante el Señorío de Irlanda.

Antecedentes y primeros años

Meilyr FitzHenry era hijo de Henry FitzHenry, hijo ilegítimo del rey Enrique I, y Nest ferch Rhys, hija de Rhys ap Tewdwr, el último rey de Deheubarth (sur de Gales). A través de su madre estaba emparentado con la nobleza normanda y nativa del sur de Gales. Era sobrino de Robert FitzStephen, Maurice FitzGerald, David FitzGerald, obispo de St. David's, y William FitzGerald de Carew y primo, por tanto, de Raymond le Gros, Gerald de Gales, el príncipe Rhys ap Gruffydd, el famoso Lord Rhys y Enrique II .

En 1158, su padre, Henry FitzHenry, murió durante la campaña de Enrique II en Gales. Meilyr, como hijo mayor, heredó las posesiones de su padre en Narberth y Pebidiog, en el centro y nororiente del actual Pembrokeshire .

En Irlanda

En 1169 acompañó a su tío Robert FitzStephen en su primera expedición a Irlanda, donde desembarcaron en mayo de 1169. Durante las etapas iniciales de la conquista anglonormanda de Irlanda, FitzHenry se ganó una reputación de valentía que rozaba la temeridad.

Se distinguió por primera vez en la invasión de Ossory junto con su primo Robert de Barry, hermano mayor de Giraldus Cambrensis, en 1169. La invasión había sido obra de Diarmait mac Murchada, rey de Leinster, contra Domnall mac Gilla Pátraic, rey de Osraige, en Laois. Tras esta campaña, FitzHenry acompañó a su tío Robert FitzStephen en una expedición en apoyo de Domnall Mór Ua Briain, rey de Thomond.

En 1171, FitzHenry estaba entre los defensores que rompieron el asedio de Dublín dirigido por Ruaidrí Ua Conchobair, rey de Connacht. En 1172, el rey lo asignó a la guarnición de Hugh de Lacy .

En 1173, el regreso a Inglaterra de Richard FitzGilbert de Clare, apodado Strongbow, sumió a Irlanda en una revuelta. Meilyr estaba entonces en la guarnición de Waterford, y realizó una salida temeraria contra los irlandeses, que a punto estuvo de costarle la captura, ya que fue rodeado por ellos. No obstante, consiguió abrirse paso y regresó a Waterford con tres hachas irlandesas en su caballo y dos en su escudo.

En 1174 regresó a Gales con su primo Raymond, pero ambos volvieron a Irlanda ese mismo año. A su regreso, FitzHenry recibió un cantred en Kildare, cerca de Carbury, pero los representantes reales, John de Lacy y Richard de Pec, le privaron de esta concesión. Se le concedió a cambio una región densamente boscosa en Laois. En octubre de 1175 acompañó a Raymond le Gros en su expedición contra Limerick, siendo el en cruzar a nado el río Shannon y, junto con su primo David, resistió el ataque de los irlandeses hasta que el resto del ejército hubo cruzado.

Fue uno de los Geraldinos que, bajo el mando de Raymond, se reunieron con el nuevo gobernador, William FitzAldhelm, en Waterford. En 1182, de Lacy fue nombrado Justiciary construyó un castillo en la finca de Meiler en Laois, en Timahoe, entregando a su sobrina por esposa. Parece probable que Meiler ya hubiera estado casado con anterioridad, pero no tenía hijos legítimos. En opinión de Giraldus, esta falta de hijos era un castigo divino por su falta de respeto a la iglesia.

Bajo el rey Juan

Alrededor de 1198, FitzHenry fue nombrado Justiciar de Irlanda por Juan, Señor de Irlanda y futuro rey de Inglaterra, siendo nuevamente nombrado en junio de 1200. En junio de 1200, Meilyr acompañó al ya rey Juan I a Normandía, y el 28 de octubre de ese mismo año recibió la concesión de dos cantreds en Kerry y uno en Cork . Casi al mismo tiempo, fue nombrado Lord Presidente del Tribunal Supremo de Irlanda, reservándose el Rey los asuntos relacionados con la corona, la ceca y la bolsa. Durante sus seis años de gobierno, Meiler tuvo que hacer frente a las luchas entre las diversas facciones de la nobleza normanda. John de Courcy, el conquistador del Ulster, fue una fuente constante de problemas para él que concluyó con el nombramiento de Hugh de Lacy como conde de Ulster (29 de mayo de 1205). Esto supuso un gran triunfo para FitzHenry, aunque poco después estalló la guerra entre de Lacy y FitzHenry.

Otro noble normando fuera de control fue William de Burgh, volcado en aquel momento en la conquista del Connacht . FitzHenry y su consejero, Walter de Lacy ocuparon entonces las propiedades de De Burgh en Munster (1203), aunque este último pudo recuperarlas todas tras apelar al rey Juan, excepto las tierras conquistadas en Connachht. FitzHenry tuvo problemas similares con Richard Tirel y otros nobles y acabó teniendo un enfrentamiento con Walter de Lacy, su principal colaborador, en 1206 por las baronías de Limerick.

En 1204, el rey le ordenó construir un castillo en Dublín que sirviera como tribunal de justicia, además de como medio de defensa. Recibió también órdenes de fortificar Dublin con cargo a las arcas de la ciudad. En 1207, el rey Juan le otorgó a FitzHenry las tierras de Offaly, que estaban controladas por William Marshal, conde de Pembroke, lo que le granjeó la envidia de los principales barones anglonormandos. Muchos descontentos con la decisión del rey solicitaron su devolución, pero fueron reprendidos por John Marshal, sobrino de William Marshal, quien había sido nombrado mariscal de Irlanda por el rey Juan. El rey convocó a Meiler FitzHenry, a William Marshal y a otros hombres para discutir el asunto, durante lo cual FitzHenry ordenó a sus hombres que atacaran Leinster, en posesión de William Marshall. FitzHenry fue castigado levemente y se autorizó su regreso a Irlanda con tres cartas que convocaban a Inglaterra a los oficiales que protegían Leinster para William Marshal. Estos hombres se negaron a dejar desprotegidas las tierras de su señor y, por lo tanto, repelieron los ataques de FitzHenry y sus hombres. Finalmente, Meiler FitzHenry y sus hombres fueron capturados, y obligados a entregar rehenes, como garantía de buena conducta. FitzHenry ocupó el cargo de Justiciar hasta 1208, cuando Offaly fue devuelto a William Marshal. El último auto judicial dirigido a él en esa calidad está fechado el 19 de junio de 1208.

FitzHenry mantuvo su estatus como uno de los barones irlandeses más poderosos, incluso tras abandonar su cargo de Justiciar. Hacia 1212, su nombre aparece inmediatamente a continuación del de William Marshal, en la protesta de los barones irlandeses contra la amenaza de deposición de Juan por parte del Papa, y en la declaración de su disposición a vivir y morir por el rey. Varios regalos del rey dan prueba del agradecimiento real por su administración de Irlanda. Pero no fue hasta agosto de 1219 cuando todos los gastos incurridos durante su virreinato fueron sufragados con cargo al tesoro público. En aquellas fechas era probablemente un hombre de avanzada edad, ya que se cree probable que hacia 1216 se hubiera retirado a un monasterio .

Muerte

No hay ninguna referencia a sus actos posteriores a 1219, y murió en 1220. Fue enterrado en la sala capitular del priorato de Great Connell, en el condado de Kildare.

Legado

Fundó en 1202 el priorato de Great Connell en el condado de Kildare, que entregó a los canónigos agustinos de Llanthony, cerca de Gloucester. Lo dotó generosamente con su patrimonio irlandés y con la décima parte de sus gastos domésticos, rentas y cosechas.

Familia

Fue padre de un hijo junto a la sobrina de Hugh de Lacy, también llamado Meilyr, que en 1206 tenía edad suficiente como para desposeer a William de Braose de Limerick, y realizado expediciones a Tyrconnell. El hermano mayor de FitzHenry, Robert Fitzhenry, había fallecido alrededor de 1180.

Referencias

• Esta obra contiene una traducción derivada de «Meiler Fitzhenry» de Wikipedia en inglés, publicada por sus editores bajo la Licencia de documentación libre de GNU y la Licencia Creative Commons Atribución-CompartirIgual 4.0 Internacional.

 Este artículo incorpora texto de una publicación ahora en dominio público: «Fitzhenry, Meiler». Dictionary of National Biography (en inglés). Londres: Smith, Elder & Co. 1885–1900. OCLC 2763972.