Actividades internacionales
La firma de los "Acuerdos de Abraham" abrió un nuevo horizonte comercial para la empresa: en marzo de 2021, Mekorot se convirtió en la primera empresa pública del sector de infraestructuras en operar en el Golfo Pérsico, al firmar un contrato de desarrollo con el Reino de Baréin. En septiembre de 2021, la empresa completó la duplicación del suministro de agua al Reino de Jordania y, en abril de 2022, firmó un acuerdo para el desarrollo del sector hídrico en Azerbaiyán. Desde entonces, la empresa ha suscrito acuerdos y memorandos de entendimiento en varios países, entre ellos Francia, Singapur, Marruecos, Argentina, Chile e Italia.
Controversias
Crisis del agua en los territorios palestinos ocupados
Las organizaciones de derechos humanos y los organismos internacionales describen con frecuencia el papel de Mekorot como una herramienta de apartheid del agua. En la guerra de Gaza, las líneas de Mekorot que proporcionaban casi el 70% del agua potable de Gaza se han cerrado periódicamente, lo que ha exacerbado una grave crisis humanitaria para aproximadamente 1.2 millones de habitantes.
En 1982, la infraestructura hídrica de Cisjordania, controlada por el ejército israelí, fue entregada a Mekorot. En 2009, Mekorot operaba unos 42 pozos en Cisjordania, principalmente en la región del valle del Jordán, que abastecen mayoritariamente los asentamientos israelíes. La cantidad de agua que Mekorot puede vender a los palestinos está sujeta a la aprobación de las autoridades israelíes. La mayoría de las perforaciones de Mekorot en Cisjordania se ubican en el valle del Jordán, donde, para 2008, los palestinos habían obtenido un 44% menos de agua que la que tenían antes del Acuerdo Provisional de 1995. En virtud de los Acuerdos de Oslo, Israel obtuvo el 80% de las aguas de Cisjordania, mientras que el 20% restante pertenecía a los palestinos; un porcentaje que, sin embargo, no les concedió ningún "derecho de propiedad". De la asignación acordada para 2011 de 138,5 m3, los palestinos solo lograron extraer 87 m3, dadas las dificultades para obtener permisos israelíes, y el déficit causado por el secado de la mitad de los pozos palestinos debe compensarse parcialmente mediante la compra de agua a Israel, con el efecto de que el uso de agua per cápita palestino ha disminuido un 20%.
Mekorot tiene el control total de la infraestructura en Cisjordania y Gaza, y cobra 1,8 NIS por metro cúbico de agua a los israelíes, en comparación con un promedio de 2,5 NIS por metro cúbico para los palestinos. Más del 97,5% del agua asignada por Mekorot en áreas como el valle del Jordán está destinada al uso agrícola de los colonos.
Operaciones de Mekorot en Chile
En mayo de 2023, el gobierno regional del Bio Bío firmó un convenio con la empresa Mekorot. Según el convenio, Mekorot permitiría asegurar la disponibilidad del agua para el consumo humano e industrial, planificando su gestión con el fin de potenciar la competitividad de la región y cuidando el medioambiente. El acuerdo comenzó a gestarse con el encuentro entre el gobernador regional del Bio Bío, Rodrigo Díaz Wörner, y el gerente general de Desarrolla BioBío, Marcelo Chávez, con la Cancillería israelí en noviembre de 2022, donde se acordó profundizar la relación entre Israel y el Bio Bío a través de la Agencia de Cooperación Israelí. Según afirmó Rodrigo Díaz Wörner, «estamos suscribiendo un convenio con Mekorot, la empresa nacional del agua de Israel, para contar con una asesoría profesional que por seis meses y con una destinación de 280 mil dólares va a permitir tener un análisis completo de distintos tipos de aguas tanto superficiales como subterráneas que tenemos en el Biobío». Sin embargo, solicitudes por parte de la comunidad palestina en Chile y la petición del término del convenio por parte de un grupo de consejeros del Bio Bío, cuestionaron la permanencia del convenio debido al rol de Mekorot en los Territorios Palestinos Ocupados. En marzo de 2024, la Agrupación Chilena de Abogados por Palestina presentó una denuncia ante la Contraloría General señalando que: «Mekorot restringe a menos de la mitad la dosis de agua que se entrega por persona en territorio palestino (respecto de la cantidad de agua considerada para cada ciudadano israelí), y además, cobrando un mayor valor por litro de agua a la población palestina, que a la población israelí. Esto implica, por ejemplo, que la población palestina sólo puede acceder en promedio a unos insuficientes 70 litros por persona de este bien común esencial para la vida, mientras que la OMS recomienda como mínimo 100 litros...». Además, mencionó la ausencia de licitación pública, cláusulas que limitaban la responsabilidad de la empresa y la aplicación de legislación extranjera.
La Corporación Regional de Desarrollo el Biobío emitió una respuesta oficial, entregada por la Ley de Transparencia, señalando que el contrato concluyó por el incumplimiento del plazo pactado y que la Contraloría Regional del Biobío desestimó la denuncia al no advertir irregularidades en la contratación. No obstante, el mismo documento indica que durante la ejecución del contrato solo se registró un pago parcial de $28.995.960 en julio de 2023 y que la consultoría no alcanzó la etapa de entrega de productos finales, por lo que la entidad no dispone de un informe final de estudio comprometido.
Luego del escándalo y las denuncias contra la empresa, en marzo de 2026, Mekorot dejó de tener vínculo contractual con la región del Bio Bío tras el término del contrato de consultoría hídrica suscrito con la Corporación Regional de Desarrollo del Bio Bío, terminando por retirarse del país.
Operaciones de Mekorot en Argentina
En 2012, un pedido de informes de la Cámara de Diputados de la Nación impulsado por la Coalición Cívica cuestionó la adjudicación del proyecto de una planta potabilizadora en La Plata a un consorcio encabezado por Mekorot. Las críticas a la adjudicación señalaban del endeudamiento injustificado de 170 millones de dólares, además de hacer foco en las denuncias de la empresa israelí. Debido al riesgo de que el agua se convirtiera en una mercancía de alto valor, con uso restringido, provocó el rechazo de una parte de la sociedad. Finalmente, debido a la falta de financiación, el contrato fue cancelado en 2014.
El 5 de septiembre de 2022, el ministro del Interior, Eduardo de Pedro, el gobernador de la provincia de San Juan, Sergio Uñac; el de Mendoza, Rodolfo Suárez; y el secretario general del Consejo Federal de Inversiones (CFI), Ignacio Lamothe, participaron en la firma de un convenio con Mekorot para la realización del Plan Maestro de Conservación y Gestión del Agua en ambas provincias. Durante la celebración del acuerdo estuvieron presentes la directora de Programas del CFI, Teresa Oyhamburu, el embajador de Israel en Argentina, Eyal Sela, el vicejefe de la misión de la Embajada de Israel en Argentina, Adam Levene, el cónsul honorario de Mendoza, Andrés Ostropolsky, el coordinador de Proyectos Internacionales de Mekorot, Diego Berger, el director de Negocios Internacionales en Mekorot, Barak Graber, y el presidente de la Cámara de Comercio Argentino-Israelí, Mario Montoto. Los planes maestros presentados contemplan el análisis de la situación actual del recurso hídrico, la determinación de proyecciones de la oferta y la demanda hídricas, la creación de balances hídricos prospectivos y una propuesta de medidas para diversas situaciones futuras, que incluye medidas estructurales para cada etapa de desarrollo.
En julio de 2025, Mekorot presentó a la provincia de Mendoza un nuevo código de agua junto con el plan maestro de gestión del agua. El plan se realizó sin consulta pública ni licitación pública.
