Mike Leigh

Mike Leigh
Leigh en el Festival de Cannes de 2014
Información personal
Nombre de nacimiento	Michael Leigh Lieberman
Nacimiento	20 de febrero de 1943 (83 años) Welwyn Hatfield, Inglaterra
Residencia	Londres
Nacionalidad	Británica
Religión	ateismo
Lengua materna	Inglés británico
Familia
Cónyuge	Alison Steadman (1973-2001)
Hijos	2
Educación
Educación	Doctor en Literatura
Educado en	Escuela Central de Arte y Diseño Colegio de Artes Camberwell Buile Hill Academy Escuela de Cine de Londres Real Academia de Arte Dramático (Actuación; hasta 1962)
Información profesional
Ocupación	Director de cine, actor, dramaturgo, director de escena, guionista, escritor, realizador de televisión y realizador
Años activo	desde 1971
Miembro de	Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias Real Sociedad de Literatura
Premios artísticos
Premios BAFTA	Mejor director 2004 Vera Drake Mejor guion original 1996 Secrets & Lies
Festival de Cannes	Mejor director 1993 Naked Palma de Oro 1996 Secrets & Lies
Otros premios	León de Oro - Festival de Cine de Venecia 2004 Vera Drake
Distinciones	Critics' Circle Award for Distinguished Service to the Arts Oficial de la Orden del Imperio Británico Miembro de la Real Sociedad de Literatura (2008) Annual award ACFK (2018) Concha de Oro a la mejor película (2026)
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Mike Leigh (Brocket Hall, 20 de febrero de 1943) es un director de cine y de teatro, guionista y antiguo actor británico, con una trayectoria que abarca más de 60 años. Entre sus reconocimientos figuran premios en los festivales de cine más importantes como en Cannes, Berlín, San Sebastián y Venecia, tres premios BAFTA y siete nominaciones a los premios Óscar. Asimismo, en 2014 recibió el BAFTA Fellowship y, en 1993, fue nombrado Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) por sus servicios a la industria cinematográfica.

Leigh se formó en las escuelas de Royal Academy of Dramatic Art (RADA), el Colegio de Artes Camberwell y en la Escuela de Cine de Londres. Su breve trayectoria como actor incluyó el papel de un personaje mudo en el episodio «The Flemish Shop» de la serie Maigret, emitido en 1963. A mediados de la década de 1960, comenzó a trabajar como director de teatro y dramaturgo, para luego pasar a realizar obras televisivas y películas para la BBC durante los años setenta y ochenta. Leigh es conocido por emplear extensos procesos de ensayo e improvisación con sus actores, con el fin de construir los personajes y la narrativa de sus filmes. Su objetivo es capturar la realidad y presentar «películas emocionales, subjetivas, intuitivas, instintivas y vulnerables».

Biografía

Leigh nació en el seno de una familia judía inmigrante. De hecho, su apellido original era Lieberman, pero se cambió antes de su nacimiento.Su padre, el doctor Alfred Abraham Lieberman, trabajaba como médico en la zona trabajadora de Salford, cerca de Mánchester. Leigh creció en Brocket Hall en Welwyn Garden City, Hertfordshire. Pasó por la Royal Academy of Dramatic Art, la Camberwell School of Art, la Central School of Art and Design y la London International Film School, antes de debutar a finales de los años 60 como director, representando dramas y comedias sociales tanto en el teatro como en la televisión. En los capítulos hechos para televisión elegía a su actriz fetiche, Alison Steadman (con la que se casaría en 1973), y solía escoger prototipos de la clase obrera londinense.

Entre las producciones influyentes tempranas que vio mientras estudiaba se encuentran Final de partida, de Beckett; El rey Lear de Peter Brook; y, en 1965, Marat/Sade, de Peter Weiss —una puesta en escena desarrollada mediante la improvisación, en la que los actores basaron la caracterización de sus personajes en personas a las que habían visitado en un hospital psiquiátrico—. Los universos visuales de Picasso, Ronald Searle, George Grosz y William Hogarth ejercieron otro tipo de influencia. A principios de la década de 1960, Leigh interpretó papeles menores en varias películas británicas y encarnó a un joven sordomudo —interrogado por Rupert Davies— en la serie de televisión de la BBC Maigret. Entre 1964 y 1965, colaboró ​​con David Halliwell, diseñando y dirigiendo el montaje original de Little Malcolm and His Struggle Against the Eunuchs en el Unity Theatre. A Leigh se le ha calificado como «un dibujante con talento... un norteño que se trasladó al sur, con un punto de resentimiento, ferozmente orgulloso (y crítico) de sus raíces y de su origen judío; además, es un hijo de la década de 1960 y de la explosión de interés por el cine europeo y las posibilidades de la televisión».

Carrera

Después de la experiencia televisiva, Leigh debuta en la gran pantalla con Bleak Moments (1972). Ya desde sus inicios dejó claro cuál iba a ser su estilo: lectura social y urbana y argumento centrado en los problemas habituales de la clase media británica.

En principio, Leigh no fue entendido, y, después del fracaso de su primer film, tuvo que volver a realizar telefilms como Hard Labour (1973), Nuts in May (1976), Abigail’s Party (1977), Meantime (1984) o Four Days in July (1985). Siempre con su sello característico: la sátira e ironía sobre el día a día del trabajador británico en plena época de Margaret Thatcher.

No fue hasta la segunda mitad de la década de los 80 cuando Leigh volvió a probar suerte con el cine. Sería con Grandes ambiciones (High Hopes, 1986), una sátira por la que fue premiado en el Festival de Venecia.

La década de los 90 lo dio a conocer mundialmente: La vida es dulce (Life Is Sweet, 1990) e Indefenso (Naked, 1993) marcaron ese estilo. Precisamente con este último film se ve al Leigh más sarcástico y absurdo. Con Indefenso, consiguió el premio al mejor director, y David Thewlis el de mejor actor en Festival de Cannes.

Pero sería gracias a Secretos y mentiras (Secrets and Lies, 1996) por lo que confirmarían al autor inglés como uno de los mejores cineastas de su país. De hecho, Secretos y mentiras consiguió cinco nominaciones en los Óscar, entre ellas la de mejor película. Aparte de esto, la película consiguió también la Palma de Oro en Cannes, y Brenda Blethyn el premio a la mejor actriz.

Los siguientes títulos de Leigh serían Dos chicas de hoy (Career Girls, 1997), film sobre el encuentro entre dos antiguas amigas universitarias, y Topsy-Turvy (1999), un biopic sobre los compositores W. S. Gilbert y Arthur Sullivan. Esta película estuvo nominada cuatro Óscar (entre ellos el de mejor guion original). Al final, ganaría el de mejor maquillaje y mejor dirección artística.

En el siglo XXI, Leigh realizaría Todo o nada (All or Nothing, 2002) y El secreto de Vera Drake (2004), película sobre el aborto. Por Vera Drake Mike Leigh volvería a ser nominado a los Óscar como mejor director y guionista, al igual que la actriz Imelda Staunton en el apartado de mejor actriz principal.

En 2005, Leigh volvió al teatro después de muchos años de ausencia con la obra Two Thousand Years, estrenada en el Royal National Theatre de London. Una obra que provocó un escándalo sin precedentes al narrar la historia de una familia judía en la que uno de sus miembros más jóvenes se vuelca fervorosamente en la religión.

Sus dos siguientes y más recientes películas recibieron también nominaciones para los Óscar: Un cuento sobre la felicidad (Happy-Go-Lucky, 2008) es una comedia dramática que se centra en una alegre y optimista maestra de educación primaria y sus relaciones con la gente que la rodea, principalmente su maestro de autoescuela. El largometraje fue muy bien recibido por la crítica y recibió varios premios, tanto Leigh como la actriz principal, Sally Hawkins, y el actor secundario Eddie Marsan. Un año más (Another Year, 2010) se estrenó en Cannes y optó a los premios BAFTA. A lo largo de las 4 estaciones del año, retrata la vida de una pareja felizmente casada y su relación con sus colegas, amigos y familiares. En ella tiene una breve aparición Imelda Staunton (Vera Drake).

Vida personal

En septiembre de 1973, Leigh se casó con la actriz Alison Steadman. Tienen dos hijos en común. Steadman apareció en siete de sus películas y en varias de sus obras de teatro, incluidas Wholesome Glory y Abigail's Party. Se divorciaron en 2001. Posteriormente, Leigh comenzó a vivir en el centro de Londres con la actriz Marion Bailey.

Leigh es ateo y «partidario distinguido» (Distinguished Supporter) de la organización Humanists UK. También es republicano. En 2014, Leigh apoyó públicamente a «Hacked Off» y su campaña a favor de la autorregulación de la prensa en el Reino Unido, con el fin de «proteger a la prensa de la injerencia política, al tiempo que se brinda una protección vital a los más vulnerables».

En noviembre de 2019, junto con otras figuras públicas, Leigh firmó una carta en apoyo al líder del Partido Laborista, Jeremy Corbyn, calificándolo de «faro de esperanza en la lucha contra el nacionalismo de extrema derecha, la xenofobia y el racismo que están surgiendo en gran parte del mundo democrático», y expresando su respaldo a su candidatura en las elecciones generales del Reino Unido de 2019. En diciembre de 2019, junto con otras 42 destacadas personalidades del ámbito cultural, Leigh firmó una carta en la que respaldaba al Partido Laborista, bajo el liderazgo de Corbyn, de cara a las elecciones generales de 2019. La carta señalaba: «El programa electoral del Partido Laborista, bajo el liderazgo de Jeremy Corbyn, ofrece un plan transformador que prioriza las necesidades de las personas y del planeta por encima del beneficio privado y de los intereses particulares de unos pocos».

Filmografía

Cine

Televisión

• Nuts in May (BBC Play for Today, 1976)
• Abigail's Party (BBC Play for Today, 1977)
• Grown-Ups (1980)
• The Short and Curlies (1987)

Obras teatrales

• The Box Play (1965)
• My Parents Have Gone to Carlisle (1966)
• The Last Crusade of Five Little Nuns (1966)
• Individual Fruit Pies (1968)
• Glum Victoria and the Lad with Specs (1969)
• Bleak Moments (1970)
• A Rancid Pong (1971)
• Wholesome Glory (1973)
• The Jaws of Death (1973)
• Dick Whittington and His Cat (1973)
• Babies Grow Old (1974)
• The Silent Majority (1974)
• Abigail's Party (1977)
• Too Much of a Good Thing (1979, para BBC radio)
• Ecstasy (1979)
• Goose-Pimples (1981)
• Smelling a Rat (1988)
• Greek Tragedy (1989)
• It's a Great Big Shame! (1993)
• Two Thousand Years (2005)

Premios y distinciones

Premios Óscar

BAFTA

Festival Internacional de Cine de Cannes

Festival Internacional de Cine de Venecia

Referencias

Enlaces externos

• Mike Leigh en Internet Movie Database (en inglés).
• Mike Leigh habla en Film Unlimited - The Guardian, 17 de marzo de 2000.
• Entrevista con Leigh en el estreno de Indefenso 1994
• Charla con Mike Leigh