Mila caespitosa es una especie de cactus que alcanza hasta 30 cm de altura y suele formar grupos cespitosos, con algunos tallos erectos y otros extendidos. Los tallos son cilíndricos, cortos y blandos, de 7 a 30 cm de longitud y de 2,5 a 5 cm de diámetro. Presentan una epidermis de color verde a verde grisáceo y un sistema radicular con raíces tuberosas.
Los tallos tienen entre 10 y 15 costillas planas, sobre las que se disponen areolas muy próximas entre sí. Cada areola presenta espinas extremadamente variables, de color blanco y con la punta amarillenta o pardusca. Cuenta con entre 3 y 7 espinas centrales, de 2 a 3 cm de longitud, y de 8 a 40 espinas radiales, de 0,5 a 2 cm de longitud.
Detalle de la flor
Las flores surgen cerca del ápice de los tallos y permanecen abiertas durante el día. Tienen forma tubular-infundibuliforme corta y son de color crema a amarillo. Miden de 1 a 2 cm de longitud y de 1,5 a 2 cm de diámetro. El pericarpelo y el tubo floral presentan pequeñas escamas y lana.
Los frutos son bayas de forma globosa, de color verde, amarillo o marrón rojizo, con una consistencia carnosa. Miden entre 1 y 1,5 cm de diámetro, presentan una superficie casi glabra y conservan los restos florales. Las semillas son pequeñas, de color negro brillante y superficie papilosa.
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de la especie se localiza en el centro de Perú, en las estribaciones y las zonas de mayor altitud de la vertiente occidental de los Andes. Su presencia abarca el sur del departamento de Áncash, el departamento de Lima y el norte del departamento de Ica.
Habita principalmente en biomas desérticos y de matorrales secos, a altitudes comprendidas entre los 1000 y los 2500 m s. n. m.. Crece sobre suelos rocosos en las lomas costeras.
Mila: nombre genérico formado como anagrama de Lima, capital de Perú, en cuyos alrededores crecen las plantas de este género.
caespitosa: epíteto específico derivado del término latinocaespitōsus, que significa ‘cespitoso’. El nombre hace referencia al hábito de crecimiento de la especie, que forma pequeños grupos de tallos.
Tallos cilíndricos de hasta 30 cm de largo y de 2,5 a 5 cm de diámetro. Poseen hasta 15 costillas. Cada areola tiene de 3 a 7 espinas centrales y de 8 a 40 espinas radiales de 0,5 a 2 cm de longitud. Flores de 1 a 2 cm de largo, de color crema a amarillo. Frutos de color verde, amarillo o marrón rojizo.
Centro de Perú (Áncash, Lima e Ica)
Mila caespitosa subsp. pugionifera
(Rauh & Backeb.) D.R.Hunt, 2005
Tallos cilíndricos de hasta 20 cm de largo y 4 cm de diámetro. Poseen hasta 11 costillas, más gruesas en la base. Cada areola tiene hasta 4 espinas centrales dispuestas en cruz, gruesas, de color miel o rojizas a negruzcas. También tienen hasta 7 espinas radiales de 0,5 cm de largo, punzantes. Flores de 3 cm de largo y de color amarillo pálido. Frutos rojizos.
Aunque la especie presenta una distribución amplia y resulta común en las zonas donde habita, su principal área de distribución se encuentra cerca de Lima, donde la expansión urbana reduce progresivamente su hábitat. La urbanización y las actividades agrícolas han disminuido tanto la extensión como la calidad de los ambientes adecuados para la especie, lo que ha provocado un descenso de sus poblaciones. La recolección de ejemplares para su uso como planta ornamental no constituye una amenaza significativa para el conjunto de la población.
La especie tiene un ciclo generacional de aproximadamente 15 años. Se estima que, durante un periodo de 45 años, tanto pasado como presente, ha perdido al menos el 30% de su población debido a las actividades humanas. Aunque se conocen las causas de este declive, las presiones responsables persisten y sus efectos no son reversibles.
123Anderson, Edward F.; Eggli, Urs; Anderson, Edward F. (2005). Das große Kakteen-Lexikon(en alemán). Ulmer. pp.307-308. ISBN978-3-8001-4573-7.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
