Descripción
Monvillea diffusa es una especie de cactus de tallos esbeltos, inicialmente erectos y que posteriormente desarrollan largas ramas arqueadas. Cuando crece en espacios abiertos, a menudo forma matorrales de 2 a 5 m de diámetro. Los tallos alcanzan hasta 4 m de altura y de 4 a 5 cm de diámetro.
Presentan de 4 a 9 costillas altas y delgadas, sobre las que se disponen areolas separadas entre sí de 2,5 a 3 cm y cubiertas de fieltro gris. Cada areola posee de 1 a 3 espinas centrales, una de las cuales suele ser mucho más larga que las demás. Esta espina mide de 2 a 3 cm de longitud, tiene forma subulada y es de color gris, con el extremo negro. También presenta de 6 a 10 espinas radiales divergentes, aciculares, de 0,6 a 1,2 cm de longitud.
Las flores son nocturnas y de color blanco, y miden de 6 a 7,5 cm de longitud. El tubo floral presenta costillas muy marcadas y escamas ovadas con el ápice agudo. El ovario es globoso y presenta tubérculos o costillas alargados, así como escamas diminutas y puntiagudas.
El fruto es de forma redondeada a oblonga y de color rosado.
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de la especie se extiende por Colombia, el suroeste de Ecuador, en las provincias de Manabí, Guayas, El Oro, Azuay y Loja, y el norte de Perú, en los departamentos de Tumbes, Piura, Lambayeque y Cajamarca.
Habita principalmente en el bioma tropical estacionalmente seco, caracterizado por una marcada alternancia entre una estación lluviosa y otra seca.
