Morangaya pensilis, conocida comúnmente como alicoche de Baja California u órgano pequeño de Baja California Sur, es una especie de plantasuculenta perteneciente a la familia Cactaceae y único miembro del géneromonotípicoMorangaya. Es endémica del noroeste de México, concretamente del estado de Baja California Sur.
Descripción
Morangaya pensilis es una especie de cactus que, por lo general, presenta numerosas ramificaciones basales de crecimiento desordenado. Los tallos son cilíndricos y trepadores, con un aspecto similar al de las enredaderas. Inicialmente crecen de forma erecta, pero posteriormente se arquean y adquieren un hábito postrado o colgante. Se estrechan hacia los extremos y presentan una epidermis de color verde amarillento. Miden de 1 a 4 m de longitud y de 2 a 5 cm de diámetro, y a menudo desarrollan raíces aéreas.
Los tallos presentan de 8 a 10 costillas redondeadas y tuberculadas, sobre las que se disponen areolas separadas entre sí de 1 a 2 cm. Estas poseen espinas en forma de aguja, inicialmente amarillas y que se vuelven rojizas con la edad. Cada areola presenta una espina central de 1 a 2,5 cm de longitud. También posee inicialmente de 6 a 10 espinas radiales, cuyo número aumenta con la edad hasta alcanzar 70 o más, dispuestas de forma más o menos radial, a modo de abanico.
Detalle de la flor
Las flores aparecen cerca de los ápices de los tallos o en segmentos más antiguos. Tienen forma tubular a estrechamente infundibuliforme, son de color rojo anaranjado y alcanzan hasta 6,5 cm de longitud y 4,5 cm de diámetro. Las areolas del tubo floral y del ovario presentan lana blanca o amarillenta y espinas de color castaño, con una textura cerosa o sedosa.
Los frutos son alargados, de color rojo y provistos de espinas. Miden de 1,5 a 2 cm de diámetro y presentan una pulpa roja. Las semillas son negras, de superficie rugosa y con una base muy oblicua.
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de la especie se localiza en el noroeste de México, concretamente en la región montañosa del Cabo, en el extremo sur de la península de Baja California, dentro del estado de Baja California Sur.
Habita principalmente en biomas desérticos y de matorrales secos, a altitudes comprendidas entre los 950 y los 1900 m s. n. m.. Crece en laderas empinadas, donde se desarrolla sobre depósitos de humus.
Taxonomía
La primera descripción de esta especie fue como Cereus pensilis, publicada en 1904 por la botánica estadounidense Mary Katharine Brandegee en la revista científica Zoe; a Biological Journal 5: 192.
Más tarde, el botánico inglés Gordon Douglas Rowley trasladó la especie al géneromonotípicoMorangaya, por lo que pasó a llamarse Morangaya pensilis. Registró estos cambios en la revista científica Ashingtonia. Ashington 1: 44, publicada en 1974.
Morangaya: nombre genérico dedicado al botánico estadounidense Reid Venable Moran (1916-2010), así como a Edward George Gay y a su esposa, Elizabeth «Betty» Gay, quienes colaboraron en el estudio de las cactáceas de Baja California y proporcionaron a Gordon Douglas Rowley, autor del género, ejemplares e información sobre la planta.
pensilis: epíteto específico derivado del término latinopensĭlis, que significa ‘colgante’. El nombre hace referencia al hábito de crecimiento de la especie, cuyos tallos se vuelven colgantes a medida que crecen.
Aunque su área de distribución es muy restringida, la especie habita en una zona protegida y resulta común en algunas localidades. Además, no afronta amenazas importantes que comprometan su supervivencia, lo que respalda su clasificación en esta categoría.
Usos
La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Aunque resulta poco común en cultivo, destaca por la facilidad con la que crece, florece y se propaga. Presenta un porte colgante y forma grupos de tallos, por lo que resulta adecuada para su cultivo en cestas y macetas suspendidas.
Necesita una exposición a pleno sol y el sustrato debe ofrecer un buen drenaje, ya que la especie es especialmente susceptible a la pudrición durante el invierno. Durante el reposo invernal, conviene mantenerla en un lugar fresco. Tolera brevemente temperaturas de hasta −7 °C. Este periodo de descanso en condiciones frescas favorece la producción de nuevos brotes, que suele disminuir cuando falta un invierno frío.
Durante el invierno, los tallos pueden adquirir una tonalidad morada y volverse flácidos. Por lo general, recuperan su aspecto habitual a comienzos de la primavera. La propagación puede realizarse mediante semillas, esquejes o injerto.
12Anderson, Edward F.; Eggli, Urs; Anderson, Edward F. (2005). Das große Kakteen-Lexikon(en alemán). Ulmer. p.202. ISBN978-3-8001-4573-7.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
