Trayectoria
Adler nació en Manhattan, Nueva York, el 28 de diciembre de 1902, hijo de inmigrantes judíos de Alemania: Clarissa (de soltera Manheim), maestra de escuela, e Ignatz Adler, vendedor de joyas.
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Adler dejó la escuela a los 14 años para trabajar como mensajero en The New York Sun, con la aspiración final de convertirse en periodista. Pronto regresó a los estudios para tomar clases nocturnas de escritura, durante las cuales se familiarizó con la filosofía occidental.
Posteriormente, estudió en la Universidad de Columbia, donde colaboró con la revista literaria estudiantil The Morningside. Una de sus contribuciones fue el poema Choice, publicado en 1922, cuando Charles A. Wagner era editor jefe y Whittaker Chambers era editor asociado. Adler se negó a realizar la prueba de natación requerida para obtener una licenciatura; Columbia le otorgó un doctorado honoris causa en 1983. Permaneció en Columbia, donde fue instructor y más tarde obtuvo un doctorado en psicología. Durante este período, escribió su primer libro, Dialectic, publicado en 1927.
Comienza a trabajar como profesor de filosofía en la Universidad de Chicago, pero sus métodos, basados en la lectura, discusión y análisis de los clásicos, buscando una integración de la filosofía con las restantes disciplinas académicas, provocan conflicto con los hábitos de sus colegas de facultad, que se resuelve con el traslado de Adler en 1931 a la Facultad de Derecho, como profesor de filosofía del derecho, donde junto a Robert M. Hutchins promovió la idea de la educación liberal mediante el debate habitual de los Great Books. Juntos editaron Great Books of the Western World de 54 tomos en 1952; para la Encyclopædia Britannica, Inc., también editaron un anuario desde 1961 The Great Ideas Today y Gateway to the Great Books de 10 volúmenes en 1963.
En 1969, Adler se convirtió en director de planificación de la 15.ª edición de la Encyclopædia Britannica, publicada en 1974. Entre sus muchas obras se encuentran How to Read a Book (1940), How to Think About God (1980), Six Great Ideas (1981) y Ten Philosophical Mistakes (1985).
