El control de movimiento es un subcampo de la automatización que abarca los sistemas o subsistemas implicados en mover partes de máquinas de forma controlada. Los sistemas de control de movimiento se utilizan ampliamente en diversos campos para fines de automatización, incluyendo la ingeniería de precisión, la micromanufactura, la biotecnología y la nanotecnología. Los componentes principales implicados suelen incluir un controlador de movimiento, un amplificador de energía, y uno o más motores primos o actuadores. El control de movimiento puede ser en lazo abierto o en lazo cerrado. En sistemas de lazo abierto, el controlador envía una orden a través del amplificador al motor primo o actuador, y no sabe si se logró el movimiento deseado. Los sistemas típicos incluyen el control de motores paso a paso o de ventiladores. Para un control más preciso, se puede añadir un dispositivo de medición al sistema (generalmente cerca del movimiento final). Cuando la medición se convierte en una señal que se envía de vuelta al controlador, y el controlador compensa cualquier error, se convierte en un sistema de lazo cerrado.
Normalmente, la posición o velocidad de las máquinas se controla mediante algún tipo de dispositivo como una bomba hidráulica, un actuador lineal o un motor eléctrico, generalmente un servo. El control de movimiento es una parte importante de la robótica y las máquinas herramienta CNC, aunque en estos casos es más complejo que cuando se utiliza con máquinas especializadas, donde la cinemática suele ser más simple. Esto último se denomina a menudo Control de Movimiento General (GMC, por sus siglas en inglés). El control de movimiento se utiliza ampliamente en las industrias de envasado, impresión, textil, producción de semiconductores y montaje.
El Control de Movimiento abarca toda la tecnología relacionada con el movimiento de objetos. Cubre todos los sistemas de movimiento, desde sistemas de tamaño microscópico, como los microactuadores de inducción de tipo silicio, hasta sistemas microsimilares como una plataforma espacial. Pero, hoy en día, el enfoque del control de movimiento es la tecnología de control especial de sistemas de movimiento con actuadores eléctricos como servomotores de corriente continua/alterna. El control de manipuladores robóticos también se incluye en el campo del control de movimiento porque la mayoría de los manipuladores robóticos son accionados por servomotores eléctricos y el objetivo clave es el control del movimiento.
La arquitectura básica de un sistema de control de movimiento contiene:
La interfaz entre el controlador de movimiento y los accionamientos que controla es muy crítica cuando se requiere movimiento coordinado, ya que debe proporcionar una sincronización estricta. Históricamente, la única interfaz abierta era una señal analógica, hasta que se desarrollaron interfaces abiertas que cumplían con los requisitos del control de movimiento coordinado, siendo la primera SERCOS en 1991, que ahora se ha mejorado a SERCOS III. Las interfaces posteriores capaces de control de movimiento incluyen EtherNet/IP, Profinet IRT, Ethernet Powerlink y EtherCAT.
Las funciones de control comunes incluyen: