Ubicación de Neom en Arabia Saudita.
Neom (en árabe: نيوم, Niyūm) es un megaproyecto urbano en la provincia de Tabuk, en el noroeste de Arabia Saudita. Según los planes, contaría con varias áreas, incluyendo una ecociudad lineal inteligente denominada The Line, un centro de esquí en el desierto (Trojena), un complejo industrial flotante (Oxagon) y un resort turístico de lujo (Sindalah).
El emplazamiento se encuentra al norte del Mar Rojo, al este de Egipto a través del Estrecho de Tirán, y al sur de Israel y Jordania. Cubriría una superficie aproximada de 26 500 kilómetros cuadrados (10 231,7 mi²) y se extendería unos 460 km a lo largo de la costa del mar Rojo.
El proyecto tiene un coste estimado de 500 000 millones de dólares y está financiado principalmente por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita. El 29 de enero de 2019, Arabia Saudita anunció la creación de la empresa NEOM, propiedad del fondo soberano estatal. El objetivo de esta empresa es desarrollar la zona económica del proyecto.
Está previsto que el proyecto se alimente principalmente de energía renovable. Nadhmi Al-Nasr fue designado director ejecutivo del proyecto.
Desde mediados de la década de 2020, diversos informes han señalado retrasos y una reducción del alcance del proyecto original, en particular en relación con The Line, debido a sobrecostes y revisiones estratégicas.
La escala del proyecto ha generado tanto controversias como escepticismo. Organizaciones de derechos humanos han denunciado el desplazamiento forzoso de miembros de la tribu howeitat, así como la muerte de uno de sus integrantes, Abdul Rahim al-Huwaiti, en un operativo de seguridad.
Antecedentes
El proyecto fue anunciado el 24 de octubre de 2017 por el príncipe heredero saudita Mohammed bin Salman durante la conferencia de la Iniciativa de Inversión Futura en Riad, Arabia Saudita. Según lo anunciado, el proyecto operaría con un marco regulatorio propio, incluyendo normas fiscales y laborales diferenciadas, así como un sistema judicial autónomo.
Asimismo, se indicó que el desarrollo incorporaría cambios sociales y regulatorios respecto al resto del país, incluyendo la posibilidad de espacios compartidos para hombres y mujeres.
La iniciativa se enmarca dentro de Saudi Vision 2030, un programa destinado a reducir la dependencia del petróleo y diversificar la economía mediante el impulso de sectores tecnológicos y de servicios. El consultor Ghanem Nuseibeh señaló que el objetivo era «pasar del petróleo a la alta tecnología y situar al país a la vanguardia de la innovación».
El desarrollo inicial del proyecto estuvo liderado por el empresario alemán Klaus Kleinfeld, exdirector ejecutivo de Alcoa y Siemens AG. Los planes contemplaban el uso extensivo de tecnologías avanzadas, incluyendo robots para tareas de seguridad, logística y servicios.
Asimismo, se planteó que la ciudad funcionaría principalmente con fuentes de energía renovable, como la energía eólica y la energía solar. Debido a que sería construida desde cero, el proyecto incorporaría innovaciones en infraestructura y movilidad urbana.
La inversión inicial prevista ascendía a 500 000 millones de dólares, financiados principalmente por el Fondo de Inversión Pública de Arabia Saudita y socios internacionales.
Las previsiones iniciales situaban la finalización de una primera fase en torno a mediados de la década de 2020, aunque posteriormente se han reportado retrasos y revisiones en el calendario del proyecto.
