Un neobanco (también conocido como un banco digital, banco virtual, banco en línea o un banco solo por Internet) es un tipo de banco directo que es 100% digital y es accesible a los clientes solo en aplicaciones móviles y plataformas de computadoras personales. Los neobancos no operan redes de sucursales físicas tradicionales. Los neobancos están impulsados por la tecnología y pueden adoptar tecnologías de aprendizaje automático e inteligencia artificial sin estar limitados por los sistemas heredados de los competidores bancarios tradicionales.
El término neobanco se hizo prominente en 2017 para describir a los proveedores financieros basados en tecnología financiera que desafiaban a los bancos tradicionales . Hubo dos tipos principales de compañías que proporcionaron servicios digitalmente, compañías que solicitaron su propia licencia bancaria y compañías que se asociaron con un banco tradicional para proporcionar esos servicios financieros, los cuales operan digitalmente con sus propias licencias bajo el sistema de banca electrónica.
Entre las principales características de los neobancos se encuentran la ausencia de comisiones por mantenimiento de cuenta, transferencias gratuitas, herramientas de ahorro automatizado, integración con servicios de terceros a través de APIs, y atención al cliente a través de chatbots o asistentes virtuales.
Además, los neobancos suelen destacarse por la rapidez en la apertura de cuentas, la facilidad para realizar operaciones como pagos o transferencias, la personalización de los servicios ofrecidos, y la disponibilidad de aplicaciones móviles intuitivas y fáciles de usar.
América Latina se ha convertido en una de las regiones con mayor crecimiento en la adopción de neobancos a nivel mundial. La empresa brasileña Nubank, fundada en 2013, es la institución financiera digital más grande del mundo por número de clientes, con más de 100 millones de usuarios registrados hacia finales de 2023, mayoritariamente en Brasil, México y Colombia.
Otros neobancos relevantes en la región incluyen Ualá (Argentina), Mercado Pago (subsidiaria de MercadoLibre) y Nequi (Colombia). El número de usuarios de neobancos en América Latina superó los 100 millones en 2024, impulsado por la alta proporción de población sin acceso a servicios bancarios tradicionales, que afectaba a cerca del 50% de la población adulta regional en 2023.