Pueblo omaguaca

Omaguacas

El Pucará de Tilcara, yacimiento omaguaca
Ubicación ArgentinaBandera de Argentina Argentina
Población 10 605 (2022)
Idioma Omaguaca (extinto)
Actualmente español y quechua
Religión Cristianismo católico
Asentamientos importantes
Humahuaca (Provincia de JujuyBandera de la Provincia de Jujuy Jujuy)
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Los omaguacas o humahuacas son un conjunto de pueblos indígenas cuyos descendientes mixogenizados habitan la zona de Tilcara y Humahuaca en la provincia de Jujuy en Argentina, coincidiendo principalmente con la quebrada de Humahuaca.

Los omaguacas constituyen un conjunto de pueblos indígenas originarios de la Quebrada de Humahuaca y sectores del actual noroeste argentino y sur de Bolivia. Durante el Período de Desarrollos Regionales desarrollaron sociedades agrícolas con una compleja organización política y territorial, integradas posteriormente al Tawantinsuyu durante el siglo XV. Investigaciones recientes destacan que la identidad omaguaca fue el resultado de procesos históricos dinámicos, construidos mediante relaciones de intercambio, alianzas y conflictos con otros pueblos andinos y de las tierras bajas, por lo que no puede comprenderse como una categoría étnica fija

Los omaguacas o humahuacas son un conjunto de pueblos indígenas que habitaron el sector central de la quebrada de Humahuaca, en la actual provincia de Jujuy (Argentina), durante el período prehispánico tardío y bajo dominio incaico. Sus descendientes actuales conservan y reivindican esta identidad, en un proceso de visibilización y diferenciación respecto del conjunto Kolla que se intensificó desde fines del siglo XX.

La denominación "omaguaca" agrupaba, durante la época prehispánica, a distintas parcialidades étnicas —entre ellas los tilcaras, purmamarcas, uquías, tumbayas y tilianes— integradas en una confederación cuya identidad se redefinió de manera activa frente al contacto con otras poblaciones y, en particular, frente a la expansión del Imperio incaico hacia el siglo XIV. Como la región era zona de paso de caravanas y migraciones, recibió múltiples influencias culturales, entre ellas la del Imperio incaico, que se asentó en ciudades estratégicas omaguacas como Tilcara.

Según el Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas de 2022, 10 605 personas se reconocieron como pertenecientes al pueblo omaguaca en Argentina, cifra notablemente superior a la registrada en censos anteriores (6873 personas en 2010 y 1553 en la Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas 2004-2005). Este incremento se explica principalmente por procesos de mayor autoidentificación y visibilización política, antes que por un crecimiento demográfico real.

La lengua omaguaca, propia de la región y diferenciada de las hablas vecinas, se considera extinta; actualmente la población se comunica en español y, en menor medida, conserva términos de origen quechua y aimara incorporados durante los períodos de dominio incaico e hispano. La religión predominante entre la población actual es el cristianismo católico, aunque conviven con esta prácticas y referencias de raíz andina.


Etimología

El término "omaguaca" aparece documentado desde las primeras décadas de la conquista española como una designación geográfica antes que étnica. Los primeros registros de encomiendas que lo mencionan, otorgadas a Martín Monje y Juan de Villanueva hacia 1539-1540, refieren al "valle de Omaguaca" como una región, no como el nombre de un pueblo. En 1581, una carta del factor de Potosí ya utiliza el término para designar también a sus habitantes ("omaguacas"), y describe el territorio como "tierra de guerra". De acuerdo con el análisis de Zanolli (2005) sobre la encomienda de Humahuaca, esta noción geográfica se transformó rápidamente en una categoría étnica utilizada para designar de manera genérica a los aborígenes de la Quebrada de Humahuaca, en parte como efecto de la pertenencia de diversos grupos a un mismo pueblo de reducción colonial y a la autoridad de un cacique reconocido por la Corona.

El nombre presenta distintas variantes ortográficas en las fuentes coloniales y en la bibliografía posterior, entre ellas "Omahuaca" y "Homaguaca". Por su parte, "Humahuaca" —nombre del pueblo de reducción fundado a fines del siglo XVI y, en la actualidad, de la ciudad cabecera y el departamento homónimo de la provincia de Jujuy— proviene de un nombre de origen quechua castellanizado, a veces transcripto como "UmaWaka"; en los usos políticos indígenas contemporáneos, este término también se emplea para designar de manera más amplia la región históricamente habitada por las parcialidades omaguacas.

Existen, además, dos propuestas etimológicas para el nombre, sustentadas en el trabajo de Censabella (1999) sobre las lenguas indígenas de Argentina y retomadas por García Moritán y Cruz (2012): en aimara, "omaguaca" se compondría de oma ('agua') y guaca ('lugar sagrado'), es decir, "agua sagrada"; en quechua, en cambio, "umaguaca" se compondría de uma ('cabeza') y guaca ('lugar sagrado'), es decir, "cabeza sagrada". Las mismas autoras señalan que, de acuerdo con Censabella (1999), los omaguacas habrían sido hablantes de kunza y quechua, de manera similar a la población atacama vecina. Conviene señalar que esta doble etimología (aimara y quechua) no resuelve por sí sola la discusión más amplia, ya documentada en este artículo, sobre si la lengua originaria de la región era una variedad propia y diferenciada (la lengua humahuaca u omaguaca) o si correspondía directamente a alguna de las lenguas del área andina.


En el período prehispánico la región omaguaca o humahuaca comprendía la vasta zona de los afluentes y ríos de las cuencas de los ríos Grande, Lavayén, San Francisco (en la provincia de Jujuy), Zenta, Iruya, Lipeo, Bermejo (en la provincia de Salta); Villazón y Tupiza (en el departamento de Potosí, en Bolivia) y coincidía con la denominada cultura humahuaca visto con menos influencias del Imperio incaico. Como la zona era de paso de caravanas y migraciones recibieron todo tipo de influencias, incluyendo la del Imperio incaico que en el siglo XIV invadió, aliado a los aimaras, los territorios omaguacas y se asentó en las estratégicas ciudades omaguacas (como Tilcara). Por este motivo todo lo que ha llegado de ellos hasta nuestros días está fuertemente influenciado por la cultura quechua.


Historia

Véase también: Prehistoria argentina

En el período prehispánico, la región omaguaca o humahuaca comprendía la vasta zona de los afluentes y ríos de las cuencas de los ríos Grande, Lavayén, San Francisco (en la provincia de Jujuy), Zenta, Iruya, Lipeo y Bermejo (en la provincia de Salta), así como Villazón y Tupiza (en el departamento de Potosí, Bolivia), coincidiendo con la denominada cultura humahuaca.

La "confederación omaguaca" no era un conjunto homogéneo, sino una agrupación de parcialidades étnicas —entre ellas uquías, purmamarcas, tilcaras, tumbayas, tilianes, yalas y maimarás— cuyas identidades se redefinieron de manera activa y estratégica frente al contacto con distintas alteridades culturales, primero entre sí y con las poblaciones de las yungas y el altiplano, y luego frente a la expansión del Imperio incaico.

La región fue zona de paso de caravanas y migraciones, por lo que recibió influencias diversas antes de la llegada incaica. Hacia el siglo XIV, el Imperio incaico —aliado a los aimaras— incorporó los territorios omaguacas a la provincia del Collasuyo, asentándose en ciudades estratégicas como Tilcara. Distintos autores discuten la fecha exacta de esta anexión: mientras Rowe (1945) la ubicó en 1471, revisiones posteriores de fechados arqueológicos la sitúan entre 1390 y 1410.

Las comunidades de la Quebrada respondieron de manera heterogénea a la dominación incaica: algunos sitios, como Tilcara y La Huerta, se integraron como centros de producción artesanal especializada, mientras que en otros, como el Pucará de Juella, se han interpretado evidencias de resistencia simbólica frente al nuevo orden. Por este motivo, buena parte de los elementos culturales que llegaron hasta la actualidad —incluida la fuerte presencia de vocabulario y topónimos quechuas y aimaras— resulta de procesos de contacto, negociación y, en algunos casos, imposición, y no de una influencia uniforme.

Tecnología y economía

Las parcialidades agrupadas bajo la confederación omaguaca se dedicaban principalmente a la agricultura, en especial del maíz, y desarrollaron un importante trabajo textil y alfarero. Fundían metales como el bronce, con el que fabricaban armas y herramientas, y construían andenes de cultivo similares a los incaicos debido al terreno pedregoso de la región. Domesticaban llamas, y sus viviendas, de planta cuadrangular, se construían con piedra y se techaban con paja y barro.

La alfarería local —caracterizada por piezas rojas con decoración negra en motivos abstractos (geométricos, reticulados, círculos concéntricos)— es considerada un rasgo idiosincrático de la Quebrada de Humahuaca y constituye una de las principales fuentes para reconstruir la cronología y las dinámicas sociales de la región, dado que es uno de los pocos materiales que perduran adecuadamente en el registro arqueológico. Distintos estudios sobre la distribución de formas y decoraciones cerámicas a lo largo de la Quebrada han permitido identificar diferencias locales entre sitios, así como marcadores asociados a la posterior presencia incaica, como la aparición de aríbalos, platos ornitomorfos y ciertas cerámicas Inca Provincial.


Organización política

Entre muchas otras, pertenecían a la confederación diversas parcialidades, como las de los humahuacas propiamente dichos, los uquías, los purmamarcas, los tilcaras, los tumbayas, los tilianes, los yalas, los yavis, los chuyes, los quilatas, los casabindos y los argamasas.

El sector norte de los omaguacas colindaba al oeste y noroeste casi norte con la parcialidad atacama de los lípez, al oeste también colindaban con los atacamas (o atacameños), el sector sur era un área de transición en la cual se encontraban parcialidades como las de los jujuyes, ocloyas y pulares que se incluían casi netamente en el conjunto pazioca (o diaguita). Los omaguacas han sido diferenciados parcialmente de los diaguitas por poseer una conjunción cultural (y genética) con poblaciones atacameñas e incluso arahuaca de los hoy llamados chanés y quizás remotamente con los tomatas.

Los yufis (y también los hutangeros) fueron grupos de chichas que se rebelaron contra el jefe de la tribu (tambuka) y fueron a vivir en las llanuras, lejos de su dominio. Los malones y las fieras diezmaron a estos grupos escindidos y acabaron con ellos.

Mitimaes en tierra omaguaca

A la llegada de los españoles, en la quebrada de Humahuaca se hallaban también algunos núcleos de mitimaes, parcialidad de los chichas tales como los paypayas, y también los pueblos de tierras bajas como los churumatas, estos sirvieron como barrera de contención contra los chiriguanos guaraníes que habían sometido a los chorotes y a los chanés. A su vez, esos grupos de pueblos sometidos tras la invasión quechua y aimara, al ser reducidos a mitimaes sirvieron como difusores de las lenguas quechuas.

Idioma omaguaca

Se estima que la población precolombina de la quebrada de Humahuaca hablaba una lengua propia del valle y diferenciada de las regiones cercanas, que se denomina usualmente humahuaca (u omaguaca). Sin embargo, apenas existe información lingüística sobre el idioma de los omaguacas, que aparentemente estaban divididos en unidades menores como los fiscaras, los jujuyes, los ocloyas, los osas, los purmamarcas y los tilianes. El antropónimo Viltipoco, gobernante de Tilcara, que resistió a los españoles en el siglo XVI y el apellido local Vilte sugieren una conexión con el kunza de los atacamas, ya que bilti en kunza significa 'halcón'.


Identidad y alteridad bajo dominio incaico

La categoría "omaguaca" agrupa a distintas parcialidades étnicas (tilcaras, purmamarcas, uquías, tumbayas, entre otras) cuya identidad no debe entenderse como un dato fijo, sino como una construcción social e histórica, definida en relación con los otros grupos con los que cada comunidad entraba en contacto. Esta perspectiva relacional de la identidad, presente en buena parte de la arqueología social contemporánea, sostiene que los grupos humanos se definen tanto por su autopercepción como por la posición que ocupan frente a estructuras de poder más amplias.

La llegada de la expansión incaica al sector central de la Quebrada de Humahuaca, entre fines del siglo XIV y comienzos del XV, introdujo una experiencia de alteridad a gran escala: el contacto con funcionarios del Estado inca y con poblaciones desplazadas bajo el sistema de los mitmaqkunas llevó a una redefinición activa de las identidades locales. Los estudios arqueológicos muestran respuestas heterogéneas frente a este proceso: mientras sitios como Tilcara y La Huerta se transformaron en centros administrativos y de producción artesanal especializada dentro de la nueva estructura imperial, en el Pucará de Juella se han interpretado evidencias de resistencia simbólica, como el cierre intencional de un recinto antes destinado a la producción ritual de chicha.

La cultura material, y en particular la alfarería, ofrece evidencia clave para reconstruir estos procesos identitarios. Los objetos no poseen un significado fijo, sino que lo adquieren y transforman a lo largo de su trayectoria social: una misma forma cerámica pudo funcionar como marcador de pertenencia local antes de la llegada incaica, y luego como signo de estatus, diferenciación étnica o resistencia bajo el nuevo orden político. En este sentido, distintos análisis morfológicos y decorativos de la cerámica de la Quebrada de Humahuaca han permitido distinguir formas y decoraciones previas a la presencia incaica de aquellas surgidas o resignificadas con la llegada del Tawantinsuyo.

El uso de categorías de clasificación fijas —como los "tipos" cerámicos empleados en las primeras cronologías de la región— ha sido cuestionado por generar una imagen estática de sociedades que, en realidad, se transformaron de manera continua; este debate forma parte de una discusión más amplia dentro de la teoría arqueológica sobre los límites de los enfoques tipológicos y evolutivos para estudiar sociedades sin Estado centralizado. Revisiones cronológicas más recientes, basadas en el análisis combinado de cultura material, emplazamiento y arquitectura, han propuesto nuevas periodizaciones para diferenciar las ocupaciones previas y posteriores a la anexión incaica.


Omaguacas actuales

Las comunidades omaguacas han ido recuperando su identidad cultural diferenciándose del conjunto kolla. La Encuesta Complementaria de Pueblos Indígenas (ECPI) 2004-2005, complementaria del Censo Nacional de Población, Hogares y Viviendas 2001 de Argentina, dio como resultado que se reconocieron o descienden en primera generación del pueblo omaguaca 1553 personas en Argentina, de las cuales 1374 vivían en la provincia de Jujuy.

Desde 1995 el Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI) comenzó a reconocer personería jurídica mediante inscripción en el Registro Nacional de Comunidades Indígenas (Renaci) a comunidades indígenas de Argentina, pero ninguna comunidad omaguaca fue reconocida.

En 2004 fue creado el Consejo de Participación Indígena (CPI) dentro del ámbito del INAI, correspondiéndole a los omaguacas de Jujuy la elección de 2 representantes elegidos en asambleas de autoridades de las comunidades cada 3 años. En la elección de 2011 participaron las siguientes comunidades (40): Comunidad Chorrillos y El Churcal, Comunidad Miyuyoc, Comunidad Esquinas Blancas y Chijra, Comunidad Hornocal, Comunidad Rodero, Comunidad Pueblo Viejo, Comunidad Santa Rosa, Comunidad Santa Lucía de Calete, Comunidad Chucalezna, Comunidad Hornaditas, Comunidad Cofradías de Las Ánimas, Comunidad Chorcan, Comunidad Ocumazo, Comunidad Varas, Comunidad Coraya, Comunidad Huasadurazno, Pinchayoc y la Banda de San Isidro, Comunidad Iturbe Hipólito Irigoyen, Comunidad Finca Valiazo, Comunidad Ovará, Comunidad Río Grande y La Poma, Comunidad Pucará, Comunidad Azul Pampa, Comunidad Uquía, Comunidad Negra Muerta, Comunidad Palca de Aparzo, Comunidad La Cueva, Comunidad Vicuñayoc, Pisungo y Río Grande El Aguilar, Comunidad Aparzo, Comunidad Pueblo Los Omaguacas, Comunidad San Roque Francisco Limpitay, Comunidad Ticaguayoc, Comunidad Cuchillaco, Comunidad Coctaca, Comunidad Cianzo El Zenta, Comunidad El Morado Distrito San Roque, Comunidad Achicote, Comunidad Chaupi Rodeo y Peña Blanca, Comunidad Casillas, Comunidad Tres Cruces, Comunidad Casa Grande, Vizcarra y El Portillo.

El Censo Nacional de Población de 2010 en Argentina reveló la existencia de 6873 personas que se autorreconocieron como omaguacas en todo el país, 6146 de los cuales en la provincia de Jujuy.


Archivos coloniales, memoria y reconocimiento contemporáneo

Gran parte de la información histórica disponible sobre los omaguacas proviene de fuentes coloniales —crónicas, expedientes judiciales y testimonios recopilados por autoridades hispanas— producidas, en su mayoría, a partir de relatos de las élites incaicas o de funcionarios españoles, lo que introduce sesgos significativos en la información que llegó hasta la actualidad. Estos archivos no deben entenderse como registros neutrales, sino como construcciones sociales atravesadas por relaciones de poder y por las disputas de memoria de quienes los produjeron y conservaron; su organización y conservación a través del tiempo también depende de criterios archivísticos que condicionan qué información sobrevive y cómo se interpreta posteriormente.

Esta dependencia de fuentes producidas por los grupos dominantes —incaicos primero, españoles después— se enmarca en procesos más amplios de persistencia de estructuras coloniales en la forma en que los Estados clasifican, nombran y reconocen (o desconocen) a los pueblos indígenas, incluso después de los procesos de independencia. Un ejemplo de esto en la actualidad es que, a diferencia de otras comunidades indígenas de Jujuy, ninguna comunidad omaguaca obtuvo personería jurídica en el Registro Nacional de Comunidades Indígenas (Renaci) del Instituto Nacional de Asuntos Indígenas (INAI) desde la creación de ese registro en 1995, pese a la creación en 2004 del Consejo de Participación Indígena, en el que los omaguacas de Jujuy eligen representantes cada tres años entre numerosas comunidades de la región.

Trabajos sobre archivos estatales y memorias en torno a otros pueblos originarios de Argentina ofrecen un marco metodológico comparable para abordar este tipo de procesos de reconocimiento o desconocimiento estatal. En particular, el estudio comparativo de Musante, Papazián y Pérez (2013) sobre distintos espacios de reclusión indígena en la Argentina (Isla Martín García, Valcheta y las reducciones del norte del país) describe a la documentación oficial sobre pueblos originarios como un "archivo estallado": un conjunto de registros dispersos en distintos repositorios estatales, conservados sin una lógica archivística clara y, en buena medida, invisibilizados. Los autores sostienen que reconstruir ese archivo permite advertir patrones de larga duración en la manera en que el Estado argentino clasificó, controló y excepcionó a las poblaciones indígenas, más allá de que cada caso responda a contextos históricos distintos. Trasladando este marco al caso omaguaca, puede pensarse que la dispersión y fragmentación de las fuentes coloniales y republicanas sobre la región —y la consiguiente dificultad para reconstruir una historia continua de las parcialidades étnicas locales— no es un problema meramente archivístico, sino también un efecto de las relaciones de poder que produjeron esos documentos y decidieron qué conservar y qué descartar. Asimismo, el trabajo de Papazián (2013) sobre memorias y territorialidad de otro pueblo originario (mapuche) en Pulmarí ofrece un marco comparable para analizar cómo se entrecruzan las fuentes documentales estatales y las memorias orales de las comunidades en los procesos de reconocimiento


Referencias

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Bibliografía



Enlaces externos