Matucana peruviana, conocida comúnmente como asiento de la suegra, es una especie de plantasuculenta perteneciente al género Matucana, dentro de la familia Cactaceae. Es endémica del centro de Perú, específicamente de los departamentos de Junín, Cusco y Puno.
Descripción
Matucana peruviana es una especie de cactus de crecimiento generalmente solitario. El cuerpo varía de globoso aplanado a cilíndrico corto, con la epidermis de color verde azulado, y alcanza de 5 a 20 cm de altura y de 10 a 14 cm de diámetro.
El tallo presenta de 12 a 30 costillas redondeadas, con muescas y divididas en tubérculos. Sobre ellas se disponen areolas de color blanco, muy alargadas. Las espinas presentan una coloración que varía del amarillento al marrón rojizo o marrón oscuro y son difíciles de diferenciar entre centrales y radiales. Se distinguen de 1 a 3 espinas centrales divergentes, de hasta 2 cm de longitud, y de 15 a 24 espinas radiales dispuestas en forma pectinada, de hasta 1,5 cm de longitud.
Detalle de la flor
Las flores surgen de las areolas jóvenes situadas cerca del ápice y a menudo aparecen agrupadas. Son de color rojo carmín, con la base y el interior amarillentos, de hasta 3 cm de longitud y 2,2 cm de diámetro. Los frutos tienen forma claviforme corta y son de color marrón rojizo, con semillas de color negro.
Distribución y hábitat
El área de distribución nativa de la especie se encuentra en el centro del Perú, donde presenta una amplia distribución en los Andes centrales peruanos, principalmente en los departamentos de Junín, Cusco y Puno. Habita principalmente en zonas del bioma desértico o de matorrales secos, a altitudes comprendidas entre los 3000 y los 4200 m s. n. m.
Crece en praderas y laderas rocosas de la Puna y en valles interandinos. Presenta adaptaciones a ambientes extremadamente rocosos, donde la escasez de suelo y las condiciones de extrema sequedad limitan el crecimiento de otras especies vegetales. Las poblaciones situadas a mayor altitud soportan temperaturas bajo cero propias del clima alpino tropical, con registros de hasta −8 °C durante las noches de verano.
Más tarde, el botánico austríaco Graham J. Charles trasladó la especie al género Matucana, por lo que pasó a llamarse Matucanaperuviana. Registró estos cambios en la revista científica The Cactus Explorer 29: 3, publicada en 2024.
La especie presenta un área de distribución restringida, de aproximadamente 8500 km². Algunas subpoblaciones han desaparecido, principalmente como consecuencia de la expansión urbana. Además, la minería, los incendios provocados por actividades humanas, el pastoreo intensivo, la agricultura y la recolección ilegal han afectado a sus poblaciones. Estas amenazas podrían continuar en el futuro próximo.
El ciclo de vida de la especie se estima en unos 15 años. La población podría haber experimentado una reducción de alrededor del 50% durante un periodo de 45 años, equivalente a tres generaciones, que comprende tanto el pasado como las proyecciones futuras.
Usos
La especie se cultiva principalmente como planta ornamental. Es un cactus de crecimiento estival, relativamente rápido y de cultivo sencillo, que florece con facilidad y puede formar grupos en condiciones favorables. Destaca por su elevada resistencia al frío y puede cultivarse al aire libre en lugares adecuados; los ejemplares secos pueden soportar temperaturas de hasta unos −15 °C durante periodos cortos.
Requiere un sustrato para cactus muy poroso, con buen drenaje y preferentemente de pH ácido. Conviene evitar los sustratos ricos en cal, ya que pueden dificultar su crecimiento. Durante el verano necesita riegos moderados, aunque el exceso de humedad puede provocar pudrición de las raíces. En invierno debe mantenerse seca. Se recomienda aplicar un fertilizante rico en potasio durante la época de crecimiento.
Prefiere lugares muy luminosos, aunque tolera mejor la luz solar filtrada o cierta sombra durante las horas de mayor insolación. Una iluminación intensa favorece la floración y el desarrollo de las espinas, aunque puede provocar una coloración bronceada de la planta. En interiores necesita buena iluminación y algunas horas de luz solar directa. Resulta adecuada para el cultivo en macetas, invernaderos fríos, rocallas y otros espacios exteriores con buen drenaje. En condiciones apropiadas, las plagas suelen constituir un problema menor, aunque puede sufrir ataques de araña roja y cochinillas. La pudrición representa uno de los principales problemas cuando existe un exceso de riego o una ventilación insuficiente.
La propagación puede realizarse mediante división, semillas o esquejes. Las semillas pueden sembrarse en primavera, después de la última helada, y germinan en unos 7-14 días a temperaturas de 21-27 °C. Las plántulas jóvenes necesitan buena ventilación y protección frente a la luz solar directa. Los esquejes se obtienen a partir de ramas, que deben permanecer secas durante varios días antes de colocarlas parcialmente en un sustrato bien drenado hasta que desarrollen raíces.
12Anderson, Edward F.; Eggli, Urs; Anderson, Edward F. (2005). Das große Kakteen-Lexikon(en alemán). Ulmer. p.486. ISBN978-3-8001-4573-7.|fechaacceso= requiere |url= (ayuda)
