Pablo Atchugarry (Montevideo, 23 de agosto de 1954) es un escultor y pintoruruguayo, radicado en Italia desde 1982. Es conocido principalmente por su escultura en mármol —en particular el mármol estatuario de Carrara— de tendencia abstracta y desarrollo vertical, así como por sus obras monumentales instaladas en espacios públicos de Europa y América.
Tras iniciarse en la pintura, se volcó a la escultura y, desde finales de la década de 1970, desarrolló su carrera entre Uruguay e Italia, donde estableció su taller en Lecco, junto al lago de Como. Representó a Uruguay en la Bienal de Venecia de 2003 y ha expuesto en museos e instituciones de América y Europa. En 2007 creó la Fundación Pablo Atchugarry en Manantiales (Maldonado) y en 2022 inauguró en el mismo predio el Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry (MACA), proyectado por el arquitecto Carlos Ott.
Biografía
Infancia y formación
Fue el segundo de los tres hijos de María Cristina Bonomi, maestra, y Pedro Atchugarry Rizzo. Su padre había estudiado pintura como alumno del maestro constructivista Joaquín Torres García y abandonó la carrera artística para sostener a la familia; tanto él como la madre fueron descritos como aficionados al arte, y fue Pedro quien advirtió tempranamente las aptitudes para el dibujo de Pablo. Su hermano mayor, Alejandro Atchugarry, abogado, fue ministro de Economía durante el gobierno de Jorge Batlle, y su hermano menor es psiquiatra y escritor.
Atchugarry sintió desde joven el deseo de dedicarse al arte y contó con el apoyo de su padre. Comenzó con la pintura como medio de expresión, para luego incursionar en la escultura con materiales como el cemento, el hierro y la madera. Hacia 1965, cuando tenía once años, su padre presentó dos de sus trabajos en una exposición colectiva juvenil organizada por General Electric en Montevideo, su primera participación pública. Su primera escultura, Caballo (1971), la realizó a los diecisiete años en cemento, en el taller de la escultora uruguaya Adela Neffa. En 1972 presentó su primera muestra individual de pintura en la Sala Cívica (Centro de Exposiciones SUBTE) de Montevideo. Se considera artista autodidacta.
Primeras exposiciones y viajes a Europa
A lo largo de la década de 1970 expuso su obra pictórica en Montevideo, Buenos Aires, Porto Alegre, São Paulo, Brasilia y Río de Janeiro. En 1977 partió de Sudamérica hacia Europa, donde recorrió y expuso en distintas ciudades. En 1978 realizó su primera muestra individual en Italia, en la Galleria Visconti de Lecco (lago de Como), ciudad que conoció por consejo de la pintora Carmen Lafranconi. Entre 1980 y 1981 continuó exponiendo su obra pictórica en ciudades como Estocolmo, Lucerna, Múnich, París y Bogotá.
En 1979 descubrió el mármol en Carrara y esculpió La Lumière, su primera obra en ese material. En 1982 se estableció de forma permanente en Lecco. En 1987 presentó su primera muestra individual de escultura, en la Cripta del Bramantino de Milán, con curaduría del crítico Raffaele de Grada. A partir de 1989 comenzó a realizar obras monumentales que hoy integran espacios públicos y colecciones privadas.
Familia
Está casado con la gestora cultural Silvana Neme, directora ejecutiva del MACA y directora de la Fundación Pablo Atchugarry. Tiene dos hijos: Catherine Atchugarry y el galerista Piero Atchugarry, fundador en 2014 de la Piero Atchugarry Gallery (con sedes en Garzón, Uruguay, y Miami) y director de la Fundación Atchugarry. Su hermano Alejandro falleció el 19 de febrero de 2017; en su homenaje, Atchugarry donó posteriormente al departamento de Maldonado la escultura Mariposa de la Vida.
Obra
Sueños del Este, de Atchugarry.
Temas y estilo
La obra escultórica de Atchugarry es de carácter abstracto y se caracteriza por un marcado desarrollo vertical, basado en formas plegadas que el artista asimila a las hojas, las llamas o el vuelo. El propio escultor describe sus piezas como un «soporte para la luz» y suele referirse a ellas como «hijos de la montaña», en alusión a los bloques extraídos de los Alpes Apuanos. Entre sus influencias declaradas figuran Miguel Ángel, Constantin Brâncuși, Henry Moore y Eduardo Chillida. En su producción más reciente ha incorporado madera de olivos centenarios muertos, con la que vincula su obra a la denuncia de la deforestación y a la idea de dar una «segunda vida» al material. En 2024 declaró haber realizado a lo largo de su carrera unas 3000 obras.
Cada una de mis obras nace de un bloque que yo mismo elijo en las canteras.
Pablo Atchugarry, mayo de 2016.
Materiales y técnica
Su material insignia es el mármol estatuario de Carrara, al que ha sumado mármol bardiglio de la Garfagnana, mármol rosa de Portugal, mármol negro de Bélgica, bronce —a menudo con pátinas de color o esmaltes—, acero inoxidable y madera de olivos centenarios. Atchugarry selecciona personalmente cada bloque en las canteras y trabaja por sustracción, según la tradición de tallar «per forza di levare» atribuida a Miguel Ángel; reivindica la talla directa y manual frente a la externalización mediante máquinas de control numérico.
Su primera escultura en cemento es de 1971 (Caballo). En 1979 creó su primera escultura en mármol, La Lumière, encargada por el padre Marino Colombo, párroco de Onno. Entre 1982 y 1983 realizó una versión en mármol de la Piedad inspirada en Miguel Ángel, ejecutada en un bloque de 12 toneladas de mármol estatuario de Carrara; la obra fue repatriada a Uruguay en 2014 y se conserva en la capilla del MACA. En 2002, Carrara le concedió el Premio Michelangelo en reconocimiento a su trayectoria.
Obras monumentales
A partir de 1989 Atchugarry desarrolló una extensa producción de escultura monumental. Entre las obras instaladas en espacios públicos se cuentan:
1996 — Semilla de la esperanza, mármol de Carrara de 3,90 m, en el parque del Palacio Legislativo (Edificio Libertad), Montevideo.
2001 — Obelisco del tercer milenio, mármol de Carrara de 6 m, en Manzano (Udine, Italia), y Monumento a la civilización y la cultura del trabajo de Lecco, de 6,10 m y 33 toneladas, en la Rotonda Caleotto de Lecco.
2002 — Ideali, mármol de la Garfagnana, en la Avenue Princesse Grace de Mónaco, entregada con motivo de los 50 años de reinado del príncipe Rainiero III.
2004 — Energía Vital, en mármol rosa de Portugal, en el Centro Beilinson (hospital oncológico Davidoff), Petaj Tikva, Israel.
2009 — Luz y Energía de Punta del Este, mármol estatuario de Carrara de 5 m, por el centenario de Punta del Este.
2014 — Movimento nel Mondo, mármol de Carrara de 8,35 m, en Kallo-Beveren (Bélgica).
2024 — Mariposa de la Vida, acero inoxidable de 12 m y 30 toneladas, en la intersección de las rutas 10 y 104 de Maldonado, donada por el artista en homenaje a su hermano Alejandro.
Atchugarry ha participado en numerosas exposiciones individuales y colectivas en distintos países. Entre las más destacadas figuran:
2003 — Representó a Uruguay en la Bienal de Venecia con la instalación Soñando la paz (Sognando la pace), compuesta por ocho esculturas; la curaduría estuvo a cargo de Luciano Caramel. Fue la primera vez que Uruguay contó con pabellón propio en la muestra.
Además de la escultura, Atchugarry ha mantenido a lo largo de su carrera una actividad pictórica, a la que dedicó en 2025 la exposición El color en mi vida en el MACA, con ensayo del crítico Marco Meneguzzo. En 2024 presentó además su primera colección de joyería en oro, realizada con técnica de inspiración etrusca, en el marco de la muestra The Time of Sculpture en la Galleria d'Arte Contini de Venecia.
Ese mismo año debutó como escenógrafo teatral con el diseño de la puesta de Fuenteovejuna dirigida por el catalán Xavier Albertí para la Comedia Nacional, estrenada el 3 de octubre de 2024 en el Teatro Solís de Montevideo. Previamente, en 2023, una de sus esculturas monumentales en acero —antecedente de Mariposa de la Vida— sirvió de escenografía a los conciertos del tenor Andrea Bocelli en el Teatro del Silenzio de Lajatico (Toscana).
Instituciones
Museo Pablo Atchugarry (Lecco)
En 1999 inauguró en Lecco, junto a su taller, el Museo Pablo Atchugarry, que reúne obras de distintas etapas de su carrera y su archivo documental, base de referencia para sus catálogos razonados.
Fundación Pablo Atchugarry (Manantiales)
En 2007 creó la Fundación Pablo Atchugarry en Manantiales (Maldonado), con el objetivo de crear un punto de encuentro entre el arte y el público; desde entonces divide su trabajo y residencia entre Lecco y Manantiales. En el predio de la fundación, de acceso gratuito, se encuentran el taller del artista, un Parque Internacional de Esculturas Monumentales —con obras de Octavio Podestá, Rimer Cardillo y del propio Atchugarry, entre otros—, espacios de exposiciones y eventos y una sala didáctica. La fundación abrió en 2018 una segunda sede internacional en Miami.
Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry (MACA)
El 8 de enero de 2022 inauguró en el mismo predio el Museo de Arte Contemporáneo Atchugarry (MACA), un edificio diseñado por el arquitecto Carlos Ott que cuenta con unos 5000 m², varias salas de exposiciones, sala de cine y un teatro al aire libre. El nombre del museo honra a su hermano Alejandro. La estructura, de madera laminada y forma ondulante que evoca la proa de un barco, fue ejecutada por la empresa Atchugarry Arquitectura & Construcción, dirigida por su sobrino Gastón Atchugarry.
La obra de Atchugarry se comercializa en galerías de Europa y América y aparece regularmente en subastas internacionales. En noviembre de 2021, una escultura sin título de mármol de 2 m alcanzó los 649 200 dólares en Sotheby's de Nueva York, cifra señalada por la prensa como un récord para el artista.
En octubre de 2025, dos esculturas de Atchugarry fueron entregadas en Roma en el marco de actos oficiales. El 16 de octubre, durante el Día Mundial de la Alimentación y el 80.º aniversario de la FAO, el artista presentó Paz con la Naturaleza, tallada en la madera de un olivo centenario, para el nuevo museo FAO MuNe. Al día siguiente, el 17 de octubre, el presidente Yamandú Orsi obsequió al papa León XIV la escultura Paloma de la Paz, un bronce de acabado blanco de 2 m donado por la República Oriental del Uruguay e instalado en el Patio de San Dámaso.
Controversia del águila del Graf Spee
En junio de 2023, el presidente Luis Lacalle Pou anunció que el águila de bronce del acorazado alemán Admiral Graf Spee —hundido en el Río de la Plata en 1939 y propiedad del Estado uruguayo— sería fundida y transformada por Atchugarry en una paloma de la paz. La iniciativa generó un amplio rechazo de historiadores, legisladores y de parte de la opinión pública, que la consideraron una destrucción de un objeto de valor histórico, por lo que el gobierno desistió del proyecto a los dos días de anunciarlo. Atchugarry continuó de forma independiente con su serie de palomas de la paz, de la que derivó la obra entregada al papa León XIV en 2025.
Documentales
Diamante (c. 1978), cortometraje en 16 mm sobre el joven Atchugarry, conservado en el Archivo General de la Universidad de la República.
Atchugarry Monumental (2022), dirigido por Luis Ara y Alejandro Berger.
Los hijos de la montaña (2023), dirigido por Mercedes Sader, con estreno mundial en el ARCA Festival del MACA.
Catálogos razonados
La obra escultórica de Atchugarry está documentada en un catálogo razonado en varios volúmenes, editado inicialmente por Carlo Pirovano para Mondadori Electa (volúmenes I a III, 1971–2018) y continuado por Marco Meneguzzo para Nomos Edizioni (volumen IV, 2019–2024). En 2024 se publicó además el catálogo general de su pintura, dibujo, cerámica y grabado.
Montevideo, Uruguay
