Pampaluctor

Pampaluctor
Rango temporal: 3,3 Ma - 2 Ma PreЄ Є O S D C P T J K Pg N ↓ Finales del Plioceno – inicios del Pleistoceno (mediados del Marplatense)
Diagrama mostrando los restos conocidos comparados con un ser humano
Taxonomía
Reino:	Animalia
Filo:	Chordata
Clase:	Mammalia
Subclase:	Theria
Infraclase:	Metatheria
Orden:	Sparassodonta
Familia:	Thylacosmilidae
Género:	Pampaluctor del Campo et al., 2026
Especie:	Pampaluctor calibar del Campo et al., 2026
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Pampaluctor es un género extinto de mamífero metaterio perteneciente a los Thylacosmilidae, una familia de esparasodontos carnívoros dotados de dientes de sable. El género es monotípíco ya que solo incluye a una especie, Pampaluctor calibar, conocida de un esqueleto parcial. Sus restos se encontraron en la Formación Vorohué de Argentina, la cual ha sido asignada a la subedad del Vorohuense de la edad de mamíferos suramericanos Marplatense (SALMA), la cual se correlaciona a su vez con la época del final del Plioceno hasta inicios del Pleistoceno. Con una masa corporal estimada de alrededor de 100 kilogramos, Pampaluctor se encuentra entre los mayores depredadores mamíferos de América del Sur. Debido a su edad geológica, Pampaluctor también representa el tilacosmílido más reciente conocido por la ciencia.

Descubrimiento y denominación

Localidad tipo de P. calibar en la provincia de Buenos Aires, Argentina

El material fósil de Pampaluctor fue descubierto en afloramientos de la formación Vorohué en un acantilado costero al norte de Miramar en la provincia de Buenos Aires, Argentina. El espécimen está alojado en las colecciones paleontológicas del Museo Municipal Punta Hermengo en Miramar, en donde se encuentra catalogado como el espécimen MPH P0730. Este consiste de un esqueleto parcial del postcráneo, el cual incluye las seis primeras vértebras cervicales, una escápula parcial derecha, el extremo distal del húmero derecho, el eje del radio derecho, la mayor parte del fémur izquierdo, el eje de la tibia izquierda, dos vértebras caudales, y un pequeño fragmento distal de un hueso de extremidad sin identificar.

En 2026, Eric N. del Campo y colaboradores describieron a Pampaluctor calibar como unnuevo género y especie de mamífero tilacosmílido con base en estos hallazgos fósiles, designando a MPH P0730 como el espécimen holotipo. El nombre del género, Pampaluctor, combina la referencia a la región de las Pampas argentinas en las que se halló el holotipo, junto con la palabra en latín luctor, que significa "luchador". El nombre de la especie, calibar, es en referencia a Calíbar, un conocido gaucho del centro de Argentina del siglo XIX que rastreaba a los ladrones.

Un húmero singular con dos molares asociados (el espécimen CCA-196) que fueron hallados en la formación El Polvorín también en Argentina, han sido datados paleomagnéticamente en ~3,55 a 2,59 millones de años. Dado que esta edad es comparable y que el húmero posee similitudes anatómicas con el del holotipo de P. calibar, es posible que CCA-196 represente a otro ejemplar de este taxón. Es notable que estos especímenes aparezcan relativamente de forma tan reciente en el registro fósil (cruzando el límite del Plioceno–Pleistoceno), convirtiéndolos en los esparasodontes más recientes conocidos. De esta forma, pueden haber coexistido con algunos de los carnívoros placentarios que estaban empezando a ingresar en América del Sur por aquel entonces.

Descripción y paleobiología

Aunque varios de los elementos del esqueleto del único espécimen definitivo de Pampaluctor están incompletos, el atlas (la primera vértebra cervical) y el húmero son notablemente más robustos que en el cercanamente emparentado Thylacosmilus. Estos rasgos combinados sugieren poderosos músculos en el cuello y fuertes extremidades delanteras. En Pampaluctor, la tibia era probablemente más corta que el fémur, lo cual combinado con sus robustos cuello y brazos, indica que su ecología era la de un depredador de emboscada capaz de aferrarse a la presa e inmovilizarla. Las vértebras caudales son proporcionalmente cortas comparadas con otros esparasodontes, siendo en cambio comparables a las del marsupial recientemente extinto Thylacinus cynocephalus.

Con base en las medidas del fémur, del Campo et al. (2026) estimaron la masa corporal de Pampaluctor en 96 - 100 kg, siendo comparable o mayor que la del holotipo de Thylacosmilus atrox, el cual tiene una masa corporal estimada entre 55.9 - 107.9 kg. Los únicos esparasodontes con un tamaño estimado mayor son algunos proborhiénidos, con más de 200 kg. Como comparación, los machos de pumas y jaguares, dos félidos modernos, tienen masas corporales en promedio de 60 kg y 85 kg, respectivamente. Siendo así, Pampaluctor no solo está entre los mayores esparasodontes conocidos, sino que también es uno de los mayores mamíferos depredadores conocidos en América del Sur.

Clasificación

Para probar las afinidades y relaciones de Pampaluctor, del Campo et al. (2026) incluyeron una versión actualizada de la matriz filogenética del trabajo de Suárez et al. (2025), una publicación en que se había descrito al tilacosmiliforme basal Dimartinia. Pampaluctor fue recuperado como el taxón hermano de Thylacosmilus, mientras que los otros dos tilacosmílidos nombrados, Anachlysictis y Patagosmilus, formarían su propio clado. El resultado de su análisis usando ponderación implícita (k = 3) se encuentra en el cladograma mostrado a continuación:

Referencias