Papable (del italiano papabile, [paˈpaːbile]) es el adjetivo que se emplea para describir a un cardenal que se considera con probabilidades de ser elegido papa. El término fue acuñado primero[cita requerida] por los periodistas expertos en El Vaticanos al usar «papabili» por encima del término ya existente de «preferiti» ('favoritos').
Habitualmente, el nuevo papa es elegido de entre los preferiti, pero si las votaciones se dilatan sin que se produzca la mayoría suficiente para la elección, la posibilidad de que el nuevo papa sea cualquier otro cardenal del cónclave aumenta, puesto que estos sopesan nuevas posibilidades de consenso.
A veces se ha elegido papas a candidatos papables como Eugenio Pacelli (Pío XII), Giovanni Battista Montini (Pablo VI) y Joseph Ratzinger (Benedicto XVI). Sin embargo, a veces el Colegio Cardenalicio ha elegido a alguien que no contaba en los vaticinios de los estudiosos del Vaticano. Entre aquellos que se consideran así se encuentran Angelo Giuseppe Roncalli (Juan XXIII), Albino Luciani (Juan Pablo I), Karol Wojtyła (Juan Pablo II) y Robert Francis Prevost (León XIV). Hay un dicho irónico sobre los cónclaves: «quien entra como papa, sale como cardenal».
