Desarrollo
La génesis de Papi Ricky comenzó a estructurarse en la mesa ejecutiva de contenidos de Canal 13, una instancia interna creada para debatir y perfilar los nuevos proyectos de ficción de la estación. Fue en este espacio donde la productora ejecutiva Verónica Saquel propuso la idea de desarrollar una trama centrada en «un padre distinto», motivada por el complejo clima sociomediático de la época. Para Saquel, la pauta informativa nacional de aquellos años estaba marcada por constantes noticias sobre abusos y vulneraciones hacia menores de edad, lo que a su juicio proyectaba una imagen pública sumamente deteriorada y restrictiva de la figura paterna. El diseño conceptual del protagonista se definió bajo la premisa de mostrar a un hombre «imperfecto, pero adorable».
La propuesta también se construyó a partir de un referente visual que la productora ejecutiva retuvo en su mente: la imagen de un padre a bordo de una motocicleta junto a su pequeña hija. La génesis concreta de esta estampa ocurrió cuando Saquel observó al director del equipo, Ítalo Galleani, ingresar en moto junto a su hija al condominio donde residían. Este hito funcionó como el punto de partida estético de la telenovela, definiendo posteriormente la identidad de la secuencia de apertura y el estilo de vida de los protagonistas.
En su etapa inicial, el desarrollo del proyecto se llevó a cabo junto al guionista Arnaldo Madrid, quien posteriormente presentó su renuncia a la producción ante discrepancias creativas con Saquel. Tras su salida, el guionista Sebastián Arrau asumió la reescritura de la telenovela, proceso que contó además con la asesoría del guionista José Ignacio Valenzuela. La dirección del proyecto fue concedida a Ítalo Galleani.
El título de la producción fue concebido por Saquel tras escuchar la expresión en una de las canciones de la agrupación cubana La Charanga Habanera. El término llamó de inmediato su atención debido a que calzaba con los atributos que el equipo creativo buscaba transmitir: un padre guapo, protector, cercano y con carisma. La realizadora apostó por este concepto debido a su naturaleza provocadora y su facilidad para arraigarse en el vocabulario popular.
Elección de reparto
Respecto al proceso de selección del elenco, la producción ejecutiva determinó desde el inicio de la preproducción que el papel principal debía ser interpretado exclusivamente por Jorge Zabaleta. Para el rol coprotagónico, el equipo eligió a Tamara Acosta, actriz que decidió finalizar su estadía en España para regresar a Chile e integrarse al proyecto.
Por otro lado, para el crucial personaje infantil de Alicia, Saquel le encomendó al director de casting Fernando Gómez Rovira la búsqueda de una niña que demostrara un desplante sobresaliente; tras una serie de audiciones y pruebas de cámara para evaluar el desplante y la fotogenia frente al equipo técnico, el proceso concluyó con la selección de Belén Soto.
Con la producción ya en marcha, la actriz María Izquierdo se integró al reparto en una etapa avanzada de la trama, asumiendo un rol fundamental que impactó de manera directa en el arco argumental del personaje interpretado por María Elena Swett.
Datos: Q1249120