Pat Tillman

Patrick Daniel Tillman, Jr.
Información personal
Nombre en inglés	Pat Tillman
Nacimiento	6 de noviembre de 1976 San José, California
Fallecimiento	22 de abril de 2004 Sperah (Afganistán)
Causa de muerte	Herida por arma de fuego
Nacionalidad	Estadounidense
Religión	Ateo
Características físicas
Altura	1,8 m
Peso	92 kg
Educación
Educado en	Leland High School Universidad Estatal de Arizona W. P. Carey School of Business
Información profesional
Ocupación	Jugador de los Arizona Cardinals
Años activo	2002 - 2004
Lealtad	Ejército de los Estados Unidos
Rama militar	Ejército de los Estados Unidos
Unidad militar	2.º Batallón del 75.º Regimiento Ranger
Rango militar	Cabo
Conflictos	Operación Libertad Iraquí Operación Libertad Duradera
Carrera deportiva
Deporte	Fútbol americano
Representante de	Estados Unidos
Perfil de deportista
Posición	safety
Equipos	Arizona Cardinals
Distinciones	Estrella de Plata Corazón Púrpura
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Patrick Daniel Tillman, Jr. (San José, California, 6 de noviembre de 1976 - Afganistán, 22 de abril de 2004) fue un jugador de fútbol americano de los Arizona Cardinals de la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL) que, en respuesta a los atentados del 11 de septiembre de 2001, abandonó su carrera profesional para alistarse en el ejército estadounidense en mayo de 2002. Falleció en una misión en Afganistán, cerca de la frontera pakistaní, víctima de fuego amigo. Tillman fue el primer jugador profesional de fútbol americano que murió con el uniforme de soldado desde la muerte de Bob Kalsu de los Buffalo Bills, en la guerra de Vietnam, en 1970.

Trayectoria

Tillman nació el 6 de noviembre de 1976, en Fremont (California), hijo de Patrick Kevin y Mary Tillman (de soltera Spalding). El mayor de tres hermanos, asistió a la escuela secundaria Bret Harte y ayudó a la preparatoria Leland a ganar el Campeonato de Fútbol Americano de la División I de la Costa Central. No siempre jugó fútbol americano, en su primer año de preparatoria, fue receptor de su equipo de béisbol, pero no llegó al equipo principal. En su segundo año decidió concentrarse en el fútbol americano.

Inició su carrera deportiva en 1994 como linebacker, en la Universidad Estatal de Arizona. En 1997, fue elegido Jugador Defensivo del Año de la Pac-10 . Ese mismo año, Tillman también fue nombrado Jugador Más Valioso (MVP) de Arizona State.

Fue seleccionado por Arizona Cardinals en el Draft de la NBA de 1998 en la posición 226. Tillman pasó a jugar como safety en la NFL y fue titular en diez de los dieciséis partidos de su temporada de novato. Después de cuatro temporadas en la NFL, en mayo de 2002, ocho meses después de los atentados del 11-S, y después de terminar los quince partidos de la temporada 2001 posteriores a los ataques (con un sueldo de 512 000 dólares anuales), Tillman rechazó una oferta de renovación de los Cardinals por 3,6 millones de dólares para alistarse en el ejército estadounidense. Finalizó su carrera con un total de 340 tacleadas, 2.5 capturas, tres intercepciones para 37  yardas, tres balones sueltos forzados, 15 pases desviados y tres recuperaciones de balón suelto en 60 partidos. Además, también tuvo un intento de carrera para 4  yardas y devolvió 3 patadas de salida para 33  yardas.

Estaba muy enamorado de su novia del instituto, Marie Ugenti, con quien se casó poco antes de alistarse en el ejército.

Tanto él como su hermano Kevin se alistaron el 31 de mayo de 2002. En septiembre de 2002, completaron juntos el entrenamiento básico. Los dos hermanos completaron el Programa de Indoctrinación Ranger a finales de 2002 y fueron asignados al 2.º Batallón del 75.º Regimiento Ranger en Fort Lewis (Washington). Residía en University Place con su esposa antes de ser desplegado a Irak. Después de participar en la invasión de Irak como parte de la Operación Libertad Iraquí, en septiembre de 2003, ingresó en la Escuela Ranger en Fort Benning (Georgia); se graduó el 28 de noviembre de 2003.

Posteriormente, fue desplegado en Afganistán y destinado a la base de operaciones avanzada Salerno.

Muerte

El 22 de abril de 2004, se informó que había muerto a manos de combatientes enemigos. Un soldado aliado de la Fuerza de Milicias Afganas, Sayed Farhad, también murió en el enfrentamiento. El Ejército afirmó inicialmente que Tillman y su unidad fueron atacados en una aparente emboscada en una carretera a las afueras de la aldea de Spera, a unos 40  km  al suroeste de Khost, cerca de la frontera con Pakistán.

La muerte de Tillman provocó una controversia nacional, pues un mes después, el 28 de mayo de 2004, el Pentágono notificó a la familia Tillman que en realidad había muerto por fuego amigo. La familia y otros críticos alegan que el Departamento de Defensa retrasó la divulgación hasta semanas después del funeral de Tillman con el fin de proteger la imagen de las fuerzas armadas estadounidenses. En 2007, el Pentágono publicó un informe que dictaminaba que la muerte de Tillman fue accidental.

Tillman fue ascendido póstumamente de especialista a cabo. También recibió póstumamente las medallas Estrella de Plata y Corazón Púrpura.

Vida personal

Pat Tillman no era religioso según Richard Tillman, su hermano. Su ateísmo también se confirmó en un documental sobre su vida.

Referencias

Enlaces externos

• Wikimedia Commons alberga una categoría multimedia sobre Pat Tillman.
• Fundación Pat Tillman