Paula nació y creció en Maguncia como hija única. A los ocho años, participó en un curso de teatro que, según afirmó posteriormente, le inculcó el amor por la actuación: «Tenía mucho miedo, pero una vez en el escenario, sentí una sensación de plenitud». Después de que su familia se mudara a Berlín en 2007, asistió a una escuela Montessori. Desde los doce años, adquirió más experiencia en actuación y danza con el conjunto juvenil del teatro Friedrichstadt-Palast de Berlín, donde fue miembro durante cuatro años. En 2013, se graduó en la escuela secundaria y se trasladó a París.
Carrera
Se dio a conocer siendo adolescente gracias a su papel protagonista en la película Poll (2010), de Chris Kraus. En 2015, debutó en televisión junto a Sven Gielnik y Joachim Król en Pampa Blues, de Kai Wessel. Ese mismo año, interpretó —junto a Jella Haase, Jannis Niewöhner y Moritz Leu— a uno de los cuatro adolescentes que pasan voluntariamente la Navidad en un hospital psiquiátrico en la película 4 Könige, de Theresa von Eltz. La crítica elogió las actuaciones de los cuatro jóvenes intérpretes y la película obtuvo el Premio del Cine Alemán (Deutscher Filmpreis) en la categoría de mejor largometraje. En el verano de 2015, asistió a un curso de interpretación en la escuela de verano de arte dramático de la Guildhall School of Music and Drama de Londres.
Paula Beer en 2016
Su gran oportunidad llegó en 2016, cuando protagonizó Frantz, de François Ozon; gracias a este papel, ganó el premio Marcello Mastroianni a la mejor intérprete joven en la 73.ª edición del Festival Internacional de Cine de Venecia. En este melodrama, rodado en gran parte en blanco y negro, Beer interpretó a la prometida de un soldado alemán fallecido en el frente francés durante la Primera Guerra Mundial, quien conoce a un misterioso exsoldado francés (interpretado por Pierre Niney) en Quedlinburg en 1919. Tras ser seleccionada para trabajar en Frantz, Beer dispuso de seis semanas para preparar el papel de Anna tanto en alemán como en francés. Durante el rodaje, Beer y su compañero de reparto, Niney, se ayudaron mutuamente para superar cualquier dificultad lingüística. Ozon destacó que Beer —quien alterna entre el alemán y el francés a lo largo de la película— poseía un aire a la vez travieso y profundamente melancólico. Asimismo, elogió su registro interpretativo, su credibilidad y su fotogenia: «Tenía solo veinte años, pero su actuación demostró una gran madurez. Era capaz de encarnar tanto la inocencia de una joven como la fortaleza de una mujer», comentó Ozon sobre ella. La película suscitó comparaciones con la joven Romy Schneider y, tras el rodaje de la película, Beer pasó un mes en Marsella para perfeccionar aún más su francés.
En la Berlinale de 2020 Beer ganó el Oso de Plata por Ondina
En los años siguientes, alcanzó reconocimiento internacional por sus interpretaciones en las películas de Christian Petzold, comenzando con En tránsito (2018). Por Ondina. Un amor para siempre (2020), Beer ganó el Oso de Plata a la mejor actriz en la 70.ª edición del Festival Internacional de Cine de Berlín,así como el Premio del Cine Europeo a la Mejor Actriz. También protagonizó El cielo rojo (2023), película que ganó el Gran Premio del Jurado (Oso de Plata) en la 73.ª edición del Festival Internacional de Cine de Berlín. En 2025, volvió a trabajar con Petzold en Espejos N.º 3, que se estrenó en la 78.ª edición del Festival de Cannes, dentro de la sección Quincena de Cineastas.
premio Marcello Mastroianni a la mejor intérprete joven Nominada — Premio César a la actriz revelación Nominada — Premio Lumière a la mejor actriz revelación Nominada — Premio del Cine Europeo a la Mejor Actriz
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