Además de la capital municipal, incluye el núcleo de Vilanova de la Muga al sur del término, agregado en 1975. Discurren por sus terrenos el Llobregat de Ampurdán y el Orlina que confluyen en el río Muga y después de Vilanova de la Muga, el Manol.
El relieve del municipio está definido por la llanura del Ampurdán, bien regada por cursos fluviales que descienden de la sierra de la Albera. Cerca de la villa de Peralada, el Llobregat de Ampurdán recibe el Orlina, y aguas abajo de la villa, el Llobregat de Ampurdán desemboca en el río Muga, que atraviesa el sector sur del término de oeste a este. La altitud oscila entre los 80m al norte, en el límite con Masarach, y los 5m al sur, a orillas del río Muga. El pueblo se alza a 32m sobre el nivel del mar.
Tiene un origen muy antiguo, con un poblado ibérico datado en 500 a. C. Se originó el pagus de Perelada en época de los romanos; en la Edad Media el condado de Perelada quedó bajo el dominio del condado de Ampurias. En sus calles se conservan edificios de época medieval. En la plaza Muntaner, con reformas posteriores, aún existe la casa natal del cronista Ramón Muntaner (1265-1336).
El Castillo de Peralada, antigua residencia de los vizcondes de Rocabertí y condes de Perelada, fue restaurado a finales del sigloXIX al estilo de los castillos franceses. Cada verano se celebra allí el Festival Internacional de Música conocido como Festival de Peralada.
Símbolos
El escudo de Perelada se define por el siguiente blasón: «Escudo losanjado partido: 1.º de argén, una cruz plena de azur; 2.º de gules, 3 palos de oro cargados cada uno de 3 roques de azur. Por timbre una corona de conde.»
Fue aprobado el 14 de junio de 1988. El castillo de la villa (del sigloIX, reconstruido en el XIV y engrandecido en estilo renacentista en el sigloXIX), que ahora es un famoso casino de juego, fue el centro del condado de Perelada. El condado, originariamente ligado al de Ampurias (uno de los condados fundadores de Cataluña), fue concedido en 1599 a Francesc Jofre de Rocabertí. El escudo de la población presenta tradicionalmente una cruz de azur sobre camper de argén y las armas parlantes de los Rocabertí: tres palos de oro sobre camper de gules, cargados con roques de azur. Timbrado por la corona, recordando los condes de Perelada.
El municipio también tiene oficializado un emblema como símbolo.
Economía
Por sus ricas tierras, la agricultura había sido la principal fuente de riqueza; las cavas del Castillo de Perelada y Celler Peralada mantienen la tradición vinícola con la elaboración de vinos y cava. En la actualidad (2007) los servicios turísticos son el sector más importante económicamente.
Administración y política
Composición del consistorio y la alcaldía
Desde las primeras elecciones democráticas, Perelada se ha caracterizado por apostar por candidaturas independientes y por no tener gobiernos que dependan de pactos. El electorado en las elecciones locales es relativamente homogéneo, lo cuál ha permitido una sucesión pacífica de alcaldes con continuidad entre sí. De hecho, tan solo 4 personas han ocupado la alcaldía: tres de la ya histórica Unió Independent Peraladenca, el último de los cuales se presentó en tres elecciones posteriores bajo las siglas convergentes y de Junts, y uno que solo se ha presentado con estas últimas siglas.
Tras las elecciones municipales de 2023, el actual alcalde, Miquel Brugat, entra en escena por primera vez, consiguiendo la alcaldía en mayoría absoluta. Su lista electoral aglutinó el 75% de los votos y 7 de las 9 concejalías, frente a la coalición formada por la plataforma Independents de Vilanova (IDV) y la CUP (AMUNT), que obtuvieron tan solo 2 concejales. El mismo resultado se daba en las elecciones de 2019, en las cuales IDV se presentó en solitario y no hubo presencia de ninguna otra candidatura.
Alcaldes desde las elecciones democráticas de 1979
Pila bautismal del sigloXI-XII en la iglesia de San Martín
Iglesia parroquial de San Martín del sigloXVIII, pero de origen románico con el campanario gótico.
Claustro de Santo Domingo del sigloXI del antiguo convento agustiniano del Roser. En sus capiteles se puede ver una espléndida iconografía con escenas bíblicas y motivos vegetales y geométricos.
Iglesia de Santa Eulalia del sigloXV con pinturas murales románicas.
Convento del Carmen. Año 1293 con claustro gótico del sigloXIV. Actualmente alberga el Museo del Castillo de Perelada, donde pueden visitarse además de la iglesia gótica, la biblioteca, con 80.000 volúmenes (200 incunables, 800 ejecutorias de nobleza y más de 1000 ediciones deferentes del Quijote en 33 idiomas distintos), las colecciones de cerámica y vidrio, esta última una de las más importantes del mundo, el museo del vino y la bodega del cava Gran Claustro.
Parque histórico del Castillo de Perelada. Accediendo por el Museo del Castillo, se puede visitar el parque, diseñado por François Duvillers en 1877 por encargo de los Condes de Perelada.
↑Secretaría General Técnica, Ministerio de Administraciones Públicas (2008). Variaciones de los Municipios de España desde 1842 (1.ª edición). Madrid: Gobierno de España. Consultado el 11 de junio de 2025.
Volumen 3 (2005). «El Meu País, tots els pobles, viles i ciutats de Catalunya». Barcelona, Edicions 62(en catalán). ISBN84-297-5570-5.
Padrosa Gorgot, Inés; Padern Ponsí, Joan (2007). Peralada talaia entre l’Albera i el mar. Guia de Peralada-Vilanova de la Muga, Mollet de Peralada i Pedret i Marzà. Guies del Patrimoni de la Diputació de Girona, 6 (en catalán). Girona: Diputació. ISBN9788496747104.
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