Plan de Virginia

Plan de Virginia

Anverso del Plan de Virginia de 1787
Función Proponer una estructura de gobierno a la Convención de Filadelfia
Redactor(es) James Madison
Creación 29 de mayo de 1787
Ubicación Archivos Nacionales
Texto completo en Wikisource (en inglés)
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El Plan de Virginia (también conocido como el Plan Randolph o el Plan de Grandes Estados) fue un plan de gobierno propuesto para los Estados Unidos presentado en la Convención Constitucional de 1787. El plan proponía la creación de un gobierno nacional supremo con tres poderes y una legislatura bicameral. El plan fue redactado por James Madison y Edmund Randolph.

El Plan de Virginia se destacó por su papel en el establecimiento de la agenda general para el debate en la Convención y, en particular, por establecer la idea de representación ponderada por la población en la legislatura nacional propuesta. El Plan de Virginia favoreció los intereses de los estados con grandes poblaciones, y el Plan de Nueva Jersey se propuso en respuesta para proteger los intereses de los estados pequeños.

Redacción y propuesta

Del 25 de mayo al 17 de septiembre de 1787, la Convención Constitucional se reunió en Filadelfia para revisar los Artículos de la Confederación, el primer plan de gobierno de los Estados Unidos. Los Artículos fueron ampliamente criticados por crear un gobierno central débil, el Congreso de la Confederación, que no tenía poder para resolver los problemas de la nación. Según los Artículos, el Congreso no podía recaudar impuestos para financiar un ejército ni pagar las deudas externas. También carecía de autoridad para controlar el comercio exterior e interestatal. Los Artículos no tenían disposiciones para los poderes ejecutivo y judicial, lo que significaba que el gobierno de la Confederación carecía de medios efectivos para hacer cumplir sus propias leyes y tratados contra los estados incumplidores.

James Madison, un delegado de Virginia, creía que la solución a los problemas de Estados Unidos se encontraba en un gobierno central fuerte. El Congreso necesitaba autoridad tributaria obligatoria, así como poder para regular el comercio exterior e interestatal. Para evitar la interferencia estatal con la autoridad del gobierno nacional, Madison creía que era necesaria una forma de hacer cumplir la supremacía nacional, como un derecho explícito del Congreso a usar la fuerza contra los estados que no cumplen y la creación de un sistema judicial nacional. Madison también creía que para ser un verdadero gobierno nacional, el Congreso necesitaría ejercer autoridad sobre los ciudadanos directamente, no simplemente a través de los estados. Esto requeriría un cambio en la forma en que los estados estaban representados en el Congreso; según los Artículos, cada estado recibía un voto. Madison creía que la representación debería distribuirse por población, y que los estados más poblados tuvieran más votos que los estados menos poblados.

Madison también estaba preocupado por prevenir una tiranía de la mayoría. El gobierno necesitaba ser neutral entre las diversas facciones o grupos de interés que dividían a la sociedad: acreedores y deudores, ricos y pobres, o agricultores, comerciantes e industriales. Madison creía que una sola facción podría controlar más fácilmente el gobierno dentro de un estado, pero tendría más dificultades para dominar un gobierno nacional que comprendiera muchos grupos de interés diferentes. Para proteger tanto la autoridad nacional como los derechos de las minorías, Madison creía que el Congreso debería tener poder de veto sobre las leyes estatales.

Mientras esperaba que comenzara formalmente la convención, Madison esbozó el Plan de Virginia en consulta con miembros de las delegaciones de Virginia y Pensilvania, en particular el gobernador de Virginia, Edmund Randolph, quien compartía en gran medida su visión de un gobierno nacional fuerte. Si bien Madison suele recibir el crédito principal por producir el plan, fue Randolph quien contribuyó con elementos sustanciales del mismo y luego lo presentó oficialmente ante la Convención el 29 de mayo de 1787.[página requerida] En su introducción, Randolph destacó los problemas que enfrentaba la Confederación. Refiriéndose a la rebelión de Shays en Massachusetts, advirtió sobre la "anarquía por la laxitud del gobierno". La solución a estos problemas, afirmó, debe basarse en "el principio republicano".

Resoluciones

Al pedir la creación de un gobierno nacional supremo, el Plan de Virginia fue una desviación radical de los Artículos de la Confederación. Inspirado en los gobiernos estatales existentes, el plan proponía tres ramas del gobierno (ejecutivo, legislativo y judicial). Sin embargo, dado que la legislatura nombraba tanto a los poderes ejecutivo como judicial, el plan carecía del sistema de controles y equilibrios que se convirtió en fundamental para la Constitución de los EE.UU. Se presentó a la convención como quince proyectos de resolución que delineaban los principios básicos del gobierno.

  1. Los Artículos de la Confederación necesitaban ser "corregidos y ampliados" para lograr su propósito original, que era proporcionar la "defensa común, la seguridad de la libertad y el bienestar general". Aunque se presentó como una revisión de los Artículos, el Plan de Virginia fue en realidad un reemplazo de los Artículos.
  2. La representación en la legislatura nacional debe distribuirse de acuerdo con las "cuotas de contribución" (la riqueza de un estado reflejada en los impuestos que pagaba) o el tamaño de la población no esclava de cada estado. Esto proporcionaría a los estados grandes, como Virginia, más representación de la que tenían bajo los Artículos de la Confederación, que otorgaban a cada estado la misma representación independientemente de la población. Por esta razón, el plan se denominó "plan de grandes estados".
  3. El Congreso unicameral de la Confederación debería ser reemplazado por una legislatura bicameral.
  4. A diferencia de los miembros del Congreso de la Confederación que eran elegidos por las legislaturas estatales y respondían ante ellas, los miembros de la primera rama de la legislatura (lo que se convertiría en la Cámara de Representantes) serían elegidos por el pueblo. Los miembros de la primera rama estarían sujetos a rotación en el cargo y elecciones revocatorias.
  5. La primera rama de la legislatura seleccionaría a los miembros de la segunda rama (lo que se convertiría en el Senado) de entre los candidatos nominados por las legislaturas estatales.
  6. La legislatura nacional tendría todo el poder legislativo perteneciente al Congreso de la Confederación además de los nuevos poderes. Estos nuevos poderes incluyen "legislar en todos los casos en los que los estados separados sean incompetentes" y la capacidad de vetar cualquier ley estatal que sea contraria a los Artículos de la Unión.
  7. La legislatura nacional elegiría un ejecutivo nacional para cumplir un solo mandato. El ejecutivo tendría una "autoridad general para ejecutar las leyes nacionales", así como los poderes ejecutivos otorgados al Congreso de la Confederación, incluido el poder de hacer la guerra y celebrar tratados.
  8. El ejecutivo, junto con un "número conveniente" de jueces, conformaría un consejo de revisión con facultad de vetar cualquier acto de las legislaturas nacional o estatal. Este veto podría ser anulado por un número indeterminado de votos de la legislatura nacional.
  9. El poder judicial nacional incluiría un tribunal supremo y tribunales inferiores elegidos por la legislatura nacional. Los jueces ocuparían el cargo mientras observaran buena conducta. El poder judicial tendría jurisdicción sobre piratería, delitos graves en alta mar, capturas enemigas, casos que involucren a extranjeros o ciudadanos de varios estados, casos relacionados con la recaudación de ingresos nacionales, cuestiones relacionadas con la "paz y armonía nacionales" y juicio político de funcionarios nacionales.
  10. Debería haber procedimientos para la admisión de nuevos estados en la Unión.
  11. Estados Unidos garantizará un gobierno republicano a cada estado.
  12. "Se debe velar por la continuidad del Congreso y sus autoridades y privilegios, hasta un día determinado después de que se adopte la reforma de los artículos de la Unión, y por el cumplimiento de todos sus compromisos."
  13. Se proporcionará un proceso para enmendar la Constitución que no requiera el consentimiento de la legislatura nacional.
  14. Los funcionarios estatales prestarían juramento de apoyar la Constitución.
  15. Las propuestas de la Convención Constitucional serían ratificadas por asambleas elegidas por el pueblo.
Plan de Virginia

Reacción

Los estados grandes apoyaron este plan, mientras que los estados más pequeños, en general, se opusieron a él, prefiriendo alternativas que garantizaran a cada estado una representación equitativa, independientemente de su población. El 15 de junio de 1787, los estados más pequeños presentaron el Plan de Nueva Jersey, que proponía una legislatura unicameral en la que cada estado, independientemente de su población, tendría un voto, tal como lo establecían los Artículos de la Confederación. En julio, tras la reunión del Primer Comité de los Once, la Convención acordó el Compromiso de Connecticut, creando una Cámara de Representantes con escaños distribuidos según la población y un Senado en el que cada estado estuviera representado de manera equitativa.

El Plan de Virginia y el debate que lo rodea ocupan un lugar destacado en la película de 1989 A More Perfect Union, que describe los eventos de la Convención Constitucional de 1787. Presentada en gran parte desde el punto de vista y las palabras de James Madison, la película se filmó principalmente en Independence Hall.

Referencias

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