Se trata de discos cóncavos de metal, que normalmente están hechos de una aleación de bronce o latón. Si bien los platos utilizados en las orquestas de cierto nivel están hechos de una mezcla de cobre, plata y estaño. Sus centros están agujereados para que, en el caso de ser entrechocados, se pueda pasar una correa de cuero o de piel que sirve de asa o abrazadera en su parte trasera; o bien, en el caso de platos suspendidos, el instrumento pueda introducirse en el soporte. Su tamaño influye directamente en la sonoridad, a mayor tamaño o grosor mayor potencia sonora.
Historia
Detalle de un mosaico romano de una escena callejera con músicos de la Villa del Cicerone en Pompeya. Los instrumentos incluyen aulós, zills y un tambor de marco.Relieve de una bailarina griega con címbalos.
Los platillos descienden de los crótalos, cuyo origen data de la Edad Antigua. Desde Oriente Medio, los crótalos llegaron al Imperio otomano, donde los turcos aumentaron su tamaño exponencialmente, hasta convertirse así en el instrumento que ha llegado a nuestros días. La popularidad de los platillos llegó con el Romanticismo, periodo en el que se introdujeron en la orquesta sinfónica los exóticos instrumentos propios del folclore turco. Además de los platillos, llegaron los triángulos, las panderetas y otros instrumentos.
Los platillos han existido desde la antigüedad. Se pueden encontrar representaciones de platillos en relieves y pinturas de Tierras Altas de Armenia (sigloVIIa.C.), Larsa, Babilonia, Asiria, antiguo Egipto, antigua Grecia y antigua Roma. Las referencias a los platillos también aparecen a lo largo de la Biblia, a través de muchos salmos y cantos de alabanza a Dios. Los címbalos pueden haber sido introducidos en China desde Asia Central en el sigloIII o IV d.C.
India
En la India, los címbalos han estado en uso desde la antigüedad y todavía se utilizan en casi todos los principales templos y lugares budistas. Los gigantescos aartis a lo largo del Ganges, venerados por los hindúes de todo el mundo, están incompletos sin grandes címbalos.
El taal o manjira (también escrito manjīrā o manjeera), jalra, karatala, kartal o gini es un par de platillos de choque, originarios del subcontinente indio, que producen sonidos de percusión agudos. En su forma más simple, consiste en un par de pequeños platillos de mano. La palabra taal proviene del sánscrito Tālà, que literalmente significa aplauso. Forma parte de la música y la cultura indias, y se utiliza en diversas costumbres tradicionales, como la música Bihu, Harinaam, etc. Es un tipo de vadya ghanés.
En el contexto religioso hindú se le conoce como karatala (karatāla; kara "mano", "brazo" y tāla "ritmo", "complemento"), y se suele utilizar para acompañar música devocional como el bhajan y el kirtan. Los devotos Hare Krishna suelen usarlos al interpretar harinam, pero son omnipresentes en toda la música devocional hindú. También se les llama karatala o kartal (se pronuncia "kartel") en algunos contextos.
Asia Central e Irán
Címbalos de la Mesopotamia del III milenio a.C. demuestran que los orígenes del címbalo de gran porte se remonta a la antigüedad.
El Shahnameh (hacia 977 y 1010 d.C.) menciona el uso de címbalos al menos 14 veces en su texto, la mayoría en el contexto de la creación de un fuerte estruendo en la guerra, para asustar al enemigo o para celebrar. La palabra persa es sanj o senj (persaسنج), pero el Shahnameh no afirma que sean de origen persa. Varias veces los llama "címbalos indios". Otros adjetivos para describirlos incluyen "dorados" y "de latón", y tocarlos es "chocarlos".
Una forma diferente se llama sanj angshati (en farsi سنج انگشتی|سنج انگشتی) o platillos de dedos. Estos son zill.
Ceremonia de Ashura
Además del uso original en la guerra, otro uso en la cultura persa era la ceremonia Ashura. Originalmente en la ceremonia se golpeaban dos trozos de piedra en los costados del doliente con movimientos especiales acompañados de un canto de lamentación. Esto se ha sustituido por golpear Karbzani o Karebzani y tocar sanj y carracas. Entre las ciudades en las que se ha practicado se encuentran Lahijan (Irán) y Aran de Kashan, así como Semnan y Sabzevar.
Etimología
Todas las teorías sobre la etimología de la palabra Sanj, la identifican como una palabra Pahlavi. Según algunas versiones significa peso; y es posible que el término original fuera sanjkūb que significa "golpear pesos" [unos contra otros]. Según algunas versiones, la palabra es una versión reformada de "Zang" (campana), en referencia a su placa en forma de campana.
Turquía
Miniatura del Surname-i Vebbi (fol. 172a), que muestra el uso de címbalos en un entorno militar por un ejército turco. Las descripciones de este tipo de uso se remontan al Shahnameh, hacia 977-1010 d.C..
Los platillos fueron empleados por los jenízaros del Imperio turco en el sigloXIV o antes. En el sigloXVII, estos platillos ya se utilizaban en la música europea, y a mediados del sigloXVIII se tocaban con más frecuencia en bandas militares y orquestas. Desde el sigloXIX, algunos compositores han pedido que los platillos desempeñen un papel más importante en las obras musicales, y en respuesta a ello se ha desarrollado una gran variedad de formas de platillos, técnicas y hardware.
Morfología
Ilustración de un par de platillos crash para uso con las manos, en sección transversal. La 'campana' se representa de color verde y las correas se representan de color rojo.
La morfología del platillo determina en gran medida sus propiedades acústicas, pues la forma, el espesor y la distribución de la masa a lo largo de la lámina condicionan los modos de vibración que se excitan al golpearlo y, en consecuencia, el timbre, la altura percibida, la intensidad y la duración del sonido. Desde el punto de vista físico, un platillo se comporta como una placa o lámina curva delgada y poco profunda, cuyas vibraciones de gran amplitud presentan un marcado comportamiento no lineal: la energía de los modos de baja frecuencia se transfiere rápidamente hacia modos de frecuencia más alta, lo que explica el carácter inarmónico y casi ruidoso de su sonido, así como la evolución de su timbre en el tiempo.
Tradicionalmente se distinguen en el platillo tres regiones funcionales —la campana, el arco y el borde—, cada una con una respuesta sonora y frecuencial característica.
Orificio central
En el centro geométrico del platillo se encuentra un orificio pasante que permite montarlo sobre un soporte o atril mediante una varilla roscada, o bien sujetar a través de él las correas o abrazaderas de cuero con que se sostienen los platillos de choque que se tocan con las manos.
Campana
La campana, también denominada cúpula o copa, es la sección abombada y elevada que rodea inmediatamente el orificio central. Al ser la zona más gruesa y rígida del instrumento, al percutirla produce un sonido de ataque definido, de altura más aguda y con carácter «metálico» o «de campana» (ping), claramente diferenciado del resto de la superficie. El tamaño de la campana en proporción al diámetro total influye también en el comportamiento global del platillo: en igualdad de condiciones, una campana mayor genera un sonido más rico en armónicos, con mayor proyección y una resonancia más prolongada. Buena parte de los sobretonos agudos del instrumento se originan en la campana y en la zona inmediatamente circundante.
Arco
El arco (en inglés, bow) es la superficie de ejecución que se extiende entre la campana y el borde, y constituye la mayor parte del área del platillo. Suele describirse en dos zonas:
La zona de ride, sección más gruesa y próxima a la campana, que al percutirse con la punta de la baqueta proporciona un sonido articulado y definido, apto para patrones rítmicos continuos.
La zona de crash, sección más delgada y de perfil cónico situada cerca del borde, que responde con inmediatez y produce un sonido amplio y explosivo cuando se golpea con el cuerpo de la baqueta.
El paso de una zona a otra viene determinado por el adelgazamiento (taper), es decir, la disminución gradual del espesor de la lámina desde la campana hacia el borde. El grado de adelgazamiento varía según el modelo; algunos platillos de efectos y ciertos platillos chinos apenas presentan adelgazamiento, lo que les confiere un sonido áspero, semejante al de un gong.
Borde
El borde o aro es la circunferencia exterior del platillo y su parte más delgada. Percutir cerca del borde produce el sonido más pleno del instrumento, con mayor cantidad de «estela» sonora (wash) y un ataque más suave. Por ser la región más frágil, se recomienda no golpearla de forma perpendicular con la baqueta, ya que puede provocar fisuras o grietas.
Parámetros físicos y su efecto en el sonido
Diámetro
Los platillos se designan por su diámetro, expresado habitualmente en pulgadas y, con menor frecuencia, en centímetros. El tamaño influye de manera notable en el sonido: en igualdad de peso, los platillos de mayor diámetro poseen una altura más grave, mayor volumen y proyección, y un sustain (sostenimiento) más prolongado que los de menor tamaño.
Peso y espesor
El peso expresa el grosor relativo del platillo y resulta de la combinación entre su diámetro y su espesor, por lo que se trata de una magnitud relativa: un mismo peso nominal no implica el mismo espesor en platillos de distinto tamaño. Los fabricantes suelen clasificar sus modelos con denominaciones como thin (fino), medium thin, medium, medium heavy y heavy (pesado).
El espesor es uno de los factores que más contribuyen a la altura y al nivel sonoro del instrumento, y condiciona también su respuesta a la ejecución. Los platillos pesados poseen una altura más aguda, mayor volumen, más «corte» (capacidad de destacar sobre el conjunto) y una mejor articulación de cada golpe cuando se tocan con baquetas. Por el contrario, los platillos finos producen un sonido más lleno y de altura más grave, requieren menos energía para entrar en vibración y, por ello, ofrecen una respuesta más rápida.
Perfil
El perfil (también llamado curvatura o bow) es la distancia vertical que recorre el arco desde la base de la campana hasta el borde del platillo; los platillos de perfil alto presentan, por tanto, una forma más acusada de cuenco. El perfil afecta a la altura y a la composición armónica del sonido: los platillos de perfil más alto tienen un tono más agudo y menos sobretonos, mientras que los de perfil bajo, más planos, suenan más graves. Desde el punto de vista acústico, este efecto se explica porque la curvatura aumenta la rigidez de la lámina y, con ella, las frecuencias de sus modos de vibración.
Crash: Platillo mediano de 13" - 22". Se utiliza para acentuar los compases y el fraseo, y para algunos ritmos. Dentro de la enorme variedad de platos Crash disponibles, se cubre un enorme espectro sonoro, desde lo más punzante a lo más suave y con duraciones de muy largo a muy corto dependiendo del peso, diámetro y espesor de la aleación.
Ride: Platillo grande que varía de entre 17" y 26" (aunque hay marcas que los fabricaron hasta de 32") se usa, como su nombre indica (ride = montar, p.ej. a caballo), para llevar el ritmo. Tiene un especial uso en el swing, en el que la célula rítmica clave (corchea-semicorchea-semicorchea tocadas con sensación de tresillos) suele ser marcada con el ride. La campana del ride suele ser muy clara, dependiendo del uso de ride: en los ride para jazz o tradicionales, la campana es 'seca', con un sonido oriental. En el rock, es una campana fuerte, potente y limpia. También hay rides sin campana, llamados 'flat ride'(flat=plano), usado para rudimentos, con poco volumen. Existen también los llamados 'sizzle' rides, que tienen tachuelas. Los más comunes son los de 20" y 22".
Splash: Platillo pequeño que varía de 6" pulgadas hasta 13", se usan para efectos especiales, comúnmente en pasajes de poca intensidad sonora. Son platos con ataque rápido y poco sustain y volumen.
China: Son fabricados en todas las medidas. También hay el China-Splash, de 6" a 12". Se usan para efectos o también como ride, dependiendo del tipo de china. Su diseño es característico pues la campana no tiene una forma parecida a la esfera sino cilíndrica con la arista roma, y más o menos a la mitad del cuerpo, el metal dobla hacia arriba. Normalmente los china se montan con la campana hacia abajo. La mejor forma de distinguir el sonido de un china en una canción es pensar en una mezcla de un crash y un gong. Aun así, hay dos tipos de china: el Pang y el Swish. El pang es más parecido al gong, más seco, con menos brillo, más pegada (sonido pang) y el swish es más parecido al crash, muy suave. Normalmente esta diferenciación no se tiene en cuenta a la hora de catalogar y poner en venta los china, aunque algunas marcas venden modelos específicos swish o pang.
Crash Ride: Platillo mediano-grande de 16" o 20". Hay gente que los usa como crash y como ride, y gente que los usa como crash, debido a su mayor intensidad.
Hi hat, Charles, Charleston o Contratiempos: Sistema que consta de 2 platillos instalados en un soporte con pedal que permite que uno caiga sobre el otro, de esta manera haciéndolos sonar al chocar entre sí y también por gravedad. Se fabrican entre 8 a 15 pulgadas, y el más común es el de 14". Están disponibles con una gran variedad de acabados y diferentes configuraciones de bordes. Algunos modelos usan agujeros en el plato inferior.
Bell: platillo de entre 4 y 12 pulgadas de mucho grosor, usado para efectos y breaks, en muy pocas ocasiones para llevar el pulso. Es habitual encontrarlo en la configuración de los baterías de géneros como el Deathcore o el metal extremo. Su sonido es muy limpio, parecido al de la campana del ride pero sin la base. Su forma es la de un splash con la campana enorme, y es casi irrompible; su duración es prolongada y se suele colocar boca arriba.
123Blades, James; et al. (2001). "Cymbals". In Sadie, Stanley; Tyrrell, John (eds.). The New Grove Dictionary of Music and Musicians (2nd ed.). London: Macmillan. ISBN 978-1-56159-239-
↑Blades, James (1992). Percussion instruments and their history. Westport, Conn.: Bold Strummer. p. 380. ISBN 978-0933224612
↑E. Khanzadyan (1959). Instrumentos musicales de la antigua Armenia (Estudios del Museo de Historia de Armenia)5. Ereván: Museo de Historia de Armenia. p.64.
12Abolqasem Ferdowski (2016). «La guerra de Ardeshir contra Ardavan; Ardavan es asesinado». Shahnameh (Dick Davis, trad.). Nueva York: Penguin Books. ISBN9781101993231. «y las columnas resonaron con el estruendo de trompetas y clarines, el tintineo de campanas y el entrechocar de címbalos indios.»
123456«Cymbal Anatomy». Paiste(en inglés). Paiste AG. Consultado el 22 de octubre de 2026.
123Fletcher, Neville H.; Rossing, Thomas D. (1998). «Cymbals, Gongs, Plates, and Steelpans». The Physics of Musical Instruments(en inglés) (2.ª edición). Nueva York: Springer. ISBN978-0-387-98374-5.
↑Legge, K. A.; Fletcher, N. H. (1989). «Nonlinearity, chaos, and the sound of shallow curved shells». The Journal of the Acoustical Society of America(en inglés)86 (6): 2439-2443. doi:10.1121/1.398451.
.jpg)
