| Polypodiozoa | ||
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| Taxonomía | ||
| Reino: | Animalia | |
| Filo: | Cnidaria | |
| Subfilo: | Endocnidozoa | |
| Clase: | Polypodiozoa | |
| Orden: | Polypodiidea | |
| Familia: | Polypodiidae | |
| Género: | Polypodium | |
| Especie: |
P. hydriforme (Ussov, 1885) | |
Polypodiozoa es una clase de cnidarios parásitos que contiene un género monoespecífico Polypodium y una sola especie Polypodium hydriforme que es un parásito de los huevos de esturiones y peces afines (orden Acipenseriformes). Es uno de los pocos cnidarios que viven en el interior de las células de otros animales.
Polypodium hydriforme es un parásito endocelular con un ciclo de vida inusual, una morfología peculiar y altas tasas de mutación. Polypodium se encuentra en agua dulce y pasa la mayor parte de su vida dentro de los ovocitos de peces acipenseriformes. En los ovocitos parasitados, Polypodium se desarrolla desde una célula binucleada en una larva planuliforme invertida y luego en un estolón alargado invertido; la capa de células epidérmicas se encuentra interna al cuerpo y la gastrodermis se encuentra externamente. La fase parasitaria de su ciclo de vida suele durar varios años. Finalmente, al emerger del huevo del huésped en agua dulce, el estolón de vida libre se fragmenta en organismos individuales con forma de medusa que se multiplican por fisión longitudinal.
Polypodiozoa está estrechamente emparentado con Myxozoa un grupo de cnidarios unicelulares reducidos por el parasitismo que durante un tiempo se consideraban protozoos formando ambos el subfilo Endocnidozoa.