El medio ambiente natural (también escrito medioambiente) o entorno natural es el conjunto de componentes físicos, químicos y biológicos externos con los que interactúan los seres vivos. Dicho entorno abarca la interacción de todas las especies vivas, el clima, y los recursos naturales que afectan la supervivencia humana y la actividad económica. Se pueden distinguir como componentes del medio ambiente:
La primera de ellas se da cuando se trata de aquellos isótopos radiactivos que existen en la corteza terrestre desde la formación de la Tierra o de los que se generan continuamente en la atmósfera por la acción de los rayos cósmicos. Cuando estos radioisótopos naturales se encuentran en concentraciones más elevadas que las que pueden encontrarse en la naturaleza (dentro de la variabilidad existente), se puede hablar de contaminación radiactiva. Ejemplos de estos radioisótopos pueden ser el 235U, el 210Po, el radón, el 40K o el 7Be. (Leer más...)
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Esquema de una bioconstrucción. Reciben el nombre de bioconstrucción los sistemas de edificación o establecimiento de viviendas, refugios u otras construcciones, realizados con materiales de bajo impacto ambiental o ecológico, reciclados, reciclables o extraíbles mediante procesos sencillos y de bajo costo como, por ejemplo, materiales de origen vegetal y biocompatibles y que no supongan toxicidad alguna para las personas y el medio ambiente.
El compost o la composta es un producto obtenido a partir de diferentes materiales de origen orgánico, los cuales son sometidos a un proceso biológico controlado de descomposición denominado compostaje. Posee un aspecto terroso, libre de olores y de patógenos, es empleado como sustituto parcial o total de abonos y fertilizantes orgánicos o químicos. El término deriva del latín composta el cual significa «poner junto».
El compost se usa en agricultura regenerativa, en permacultura y en técnicas de cultivo similares que defienden mantener el suelo intacto y protegido con el fin de mantener en buen estado los microorganismos y hongos del suelo. Estos ayudan de forma simbiótica a las plantas sin necesidad de aportar abonos o fertilizantes puesto que la materia orgánica aportada en el proceso de compostaje va nutriendo a los microorganismos y estos van alimentando lentamente a las plantas a lo largo de su ciclo vital. (Leer más...)
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Mapa de zonas vulnerables a la desertificación. La desertificación es un proceso de degradación ecológica en el que el suelo fértil y productivo pierde total o parcialmente el potencial de producción.
Las causas de la desertificación son la deforestación y destrucción de la cubierta vegetal, la subsiguiente erosión de los suelos, la sobreexplotación de acuíferos, la sobreirrigación y consecuente salinización de las tierras o la falta de agua. Con frecuencia el ser humano favorece e incrementa este proceso como consecuencia de actividades como el cultivo y el pastoreo excesivos o la deforestación. (Leer más...)
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Muchas organizaciones por el decrecimiento han adoptado como logo el caracol, en referencia a las palabras de Iván Illich sobre la "Lógica del Caracol".El decrecimiento, también conocido como decrecentismo, es un término utilizado tanto para un movimiento político, económico y social como para un conjunto de teorías que critican el paradigma del crecimiento económico. Se basa en ideas de una amplia gama de líneas de pensamiento como la ecología política, la economía ecológica y la justicia ambiental, señalando el daño social y ecológico causado por la búsqueda del crecimiento infinito y los imperativos occidentales de "desarrollo". El decrecimiento enfatiza la necesidad de reducir el consumo y la producción global (metabolismo social) y aboga por una sociedad socialmente justa y ecológicamente sostenible en la que el bienestar social y ambiental reemplace al PIB como indicador de prosperidad. Es probable que el PIB se redujese en una sociedad en la que se lograsen los objetivos del decrecimiento, aunque su incremento no es el objetivo principal del decrecimiento.
El concepto fue formalizado en el Informe Brundtland (1987), denominado así por la primera ministra noruega Gro Harlem Brundtland y elaborado por la Comisión Mundial de Medio Ambiente y Desarrollo de la ONU durante la Asamblea de las Naciones Unidas en 1983, y se incluyó en el Principio 3.º de la Declaración de Río (1992). Desde entonces, ha servido como base para abordar la reconciliación entre bienestar económico, recursos naturales y sociedad, destacando su importancia en el contexto del cambio climático y la conservación de bienes históricos y culturales. (Leer más...)
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«Tecnofósiles» del XX en el estuario del río Támesis. El depósito está siendo erosionado por el oleaje. Aquí se encuentran objetos de vidrio, cerámica, ladrillo, teja, hormigón, etc. Los materiales más ligeros como el plástico han sido arrastrados por las mareas, dejando atrás los objetos más pesados. El Antropoceno (del griego ἄνθρωπος anthropos, 'ser humano', y καινός kainos, 'nuevo') fue una propuesta de época geológica por una parte de la comunidad científica para suceder o reemplazar al Holoceno, la época actual del períodoCuaternario en la historia terrestre, debido al significativo impacto global que las actividades humanas han tenido sobre los ecosistemas terrestres (especialmente ilustradas por la denominada 'extinción masiva del Holoceno'). Sin embargo, la Unión Internacional de Ciencias Geológicas y la Comisión Internacional de Estratigrafía, organizaciones encargadas de formalizar la Tabla Cronoestratigráfica Internacional, tras valorar los resultados alcanzados en 15 años de estudios por un grupo multidisciplinar de especialistas en el Cuaternario, rechazaron formalmente en 2024 el Antropoceno como nueva época geológica.
No hay un acuerdo respecto a la fecha de su comienzo. Algunos científicos consideran que se inició con la Revolución Industrial (a finales del sigloXVIII), mientras que otros lo asocian al comienzo de la agricultura, solapando enteramente al Holoceno. El Holoceno, término usado desde 1867, época a la que pretende reemplazar o suceder, sí tiene su inicio definido formalmente por la Unión Internacional de Ciencias Geológicas desde 2008, y está fijado con una sección y punto de estratotipo de límite global datada en 11.700 ±99 años antes del año 2000. (Leer más...)
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La Centennial Light es la bombilla de luz más duradera del mundo, encendida desde 1901 y casi nunca apagada. Está en 4550 East Avenue, Livermore, California. La obsolescencia programada, obsolescencia planificada u obsolescencia prematura es la determinación o programación del fin de la vida útil de un producto, de modo que, tras un periodo de tiempo calculado de antemano por el fabricante o por la empresa durante la fase de diseño del mismo, éste se torne obsoleto, no funcional, inútil o inservible por los diversos procedimientos, por ejemplo por falta de repuestos, induciendo a los consumidores a la compra de un nuevo producto que lo sustituya. Su función principal es de generar mayores ingresos debido a las compras más frecuentes, que redundan en beneficios económicos continuos por periodos de tiempo más largos para empresas o fabricantes.
El objetivo de la obsolescencia no es crear productos de calidad, sino exclusivamente en generar ganancias por parte de las elevadas ventas con la ayuda del lucro económico, no teniéndose en cuenta las necesidades de los consumidores, ni en las repercusiones medioambientales en la producción ni mucho menos en las terribles consecuencias que se generan desde el punto de vista de la acumulación de residuos y la contaminación que conllevan. Para la industria, esta actitud estimula positivamente la demanda al alentar a los consumidores a comprar nuevos productos de un modo artificialmente acelerado si desean seguir utilizándolos.Este tipo de obsolescencia se utiliza en gran diversidad de productos que se consumen a diario. (Leer más...)
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La política ambiental se refiere a las acciones gubernamentales destinadas a proteger el medio ambiente. Estas acciones resultan de la interacción entre intereses políticos, económicos y sociales, buscando conservar las bases naturales de la vida humana y promover un desarrollo sostenible. Desde los años 70, la creciente conciencia ambiental ha convertido esta área en un sector político autónomo de gran importancia a nivel regional, nacional e internacional.
En muchos países, existe un ministerio encargado de asuntos ambientales y han surgido partidos políticos enfocados en temas ecológicos. A nivel empresarial, definir una política ambiental es un requisito para sistemas de gestión ambiental certificados, como la norma ISO 14001 o el Reglamento Europeo EMAS. (Leer más...)
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Tratamiento de residuos con las 3R (reducir, reutilizar, reciclar). La regla de las tres erres, también conocida como las tres R de la ecología, o simplemente 3R, es una propuesta sobre hábitos de consumo, (reducir, reutilizar y reciclar) popularizada por la organización ecologista Greenpeace, que pretende desarrollar hábitos como el consumo responsable. Este concepto hace referencia a estrategias para el manejo de residuos que buscan ser más sustentables con el medio ambiente, y específicamente dar prioridad a la reducción en el volumen de residuos generados. Durante la Cumbre del G8 en junio de 2004, el primer ministro de Japón Koizumi Junichiro presentó la iniciativa de las tres erres que busca construir una sociedad orientada hacia el reciclaje. En abril de 2005 se llevó a cabo una asamblea de ministros en la que se discutió con Estados Unidos, Alemania, Francia y otros 20 países la manera en que se puede implementar de manera internacional acciones relacionadas con las tres erres.
Con posterioridad al surgimiento de este concepto ha surgido una ampliación llevando la propuesta a tres erres. (Leer más...)
Se trata de un principio según el cual los beneficios obtenidos de las actividades que causan el cambio climático y las cargas de los impactos deben distribuirse equitativamente.Con frecuencia se usa para referirse a la responsabilidad histórica desigual que tienen los países y las comunidades respectos a la crisis climática, y cómo aquellos menos responsables son quienes sufren sus peores consecuencias. (Leer más...)
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Imagen de la NASA de la cuenca del río Branco en Brasil observada el 28 de julio de 2000, donde se aprecia el avance de la deforestación. La deforestación o desforestación es un proceso provocado por la acción de los humanos, en el que se destruye o agota la superficie forestal, generalmente con el objetivo de destinar el suelo a otra actividad. En la actualidad, está directamente relacionada con las actividades industriales, como la tala y quema para la expansión de la frontera agrícola para dar lugar a la agricultura intensiva y la ganadería. La expansión de las áreas urbanas y las actividades mineras también impulsan la deforestación. La construcción de carreteras y vías de acceso a bosques cada vez más remotos mediante la tala furtiva contribuye a la deforestación. En menor medida, la agricultura de subsistencia también está involucrada en actividades de deforestación. Según el investigador británico Norman Myers, el 5% de la deforestación se debe a cría de ganado, el 19% a la tala excesiva, el 22% a las plantaciones de árboles (sobre todo al aceite de palma) y el 54% a la agricultura de tala y quema.
Equipos electrónicos obsoletos.La chatarra electrónica, desechos electrónicos o basura tecnológica es la basura de dispositivos eléctricos o electrónicos desechados. Los productos electrónicos usados que se destinan a la restauración, reutilización, reventa, reciclaje de rescate mediante recuperación de material o eliminación también se consideran desechos electrónicos.
Los componentes electrónicos de desecho, como las CPU, contienen materiales potencialmente dañinos como el plomo, cadmio, berilio o retardadores de llama bromados. El no reciclaje de computadoras, teléfonos móviles y electrodomésticos puede implicar un riesgo significativo para la salud de los trabajadores y sus comunidades. (Leer más...)
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Déficit o superávit ecológico nacional, medido como la biocapacidad por persona de un país (en hectáreas globales) menos su huella ecológica por persona (también en hectáreas globales). Datos de 2013. La huella ecológica (del inglés ecological footprint) es un concepto creado por William Rees y su entonces alumno Mathis Wackernagel en 1996, que analiza los patrones de consumo de recursos y la producción de desechos de una población determinada; los dos se expresan en áreas productivas necesarias para mantener tales servicios. La huella muestra el cálculo de recursos específicos.
Mide la superficie necesaria (calculada en hectáreas) para producir los recursos consumidos por un ciudadano, una actividad, país, ciudad o región, etc, así como la necesaria para absorber los residuos que genera, independientemente de donde estén localizadas estas áreas. (Leer más...)
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Voluntarios limpiando playas de Galicia, España tras el Desastre del Prestige (2002). Tras el accidente del petrolero Prestige, se desató una de las mayores catástrofes medioambientales de Europa, afectando a más de 2000km de costa. El caso desveló una serie de irregularidades, como el mal estado de la embarcación, el destino y origen de su ruta, las condiciones laborales de los operarios, las malas decisiones de las autoridades españolas, la ausencia de implicación de las portuguesas, y la relación del petrolero con poderosos oligarcas rusos. Un desastre medioambiental o desastre ecológico es un desastre en el medioambiente natural debido a la actividad humana. No se debe confundir con el concepto de desastres naturales. (Leer más...)
Cambio climático
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El gráfico de la derecha muestra tres «vías» para lograr el objetivo de 2°C de la CMNUCC, etiquetadas con «tecnológica global», «soluciones descentralizadas» y «cambio en el consumo». Cada ruta muestra cómo diversas medidas (por ejemplo, mejorar la eficiencia energética, un mayor uso de las energías renovables) podrían contribuir a la reducción de emisiones. Crédito de la imagen: PBL Netherlands Environmental Assessment Agency.
Pese a los tratados, acuerdos, subsidios e impuestos en vigencia, la primavera boreal de 2023 marcó el cuarto mayor incremento anual en emisiones de anhídrido carbónico desde que las mediciones iniciarion en 1958. (Leer más...)
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Países que participan en el programa REDD o en el Fondo Cooperativo para el Carbono de los Bosques
En las últimas dos décadas, varios estudios estiman que los cambios de uso de la tierra, incluyendo deforestación y degradación de bosques, suponen entre el 12 y el 29% de las emisiones mundiales de gases de efecto invernadero. Por esta razón incluir la reducción de las emisiones derivadas del cambio de uso de la tierra se considera esencial para conseguir los objetivos de la UNFCCC. (Leer más...)
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La Advertencia de científicos del mundo a la humanidad fue un documento escrito en 1992 por Henry W. Kendall y firmado por unos 1.700 científicos destacados. Veinticinco años después, en noviembre de 2017, 15.364 científicos firmaron la Advertencia de científicos del mundo a la humanidad: un segundo aviso, escrito por William J. Ripple y siete coautores, los cuales piden, entre otras cosas, la planificación de la población humana y la disminución drástica del consumo per cápita de combustibles fósiles, carne y otros recursos. El Segundo Aviso tiene más cofirmantes científicos y partidarios formales que cualquier otro artículo de revista científica nunca publicado. (Leer más...)
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Las Cuotas Negociables de Energía o bien CNE (del inglés TEQs: Tradable Energy Quotas) forman parte de una propuesta de política a escala nacional, la cual apunta a una reducción de las emisiones contaminantes y el consumo de energía mediante un sistema de negociación abierto, que pone el foco en el consumo personal de energía como principal elemento de medida. El esquema ha sido motivo de un creciente interés por parte del gobierno del Reino Unido, y está explícitamente diseñado para enfrentar en forma conjunta a los dos fenómenos ambientales globales de mayor impacto presente y futuro: el Cambio climático y el pico del petróleo. (Leer más...)
No se llegó a establecer un tratado, pero la conferencia acordó establecer un acuerdo legalmente vinculante que abarcase a todos los países para 2015, con entrada en vigor en 2020. También se avanzó en la creación de un Fondo Verde para el Clima para el que se adoptó un marco de gestión. El fondo distribuirá 100.000.000.000 $ por año para ayudar a los países pobres a adaptarse a los impactos climáticos. (Leer más...)
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El CO2 de hoy en día es aproximadamente 120 ppm más alto que los niveles más altos a los que los humanos han sobrevivido a largo plazo. La naturaleza ha eliminado cantidades masivas similares de CO2 antes de las edades de hielo, diez veces en los últimos 800.000 años. El CO2 que reduce los niveles en 120 ppm es mayormente convertido en biocarbono por el fitoplancton.
La restauración del clima consiste de un objetivo y de las acciones asociadas al propósito de revertir las tendencias actuales de cambio climático y, en alguna escala y trayectoria en el tiempo, tratar de restaurar el sistema de la Tierra a un estado seguro, sostenible y productivo, para el bienestar de las generaciones futuras y toda la humanidad. Tales acciones incluyen la eliminación parcial del dióxido de carbono en la atmósfera de la Tierra, que, en combinación con la reducción de emisiones, pueden bajar el nivel de CO2 en la atmósfera, y así reducir el calentamiento global producido por el efecto invernadero de un exceso de CO2 por encima de su nivel preindustrial. Un objetivo principal de la Alianza para un Clima Saludable es la reducción de CO2 en la atmósfera por debajo de los 300 ppm (es decir, cerca de su nivel preindustrial) y volver a aumentar la masa de hielo polar para el año 2050. (Leer más...)
La conferencia llegó a un acuerdo para extender la vida del Protocolo de Kioto, que debía expirar a fines de 2012, hasta 2020, y para solidificar la Plataforma Durban 2011, lo que significa que un sucesor del Protocolo sería desarrollado para 2015 e implementado para 2020. La redacción adoptada por la conferencia incorporó por primera vez el concepto de "pérdida y daño", un acuerdo en principio de que las naciones más ricas podrían ser financieramente responsables ante otras naciones por su fracaso en reducir las emisiones de carbono. (Leer más...)
Las actividades del PMIC abordan los problemas de incertidumbre científica en el sistema climático de la Tierra, incluido el transporte y el almacenamiento de calor por los océanos, la energía global, el ciclo hidrológico, la formación de nubes y sus efectos sobre la transferencia radiativa, y el papel de la criósfera en el clima. Estas actividades corresponden a las prioridades identificadas por los científicos del Intergovernmental Panel on Climate Change, y proporcionan la base para responder a las cuestiones planteadas en la Convención Marco de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático. El PMIC también sienta las bases científicas para el cumplimiento de los retos que plantea las investigaciones en el Programa 21. Junto con el International Geosphere-Biosphere Programme y el "Dimensiones Humanas Internacionales del Programa Cambio Ambiental Global", PMIC proporciona el marco internacional de cooperación científica en el estudio del cambio climático mundial. (Leer más...)
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La International Carbon Action Partnership) (ICAP) se fundó en el año 2007 como foro internacional cooperativo, reuniendo jurisdicciones nacionales, sub- y supranacionales que están implementando o planificando implementar un comercio de emission (ETS - por sus siglas en inglés) en forma de un sistema ‘Cap and Trade’ (por sus siglas en inglés) por más de 15 representantes gobernarles. El entonces gobernador de California, Arnold Schwarzenegger, expresó en la ceremonia de fundación:
”Esta asociación, primera de su clase, proporcionará más incentivos para inversiones en tecnologías limpias y crecimiento económico, mientras no libera a los contaminadores de su responsabilidad. Además ayudará a restablecer el bienestar de nuestro planeta.”
Diagrama de una central de gas natural de ciclo combinado. La implementación conjunta de una central de ciclo combinado de gas natural para sustituir a una central térmica de carbón puede propiciar una reducción de emisiones de 532 g de CO2 equivalente por kWh de electricidad generado.
La implementación conjunta (JI por las siglas en inglés de Joint Implementation) es uno de los 3 mecanismos de flexibilidad establecidos en el Protocolo de Kioto para ayudar a los países con objetivos vinculantes de emisiones de gases de efecto invernadero (el anexo I) a cumplir sus obligaciones. La JI se describe en el artículo 6 de este protocolo. Según este artículo, cualquier país del anexo I puede invertir en un proyecto de reducción de emisiones (denominado «proyecto de implementación conjunta") situado en cualquier otro país del anexo I como alternativa a reducir sus propias emisiones nacionales. De este modo los países pueden reducir los costes de cumplir sus objetivos de Kioto invirtiendo en proyectos de reducción de emisiones situados en países del anexo I donde puede ser más barato disminuir estas emisiones, y entonces utilizar las Unidades de Reducción de Emisiones (ERU por sus siglas en inglés) resultantes para aproximarse al objetivo al que se han comprometido. (Leer más...)
Se trata de un principio según el cual los beneficios obtenidos de las actividades que causan el cambio climático y las cargas de los impactos deben distribuirse equitativamente.Con frecuencia se usa para referirse a la responsabilidad histórica desigual que tienen los países y las comunidades respectos a la crisis climática, y cómo aquellos menos responsables son quienes sufren sus peores consecuencias. (Leer más...)
una junta compuesta por 24 miembros inicialmente apoyados por una secretaría, distribuidas equitativamente entre países desarrollados y en desarrollo.,
el secretariado, el cual tiene su sede en Songdo (nuevo distrito de Incheon, Corea del Sur) responsables de la gestión diaria y la implementación de las políticas del Fondo, y
entidades acreditadas (organismos internacionales, nacionales y privados) que actúan como intermediarios para canalizar los fondos hacia los proyectos.
Durante su período de actividad, la CCX empleó una verificación independiente, e incluyó seis gases de efecto invernadero, a saber: dióxido de carbono, metano, óxido nitroso, hexafluoruro de azufre, perfluorocarbonos e hidrofluorocarbonos. Se negociaron derechos de emisión de esos gases de efecto invernadero entre 2003 y 2010. Las empresas que se unieron a la bolsa se comprometieron a reducir sus emisiones agregadas en un 6% para 2010. La CCX tenía una línea de base agregada de 680 millones de toneladas métricas de CO2 equivalente. (Leer más...)
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En verde: estados que ratificaron la Enmienda; gris oscuro: Estados miembro del Protocolo de Kioto que no ratificaron la Enmienda; gris claro: estados que no son parte del Protocolo y no ratificaron la Enmienda La Enmienda de Doha es una extensión al Protocolo de Kioto, que entró en vigor el 31 de diciembre de 2020. La Enmienda fue acordada en la decimoctava Conferencia de las Partes (COP 18) sobre cambio climático. Allí, se ratificó el segundo periodo de vigencia del Protocolo de Kioto desde el 1 de enero de 2013 hasta el 31 de diciembre de 2020, con el acuerdo de fijar una fecha de 2015 para la elaboración de un documento sucesor, que finalmente derivó en el Acuerdo de París.
La duración de este segundo periodo del Protocolo fue de ocho años, con metas concretas al 2020. La Enmienda de Doha se aplica a aproximadamente el 11% de las emisiones mundiales anuales de gases de efecto invernadero. Además, en la Enmienda se incluyó el trifluoruro de nitrógeno como uno de los gases a ser cubiertos por la Enmienda. (Leer más...)
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Agricultura sostenible combinada con generación de energía renovable El nuevo pacto verde (en inglés: green new deal) es un conjunto de propuestas políticas para ayudar a abordar el calentamiento global y la crisis financiera. El nombre es una referencia al New Deal, los programas sociales y económicos que inició el presidente de los Estados Unidos Franklin D. Roosevelt para paliar con la Gran Depresión. (Leer más...)
Un géiser es un tipo de fuente termal que erupta periódicamente, expulsando una columna de agua caliente y vapor en el aire. La palabra géiser viene de Geysir, nombre de una terma en Haukadalur, Islandia; el nombre, sucesivamente, proviene del verbo islandésgjósa, "emanar". Este geiser esta situado en el Parque Nacional Yellowstone. Por de:Flicka.
El Terremoto del Océano Índico de 2004, conocido por la comunidad científica como el terremoto de Sumatra-Andaman, fue un terremoto submarino que ocurrió a las 00:58 UTC, o 07:58 en el tiempo local de la región del 26 de diciembre de 2004, con epicentro en la costa del oeste de Sumatra, Indonesia. El terremoto ocasiono una serie de tsunamis devastadores a lo largo de las costas de la mayoría de los países que bordean el Océano Índico, matando a una gran cantidad de personas a su paso e inundando a una gigantesca cantidad comunidades costeras a través de casi todo el sur y sureste de Asia, incluyendo partes de Indonesia, Sri Lanka, India y Tailandia. Por David Rydevik (email: skylark292 at gmail dot com), Stockholm, Sweden.
Una borrasca es un área donde el aire se encuentra a una presión más baja que el circundante, creándose así un vacío relativo. Para llenarlo, el aire proveniente de un sistema anticiclónico cercano se desplaza girando en torno a la zona de baja presión –en sentido horario en el hemisferio norte, y antihorario en el sur– por lo que el aire más caliente, que tiene menor densidad, sube y se condensa formando una nube en espiral que gira, a su vez, en el sentido contrario. En la fotografía se puede apreciar una borrasca al suroeste de Islandia ocurrida el 4 de septiembre del 2003. Por la NASA, subida a Wikimedia Commons por Brian0918.
Una tormenta o tempestad es un fenómeno atmosférico caracterizado por la coexistencia próxima de dos o más masas de aire de diferentes temperaturas. El contraste térmico y otros factores atmosféricos propician intensas corrientes ascendentes y descendentes produciendo sus efectos, que son fuertes lluvias, viento intenso y los relámpagos. La presencia de relámpagos depende de la ionización y la intensidad de la tormenta. En la fotografía el Hotel Hesperia, en Hospitalet de Llobregat, Barcelona, Cataluña, España, al fondo una tormenta eléctrica. Por Yearofthedragon.
Nueva Orleans inundada después del paso del huracán Katrina a finales de agosto de 2005. La inundación se provocó por una brecha en el dique de contención durante el paso del huracán. Por AP Photo/U.S. Coast Guard, Petty Officer 2nd Class Kyle Niemi.
Fuente de lavapahoehoe de aproximadamente 10 metros de altura al sur de Pu‘u Kahaualea en Hawaii. La lava pahoehoe (del Hawaiano pāhoehoe, que significa "suave") son generalmente coladas de lavas basálticas. Su superficie una vez solidificada es ondulada, encordonada e incluso lisa. Estas superficies se deben al movimiento muy fluido de la lava bajo una corteza que se va coagulando. Las coladas de este tipo avanzan como una serie de pequeños lóbulos y dedos que rompen continuamente la superficie enfriada. Por U.S. Geological Survey.
Aurora polar sobre el Lago Bear, en la Base de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos Eielson, en Alaska. La aurora es un brillo que aparece en el cielo nocturno, usualmente en zonas polares. Una aurora polar se produce cuando una eyección de masa solar choca con los polos norte y sur de la magnetosfera terrestre, produciendo una luz difusa pero predominante proyectada en la ionosfera terrestre. Por United States Air Force. Fotografía por Joshua Strang.
Ciclón tropical es un término meteorológico usado para referirse a un sistema de tormentas caracterizado por una circulación cerrada alrededor de un centro de baja presión, que produce fuertes vientos y abundante lluvia. Los ciclones tropicales extraen su energía de la condensación de airehúmedo, produciendo fuertes vientos. Se distinguen de otras tormentas ciclónicas por el mecanismo de calor que las alimenta, que las convierte en sistemas tormentosos de "núcleo cálido". Dependiendo de su fuerza y localización, un ciclón tropical puede llamarse depresión tropical, tormenta tropical, huracán, tifón o simplemente ciclón. En la imagen, un mapa de todos los ciclones tropicales en el mundo desde 1985 hasta 2005. Por Nilfanion.
Champagne Pool o Piscina de champán es un lago natural de aguas calientes ubicado en la Isla Norte de Nueva Zelanda, específicamente dentro de la zona termal de Wai-O-Tapu. Su nombre deriva de las abundantes emanaciones de dioxido de carbono (CO2) que emite y que evocan a un vaso de champaña burbujeante. Los depósitos de oropimente y estibina originan el color anaranjado de los bordes, mientras que el tono grisáceo presente en las orillas se debe a la abundancia de sílice. El lago se formó hace unos 900 años y sus aguas más profundas pueden alcanzar una temperatura aproximada de 260°C. Por Chmehl.
El rayo es una poderosa descarga electrostática natural, producida durante una tormenta eléctrica. La descarga eléctrica precipitada del rayo es acompañada por la emisión de luz (el relámpago), causada por el paso de corriente eléctrica que ioniza las moléculas de aire. La electricidad (corriente eléctrica) que pasa a través de la atmósfera calienta y expande rápidamente el aire, produciendo el ruido característico del rayo, el trueno. Por Fir0002
Imagen tomada desde el espacio en la que se ve la Península Escandinava en invierno completamente cubierta de nieve y hielo. Por Jacques Descloitres, MODIS Land Rapid Response Team at NASA GSFC
La contaminación atmosférica o el esmog (adaptación gráfica del acrónimo smog, que deriva de las palabras inglesas smoke —humo— y fog —niebla—) es una forma de contaminación originada a partir de la combinación del aire con contaminantes durante un largo período de altas presiones (anticiclón), que provoca el estancamiento del aire y, por lo tanto, la permanencia de los contaminantes en las capas más bajas de la atmósfera, debido a su mayor densidad. Por Diliff
Imagen aérea de la Grand Prismatic Spring (en español Gran Fuente Prismática), una fuente de aguas termales en el Parque Nacional de Yellowstone. Los colores del borde son producidos por hipertermófilas, un tipo de bacteria. Por Carsten Steger.
El desierto del Sahara o del Sáhara (formas igualmente válidas, pero con distinta acentuación y pronunciación), es el desierto cálido más grande del mundo, con unos 9.065.000 km² de superficie. Está localizado en el norte de África, separándola en dos zonas: el África mediterránea al norte y el África subsahariana al sur. Limita por el este con el mar Rojo, y por el oeste con el Océano Atlántico; en el norte con las montañas Atlas y el mar Mediterráneo. Tiene más de 2,5 millones de años. Por la NASA.
Gran Bretaña en invierno 2010: imagen tomada desde satélite en la que se observa la isla de Gran Bretaña completamente cubierta de nieve a principios de 2010, por Jeff Schmaltz, MODIS.
El huracán Isabel fue un huracán de categoría 5 que empezó a formarse el 6 de setiembre de 2003 en el océano Atlántico y duró hasta el 20 de setiembre, produciendo unos daños estimados en 3.600 millones de dólares. Por NASA.
Incendios provocados y humo resultante en Borneo en el año 2002. Por NASA.
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