Praying Mantis

1973–1981: Formación y primeros años

Su formación precedió considerablemente al movimiento de la NWOBHM. Se formaron en 1973 mientras estaban en la universidad por los hermanos Troy, Tino y Chris, junto con Pete Moore y Chris Hudson. La génesis de la banda se remonta a la influencia de Neal Kay, un DJ en la principal discoteca de hard rock del norte de Londres, The Bandwagon. Gracias al apoyo de Kay, Praying Mantis obtuvo una plataforma para dar a conocer su música, presentando canciones como "Captured City" y "Lovers to the Grave". Junto a contemporáneos como Iron Maiden, Angel Witch y Samson, Praying Mantis alcanzó rápidamente la prominencia en la escena musical de Londres. El año 1980 vio su perfil considerablemente elevado al actuar como teloneros de Iron Maiden y de Gamma, la banda de Ronnie Montrose; además, "Captured City" fue incluida en el álbum recopilatorio Metal for Muthas. La atención recibida les valió un contrato discográfico con Arista Records y lanzaron su álbum debut Time Tells No Lies en 1981. La inestabilidad en su gestión de representación perjudicó su éxito y Arista decidió que no deseaba ejercer la opción de publicar un álbum posterior. Al año siguiente, Praying Mantis firmó con Jet Records, pero dos sencillos subsiguientes no lograron el impacto esperado y la banda se disolvió. Durante la elaboración de Time Tells No Lies, Praying Mantis grabó una versión del tema escrito por Russ Ballard "I Surrender", pero entraron en conflicto con Rainbow, quienes terminaron lanzando su propia versión y consiguieron un éxito dentro del top 10 mundial. En su lugar, Praying Mantis lanzó "Cheated", que alcanzó el número 69 en la lista UK Singles Chart en enero de 1981.

1982–1989: Pausa

Mientras Praying Mantis estuvo en pausa, los hermanos Troy se centraron en otros proyectos. Stratus (originalmente "Clive Burr's Escape", luego brevemente conocido como "Tygon" y "Stratas"), fue un supergrupo de vida corta centrado en el hard rock melódico/AOR. Fue formado por el exbaterista de Iron Maiden Clive Burr, los hermanos Troy, más el exvocalista de Grand Prix Bernie Shaw y el tecladista Alan Nelson. La banda se separó tras un solo álbum, Throwing Shapes, lanzado en 1985. Bernie Shaw se convirtió en el cantante principal de Uriah Heep al año siguiente.

1990–1996: Reunión y alineaciones con Di'Anno, Stratton y Burr

La banda mantuvo una sólida base de seguidores en Japón, y cuando los hermanos Troy reformaron temporalmente Praying Mantis para una gira de nostalgia de la NWOBHM en 1990, la gran respuesta los animó a resucitar la banda a tiempo completo. Un álbum en vivo con los exmiembros de Iron Maiden Dennis Stratton y Paul Di'Anno, en la guitarra y la voz respectivamente, fue lanzado como Live at Last, y un álbum de estudio posterior, Predator in Disguise, se publicó al año siguiente. En 1995, la banda reclutó al exvocalista de Michael Schenker Group Gary Barden y lanzó el álbum To the Power of Ten en Japón durante el mes de agosto. Debido a que el baterista Bruce Bisland sufrió una fractura en el brazo, su puesto fue ocupado por el exbaterista de Iron Maiden Clive Burr.

1997–2006: Últimos años con Dennis Stratton

Praying Mantis, con Dennis Stratton como parte de su alineación, continuó evolucionando musicalmente, adaptándose al cambiante panorama del rock. Este período vio a la banda explorar nuevas vertientes musicales mientras mantenía su identidad central de hard rock melódico. Desde 1990, Dennis, Chris y Tino fueron el núcleo de la banda encargados de componer todo el material. Stratton dejó oficialmente Praying Mantis en 2006, aunque su último material grabado con ellos fue en 2003.

2007–2012: Sanctuary y el EP 30th Anniversary de Metalmorphosis

Andy Burgess se unió oficialmente a Praying Mantis en 2007, asumiendo el rol de guitarrista. Una de las contribuciones más notables de Burgess a Praying Mantis fue su papel en las reconocidas armonías de doble guitarra de la banda. Estas armonías habían sido durante mucho tiempo un elemento insignia del sonido de Praying Mantis, y Burgess adoptó esta tradición infundiéndole su toque único. En 2011, se lanzó el EP Metalmorphosis 30th Anniversary. Este incluye 10 temas clásicos de Praying Mantis regrabados por la alineación de la banda de 2011.

2013–2014: Hans in't Zandt y John Cuijpers se unen a la banda

En 2013, la banda anunció que lanzaría un nuevo sencillo en octubre de ese año. El sencillo serviría para presentar oficialmente a los nuevos miembros, John Cuijpers (voz) y Hans in't Zandt (batería), a la base de seguidores de la banda después de tocar en Colchester, Ipswich (con el apoyo de la banda de MGR Records, Kaine) y en el Cambridge Rock Festival con la nueva alineación. In't Zandt había realizado giras previamente con agrupaciones destacadas como Toto, Jeff Scott Soto, Mad Max, Sinner y Vengeance. Cuijpers estaba vinculado a varias bandas y proyectos musicales de renombre; su afiliación previa más destacada fue con la banda de rock holandesa Vandenberg's MoonKings.

2015–presente: Legacy, Gravity y Katharsis

Lanzado en 2015, Legacy marcó la formalización de la nueva alineación de la banda, contando con John Cuijpers en la voz y Hans In't Zandt en la batería, junto a los miembros de larga trayectoria Andy Burgess, Tino Troy y Chris Troy. La misma alineación continuaría para grabar Gravity (2018), Katharsis (2022) y Defiance (2024).

Álbumes de estudio

• Time Tells No Lies (Arista Records, 1981)
• Me Against The World (Arista Records, 1982)
• Cutting Krow (Arista Records, 1984)
• Forever in Time (Arista Records 1985)
• Future Bug (Elektra Records 1987)
• Keep It Alive (Elektra Records 1988)
• Predator in Disguise (Pony Canyon, 1991)
• A Cry for the New World (Pony Canyon, 1993)
• To the Power of Ten (Pony Canyon, 1995)
• Demorabilia (Pony Canyon, 1999)
• Nowhere to Hide (Pony Canyon, 2000)
• The Journey Goes On (Pony Canyon, 2003)
• Sanctuary (Frontiers Records, 2009)
• Legacy (Frontiers Records, 2015)
• Gravity (Frontiers Records, 2018)
• Katharsis (Frontiers Records, 2022)
• Defiance (Frontiers Records, 2024)

Sencillos

• "Praying Mantis" / "High Roller" 7" (GEM, 1980)
• The Soundhouse Tapes Part 2 ("Captured City" / "The Ripper" / "Johnny Cool") 12" (Ripper Records, 1981)
• "Cheated" / "Thirty Pieces of Silver" / "Flirting With Suicide" / "Panic in the Streets" 2x7" (Arista, 1981)
• "All Day and All of the Night" / "Beads of Ebony" 7" (Arista, 1981)
• "Turn the Tables" / "Tell Me the Nightmare's Wrong" / "A Question of Time" 7" EP (Jet, 1982)
• "Only the Children Cry" / "Who's Life is it Anyway?" / "A Moment in Life" / "Turn the Tables" CD EP (Canyon International, 1993)
• Metalmorphosis CD EP (2011)

Compilaciones

• The Best of Praying Mantis (Pony Canyon, 2004)