Primo Brands (anteriormente conocida como Cott Corporation) es una empresa estadounidense-canadiense de bebidas especializada principalmente en agua embotellada y otros productos de hidratación. La compañía tiene su sede corporativa en Tampa, Florida, y un centro operativo en Stamford, Connecticut. Opera principalmente en Estados Unidos y Canadá. La empresa actual se constituyó en noviembre de 2024 como resultado de la fusión entre Primo Water Corporation y BlueTriton Brands.
La empresa tiene sus antecedentes en Cott Corporation, compañía que durante buena parte de los siglos XX y XXI se especializó en la fabricación de bebidas para marcas de distribución, particularmente refrescos carbonatados. Cott Corporation fue constituida en Canadá en 1955 como Cott Beverages Ltd. y posteriormente se convirtió en Cott Corporation.
Historia
Orígenes de Cott
Los antecedentes de Cott se remontan a la empresa estadounidense Cott Beverage Corporation, establecida en Port Chester, Nueva York, en 1923. En 1952, el empresario canadiense Harry Pencer comenzó a importar refrescos Cott a la provincia de Quebec. En 1955 adquirió los derechos canadienses de la marca Cott y estableció Cott Beverages Ltd., empresa dedicada a la producción y comercialización de los refrescos de la marca en Canadá.
La empresa amplió posteriormente su distribución por Canadá y Estados Unidos y comenzó su expansión internacional. En 1991 adoptó el nombre de Cott Corporation.
Durante las décadas de 1990 y 2000, Cott se especializó progresivamente en la producción de bebidas para marcas de distribución y se convirtió en uno de los principales fabricantes mundiales de refrescos de marca privada. Entre sus operaciones se encontraban instalaciones en Canadá, Estados Unidos y Reino Unido.
Expansión y adquisiciones
A comienzos del sigloXXI, Cott amplió sus actividades mediante adquisiciones. En 2000 adquirió Concord Beverages, propietaria de la marca Vintage, y en 2010 anunció la adquisición de Cliffstar Corporation, empresa estadounidense dedicada a la producción de bebidas de jugo para marcas de distribución.
A partir de 2014, la empresa comenzó a diversificarse hacia el sector del agua embotellada y los servicios de bebidas para hogares y oficinas. En mayo de ese año adquirió Aimia Foods, empresa británica dedicada a productos como chocolate caliente, café y bebidas en polvo. En diciembre de 2014 completó la adquisición de DSS Group, cuya principal actividad eran los servicios de distribución directa de agua embotellada y café para hogares y oficinas en Estados Unidos. La operación tuvo un valor aproximado de 1.25 mil millones de dólares estadounidenses.
En 2016 Cott adquirió Aquaterra, empresa canadiense de distribución de agua embotellada y café, y posteriormente Eden Springs, dedicada a la distribución de agua y café en Europa e Israel, y S&D Coffee and Tea, especializada en café y té.
Operaciones en México
Cott desarrolló operaciones en México como parte de su negocio tradicional de bebidas. Los informes anuales de la compañía identificaban a México como uno de sus segmentos operativos y registraban actividades relacionadas con la producción y comercialización de bebidas en el país.
Una de las sociedades vinculadas con estas operaciones fue Cott Embotelladores de México, S.A. de C.V., con instalaciones en San Pablo Xochimehuacan, en el estado de Puebla. La existencia de la sociedad aparece también en documentación oficial mexicana.
Las operaciones mexicanas formaban parte del denominado negocio tradicional de Cott. En 2017 la compañía acordó vender a la empresa neerlandesa Refresco sus negocios de bebidas carbonatadas y jugos en Estados Unidos, Canadá, México y Reino Unido.
Venta del negocio tradicional de bebidas
El 30 de enero de 2018, Cott completó la venta a Refresco de su negocio tradicional de fabricación de bebidas por 1.25 mil millones de dólares estadounidenses. La operación incluyó las unidades de Cott en América del Norte, Reino Unido y México, además de determinadas actividades internacionales de Royal Crown. La venta representó un cambio estratégico importante para Cott y los negocios vendidos pasaron a contabilizarse como operaciones discontinuadas.
Después de la operación, Cott se concentró principalmente en servicios de distribución de agua, café, té, extractos y soluciones de filtración.
En febrero de 2019 Cott vendió a Refresco la empresa Cott Beverages LLC, que operaba el negocio de producción de concentrados para bebidas y la división Royal Crown International. La operación tuvo una contraprestación inicial de 50 millones de dólares estadounidenses.
Transformación en Primo Water
En enero de 2020 Cott anunció un acuerdo para adquirir Primo Water Corporation, empresa especializada en dispensadores de agua, agua purificada y sistemas de autoservicio de recarga. La operación fue valorada en aproximadamente 775 millones de dólares estadounidenses y formaba parte de la estrategia de Cott para transformarse en una empresa dedicada principalmente a soluciones de agua.
El 2 de marzo de 2020 Cott completó la adquisición de Primo Water y cambió su denominación corporativa a Primo Water Corporation. También sustituyó sus símbolos bursátiles por PRMW en las bolsas de Nueva York y Toronto.
En el proceso de transformación, la empresa se desprendió de otras actividades que ya no formaban parte de su estrategia centrada en el agua. Entre ellas se encontraba S&D Coffee and Tea, cuya venta a Westrock Coffee se completó en 2020.
Fusión con BlueTriton
En junio de 2024 Primo Water Corporation y BlueTriton Brands anunciaron un acuerdo de fusión mediante una operación íntegramente en acciones. El acuerdo contemplaba la creación de una nueva compañía dedicada al sector de la hidratación en América del Norte.
La fusión se completó el 8 de noviembre de 2024. Como resultado se constituyó Primo Brands Corporation, que comenzó a cotizar en la Bolsa de Nueva York bajo el símbolo PRMB el 11 de noviembre de 2024. Los antiguos accionistas de Primo Water recibieron aproximadamente el 43% de las acciones totalmente diluidas de la nueva compañía, mientras que los accionistas de BlueTriton recibieron aproximadamente el 57%.
