Los profetas de Zwickau (Zwickauer Propheten, Zwickauer Storchianer) fueron tres hombres de la reforma radical procedentes de Zwickau, en el Electorado de Sajonia del Sacro Imperio Romano Germánico, que posiblemente estuvieron involucrados en un disturbio en la cercana Wittenberg. A los profetas, así como a los partidarios de sus creencias, también se les denominó Abecedarianos, nombre que supuestamente aludía al hecho de que creían que era preferible no aprender nunca las letras del alfabeto, ya que el conocimiento mundano impedía la iluminación espiritual.
Los tres hombres Nikolaus Storch, Thomas Dreschel y Markus Stübner, comenzaron su movimiento en Zwickau. Aunque estos tres nombres son los preferidos en la erudición reciente, se han sugerido otros. Lars Pederson Qualben usó el nombre "Marx" por "Dreschel", y Henry Clay Vedder reemplazó a Dreschel por Marcus Thomä (William Roscoe Estep dio a Stübner el segundo nombre "Thomas").
La relación de los profetas de Zwickau con el movimiento anabaptista ha sido interpretada de diversas maneras. Se les ha considerado como un fundamento precursor del anabaptismo antes del surgimiento de los Hermanos Suizos en 1525, como no relacionados con el movimiento excepto por la influencia sobre Thomas Müntzer y como un fundamento dual junto con los Hermanos Suizos para formar un movimiento compuesto de anabaptismo. Independientemente de la relación exacta con el anabaptismo, los profetas de Zwickau presentaron una alternativa radical a Martín Lutero y al protestantismo dominante, como lo demuestra su participación en los disturbios de Wittenberg. Posteriormente influirían en Andreas Carlstadt, un radical adversario de Lutero, así como en ciertas sectas pentecostales.
Quizás la característica más distintiva de los profetas de Zwickau era su espiritualismo, es decir, que las revelaciones directas del Espíritu Santo, y no la Escritura, eran su autoridad en cuestiones teológicas. Otra característica muy distintiva era su oposición al bautismo infantil, pero los profetas de Zwickau no parecen haber pasado de la teoría a dar el paso de practicar el bautismo de adultos creyentes que caracterizaría al anabaptismo.
Los profetas de Zwickau también sostenían un apocalipticismo inminente, que les llevaba a creer que el fin de los días llegaría pronto. También buscaban una Iglesia de creyentes, que estaría separada de las iglesias estatales del protestantismo y el catolicismo romano.
El trío, tras haber sido exiliado de Zwickau, llegó a Wittenberg el 27 de diciembre de 1521. Los hombres y sus ideas habían ganado favor entre Andreas Karlstadt y otros que buscaban mayores reformas en la ciudad. A pesar de su aceptación entre algunos, la presencia de los profetas pudo haber causado un malestar en la ciudad que Philipp Melanchthon no fue capaz de resolver. Melanchthon recurrió a Martín Lutero, que en aquel momento estaba bajo custodia protectora en el castillo de Wartburg, y a instancias del concejo municipal de Wittenberg, Lutero regresó a sus actividades reformadoras en Wittenberg el 6 de marzo de 1522.
Lutero pronto predicó ocho sermones contra aquellos a quienes etiquetaría como Schwärmer ("fanáticos") y la fuerza de estos sermones fue suficiente para calmar el creciente radicalismo en la ciudad. Los profetas entonces supuestamente confrontaron a Lutero para afirmar la autoridad del mensaje mediado por el Espíritu sobre Lutero y su evangelio. Lutero afirmó haber exigido que autenticaran su mensaje con un milagro, una señal que los hombres se negaron a dar. Los profetas entonces denunciaron a Lutero y abandonaron Wittenberg.
Thomas Müntzer ocupó dos cargos como predicador en Zwickau en 1520/21 y tuvo contacto con los profetas de Zwickau. Aunque Müntzer pudo haberse asociado durante un tiempo con ellos y sostener puntos de vista similares en varias áreas de la doctrina, esto no es lo mismo que Müntzer formara parte de su grupo. Como lo explicó Vedder, Müntzer estaba "con" los profetas, pero no era "de" ellos. Algunos historiadores, sin embargo, han afirmado que, en lugar de que los profetas de Zwickau y Müntzer fueran paralelos con una influencia mutua, Müntzer utilizó a los profetas para sus fines revolucionarios.
Aunque la narrativa anterior de los eventos de Wittenberg a principios de 1522 y la asociación de los profetas de Zwickau con ellos se había convertido en la explicación estándar de los manuales sobre el caso, Olaf Kuhr ha propuesto una nueva explicación para comprender la ocasión. Remitiéndose a fuentes primarias, como correspondencias, Kuhr concluye que Dreschel y Storch abandonaron Wittenberg antes del 1 de enero y Stübner antes del 6 de enero. Con el primer par en Wittenberg durante no más de cuatro días y el último durante no más de diez, Kuhr cuestionó cuán grande pudo haber sido el impacto de los profetas y si fueron la fuente de los disturbios de Wittenberg. Su ausencia explicaría la observación de Qualben (señalando que Kuhr lo nombra como defensor de la historiografía más antigua) de que Lutero no hizo referencias personales a los profetas en los ocho sermones predicados a su regreso.
Kuhr también cuestionó la explicación más antigua sobre la confrontación que los profetas tuvieron con Lutero. Kuhr concluyó que los profetas no acudieron a Lutero como grupo, sino que cada uno se acercó a Lutero en diversos momentos del año siguiente durante visitas separadas a Wittenberg. El relato de Lutero de los encuentros, aunque parezca singular, pudo haber sido una fusión de reuniones separadas, cada reunión lo suficientemente similar como para que Lutero la describiera como una sola.
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