| Skylab | ||
|---|---|---|
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Skylab fotografiado por la última tripulación a su marcha (Skylab 4). | ||
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Insignia del programa Skylab | ||
| Estadísticas Generales | ||
| COSPAR ID | 1973-027A | |
| Indicativo | Skylab | |
| Tripulación |
3 por misión (9 en total) | |
| Lanzamiento |
14 de mayo de 1973 17:30:00 UTC | |
| Vehículo de lanzamiento | Saturn V modificado | |
| Plataforma de lanzamiento | Centro espacial John F. Kennedy, LC-39A | |
| Reentrada |
11 de julio de 1979 16:37:00 UTC | |
| Estado de misión | Finalizada | |
| Especificaciones Técnicas | ||
| Masa |
76 540 kg sin Apollo CSM | |
| Longitud |
25,1 m sin Apolo CSM | |
| Ancho |
17 m con panel solar | |
| Altura |
11,1 m con la montura del telescopio | |
| Diámetro | 6,61 m | |
| Volumen presurizado | 351,6 m3 | |
| Parámetros Orbitales | ||
| Inclinación orbital | 50.0° | |
| Período orbital | 93.4 minutos | |
| Órbitas por día | 15.4 | |
| Tiempo en órbita | 2 249 días | |
| Tiempo ocupada | 171 días | |
| Nº de órbitas | 34 981 | |
| Distancia viajada | 1 400 000 000 km | |
| Actualizado a 11 de julio de 1979 | ||
| Configuración | ||
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| Configuración planeada del Skylab | ||
| 34 kPa Oxígeno 74%, nitrógeno 26% | ||
Skylab fue la primera estación espacial estadounidense. Fue diseñada por Raymond Loewy. Orbitó alrededor de la Tierra de 1973 a 1979 y fue visitada por astronautas en tres ocasiones durante sus dos primeros años de servicio. Con un peso de 75 toneladas, fue lanzada (en misión no tripulada) el 14 de mayo de 1973, impulsada por el cohete Saturno V (misión SL-1). La estación sufrió daños graves durante el lanzamiento, perdiendo el escudo solar, parte del escudo contra micrometeoritos y uno de sus paneles solares principales. Las partes desprendidas del escudo contra micrometeoritos impidieron el despliegue del panel solar restante, causándole un gran déficit energético y un sobrecalentamiento anormal.
La primera tripulación (que fue a bordo de la misión SL-2, una nave Apolo lanzada el 25 de mayo de 1973 sobre un cohete Saturno IB) realizó tareas de reparación profundas en un paseo espacial y permaneció 28 días en la estación. Las siguientes misiones (SL-3 y SL-4) comenzaron el 28 de julio de 1973 y el 16 de noviembre de 1973 y duraron 59 y 84 días respectivamente, con una ocupación total de 171 días. La última tripulación de la Skylab volvió a la Tierra el 8 de febrero de 1974.
Hubo especulaciones sobre el lugar del hemisferio sur en el que caerían sus restos. Finalmente, el 11 de julio de 1979 cayó sobre territorio de Australia, lo cual impuso a la NASA una multa de US$400 por arrojar basura en territorio público.
Su réplica se puede visitar en el Museo Aeroespacial de Washington D. C.
La misión SL-4 con su marca de 84 días fue la de mayor duración para una nave espacial estadounidense, hasta el año 2021, en que la misión SpaceX Crew-1 la superó con 167 días.
| Misión | Emblema | Comandante | Piloto científico | Piloto | Fecha lanzamiento | Fecha regreso | Duración (días) |
|---|---|---|---|---|---|---|---|
| Skylab 1 SL-1 | Lanzamiento no tripulado de la estación espacial | 1973-05-14 17:30:00 UTC |
1979-07-11 16:37:00 UTC |
2248.96 | |||
| Skylab 2 SL-2 (SLM-1) | Pete Conrad | Joseph Kerwin | Paul J. Weitz | 1973-05-25 13:00:00 UTC |
1973-06-22 13:49:48 UTC |
28.03 | |
| Skylab 3 SL-3 (SLM-2) | Alan L. Bean | Owen Garriott | Jack Lousma | 1973-07-28 11:10:50 UTC |
1973-09-25 22:19:51 UTC |
59.46 | |
| Skylab 4 SL-4 (SLM-3) | Gerald Carr | Edward Gibson | William Pogue | 1973-11-16 14:01:23 UTC |
1974-02-08 15:16:53 UTC |
84.04 | |
El ingeniero aeroespacial Wernher von Braun, el escritor de ciencia ficción Arthur C. Clarke junto a otros defensores de los vuelos espaciales tripulados, en la década de los 60s pensaban que una estación espacial sería un paso inicial importante en la exploración espacial. Von Braun participó en la publicación de unos artículos influyentes en la revista Collier's entre 1952 y 1954, llamados "Man Will Conquer Space Soon!". Él pensaba en una estación espacial circular con un diámetro de 75 metros, que giraría para generar Gravedad artificial y requeriría llevar 6 400 toneladas a órbita por medio de Transbordadores espaciales para lograr su construcción. Podía albergar a 80 personas formadas por Astrónomos que operarían a un telescopio, Meteorólogos que observarían al clima terrestre y soldados que vigilarían a la tripulación. Von Braun esperaba que futuras expediciones a la Luna y Marte saldrían de esta estación.
Por el desarrollo del Transistor, la Célula fotoeléctrica y los sistemas de Telemetría en la década de 1950 y 1960, los satélites podían tomar fotos del clima o de armas nucleares y enviarlas a la Tierra. Por lo que una estación espacial grande ya no era más necesario para esos propósitos, y el Programa Apolo para enviar hombres a la luna escogió un método que no requería un ensamblaje orbital. Una estación espacial más pequeña que pudiera ser lanzada con un solo cohete todavía tenía valor, pero para propósitos científicos.
En 1959. Von Braun, jefe de la división de desarrollo de operaciones en la Agencia de Mísiles Balísticos de Estados Unidos, presentó sus planes finales del Proyecto Horizonte a la U.S.Army. El objetivo general era llevar hombres a la Luna, esta misión fue tomada por la naciente NASA. A pesar de la atención puesta en las misiones lunares, Von Breaun también detallo un laboratorio orbital construido de una etapa superior del Horizon,una idea que fue usada en la Skylab.La gran mayoría de los centros de la NASA a inicios de los 1960s estudiaron posibles diseños para una estación espacial. Los estudios se centraban principalmente en estructuras lanzadas por el Saturno V, seguidos por lanzamientos tripulados con el cohete Saturno IB usando el Módulo de Mando y Servicio de Apolo,o una cápsula Geminien un Titan II GLV, siendo esta última opción más barata si las cargas no eran necesarias. Las propuestas iban desde una estación habitada por dos o tres hombres, un pequeño hábitat para cuatro personas llevadas por las cápsulas Gemini y una estación giratoria grande que albergaría a 24 personas y tendría una vida útil de cinco años.También hubo una propuesta de usar un Saturno S-IVB como un laboratorio espacial por parte de Douglas Aircraft Company en 1962.
El Departamento de defensa (DoD) y la NASA colaboraron en muchas áreas relacionadas con el espacio. En septiembre de 1963, la NASA y el Dod aceptaron colaborar para construir una estación espacial.aunque el DoD quería su propia instalación tripulada,por lo que propuso al Manned Orbital Laboratory (MOL), una pequeña estación espacial para dos personas que servía para reconocimiento terrestre usando un telescopio integrado. La estación tenía el mismo diámetro de una etapa superior del Titan II y sería lanzado con la tripulación a bordo de una cápsula Gemini modificada con una escotilla en el Escudo térmico.El MOL compitió por la financiación contra la estación de la NASA durante cinco años,políticos y funcionarios sugirieron con la NASA participe en el MOL o que use su diseño.El proyecto militar provocó cambios en los planes de la NASA para que estos se parezcan menos al MOL.

Para las dos misiones tripuladas finales de la Skylab, la NASA construyó una copia de seguridad de la cápsula apolo y un cohete Saturno IB en caso de que un rescate orbital fuera necesario, pero estos vehículos nunca fueron necesitados. La estación sufrió daños durante su despegue debido a que el escudo de micrometeoritos se rasgó de la estación, llevándose consigo un panel solar y atascándose en otro. Esto provocó que la Skylab tenga menos electricidad disponible y que pierda la protección contra el calor solar, amenazando con volverla inútil. La primera tripulación que llegó llevó un remplazo del escudo térmico y repararon a los paneles solares para salvar a la Skylab, esta fue la primera vez en el espacio que sucedió una reparación de esta magnitud.
El telescopio solar de la estación permitió avances significativos en la ciencia solar, dando observaciones del Sol sin precedentes. Los astronautas tomaron miles de fotografías de la Tierra y el Paquete de experimentos de recursos terrestres (EREP) vio a la Tierra para recolectar datos en luz visible, infrarroja y Microondas. El récord de tiempo humano en órbita de 23 días de la Soyuz 11 en la Saliut 1 fue superado por la Skylab 4 con 84 días en órbita.
Los planes de reutilizar la Skylab fueron bloqueados por el retraso del desarrollo del transbordador espacial, el Deterioro orbital de la Skylab no pudo ser frenado. La estación reentro a la tierra en el 11 de julio de 1979,a vista de todo el mundo. Antes de la reentrada la NASA intento reajustar la órbita de la Skylab para minimizar los riesgos de caída sobre una zona poblada,apuntando al mar Índico. Funciono parcialmente pues hubo restos que cayeron en Australia Occidental, cuando se analizaron los restos recuperados se descubrió que la estación se desintegro menos de los esperado.A medida que el programa Skylab llegaba a su fin, la NASA se concentró en el desarrollo del transbordador espacial. La NASA también participó en otros proyectos de estaciones espaciales como el Spacelab, el Programa Shuttle-Mir y la Estacion espacial Freedom la cual se convirtió en la ISS.

A los administradores de la NASA les preocupaba la perdida de 400 000 trabajadores del programa apolo tras el alunizaje en 1969.Razon por la cual Von Braun, líder del Centro Marshall de vuelos espaciales durante los años 1960s, defendió la idea suya de una estación espacial pequeña para poder darle trabajo a sus empleados que no esté relacionado con el desarrollo de los cohetes Saturnos, plan que buscaba ser terminado en los inicios del programa Apolo.La NASA creo a la oficina de sistemas de soportes logísticos de Apolo, con el objetivo de estudiar formas de modificar el hardware de Apolo para misiones científicas. La oficina propuso numerosos proyectos iniciales para el estudio científico directo, entre ellos, una misión de larga duración en la luna que requeriría dos lanzamientos del Saturno V, un "camion lunar" basado en el Módulo Lunar (LM), un telescopio solar tripulado de gran tamaño usando al LM como sus camarotes y una pequeña estación espacial que usaría el hardware del LM y el CSM. Aunque no se centraron específicamente en la estación espacial, esta oficina durante los siguientes dos años se centró cada vez más en ella. En agosto de 1965 la oficina fue renombrada, convirtiéndose en el Apollo Applications Program (AAP).
Como parte de su trabajo general, en agosto de 1964 el Centro Espacial Johnson (MSC) presento estudios sobre un laboratorio desechable conocido como Apolo X, abreviatura de "sistemas añadidos Apolo". El Apolo X reemplazaría al LM llevado en la punta de la etapa S-IVB por una pequeña estación espacial un poco más grande que el módulo de servicio del CSM, llevaría los alimentos y experimentos para misiones de entre 15 y 45 días de duración. Usando este estudio como base, muchas ideas de misiones fueren estudiadas durante los siguientes seis meses.
En noviembre de 1964, Von Braun propuso un plan más ambicioso de construir una estación más grande usando la segunda etapa del Saturno V: la S-II. Su idea reemplazaba a la tercera etapa del cohete (S-IVB) con una cubierta aerodinámica que tenía un adaptador para el CSM en su punta. Dentro de la cubierta había una sección de equipamiento cilíndrica de tres metros. Cuando llegase a la órbita, la S-II soltaría todos sus remanentes de combustible de Hidrógeno, para que la sección de equipamiento se metiera dentro de ella a través de una escotilla. Este concepto es llamado "Taller húmedo", debido a la conversión de un tanque de combustible. La estación llenaría todo el interior de la etapa S-II, con la sección de equipamiento convirtiéndose en una "columna vertebral", los camarotes de la tripulación estarían en las paredes de la etapa. Este diseño proporcionaría un gran espacio habitable de entre 10 y 14 metros de largo. La energía sería dada por unos Paneles solares ubicados en el exterior de la etapa S-II.
Un problema con esta propuesta es que requeriría de un lanzamiento dedicado de un Saturno V, ya que para el momento que se hizo esta propuesta no se sabía cuántos Saturno V se usarían para lograr el alunizaje. Algunas pruebas en órbita del LM y el CSM fueron canceladas; dejando libre a algunos Saturnos IB. Investigaciones posteriores tuvieron la idea de hacer un "taller húmedo" más pequeño usando una segunda etapa del Saturno IB.
Numerosas propuestas de "talleres húmedos" fueron estudiadas en el centro espacial Johnson (MSC) desde mediados de 1965, las cuales tenían mucho en común con el diseño final de la Skylab. Una esclusa de aire estaría acoplada en el tanque de hidrogeno en donde iba originalmente el LM, solo una pequeña cantidad de equipamiento iría instalada dentro del tanque para evitar perder mucho volumen de propelente. El piso de la estación estaría hecho de un marco de metal que permitiría el paso de combustible a traves de él. Tras el lanzamiento le seguirían multiples misiones del Saturno IB que llevarían paneles solares, una sección de equipamiento, un adaptador de acople y numerosos experimentos. Douglas Aircraft Company, constructor de la etapa S-IVB, hizo propuestas parecidas durante siete años basándose en el uso de una etapa S-IV, que después fue cambiada por la etapa S-IVB.
En el 1 de abril de 1966, el MSC le dio contratos a Douglas, Grumman y McDonnell para la conversión de una etapa S-IVB que fue llamada "módulo experimental de soporte de la etapa S-IVB" (SSESM).En mayo de 1966, los astronautas expresaron sus preocupaciones de usar un tanque de hidrogeno como "cascara" en el espacio. A finales de julio en 1966, se anunció que el experimento sería lanzado como parte de la misión Apolo AS-209, la cual era originalmente una prueba orbital del CSM, y le seguirían dos lanzamientos tripulados del CSM en un Saturno I que fueron llamados AAP-1 y AAP-2.
El MOL fue el principal competidor por fondos contra el AAP, aunque los dos programs colaboraran con la tecnología. La NASA considero poner experimentos en el MOL y usar un Titan IIIC, que era más barato que un Saturno IB, para lanzar la estación. La agencia considero que la estación militar no era necesaria y que adaptar el hardware de Apollo para usarlo en un Titan sería demasiado lento y caro.El DoD cancelo al MOL en julio de 1969.
Los trabajos diseño continuaron por los siguientes dos años, dentro de una época de recortes presupuestarios.En agosto de 1967, la NASA anuncio que las misiones de bases y mapeos lunares fueron canceladas. Solo las misiones de órbita baja se mantuvieron, entre ellas la Skylab y el telescopio solar "Apollo Telescope Mount". Tras el éxito del Apolo 8 en diciembre de 1968, se lanzó el tercer Saturno V en volar, el cual hizo que alguno de los cohetes pueda ser usado para lanzar un taller seco.Tiempo después, muchas misiones lunares fueron canceladas, las misiones 18, 19 y 20. La cancelación de estas tres misiones dejo libre a tres cohetes Saturno V que pasaron a ser usados para el programa AAP. Esto permitió que sea posible realizar la idea original de Von Braun de usar una etapa S-II, pero para este momento ya se había realizado mucho trabajo con la idea de usar una etapa S-IV, por lo que se decidió seguir con la configuración elegida. Con la energía extra disponible ya no era necesario un taller húmedo.Las etapas inferiores S-IC y S-II podía lanzar directamente un "taller seco" a la órbita con su interior totalmente preparado.
Un taller seco simplificaba los planes para el interior de la estación.El diseñador industrial Raymond Loewy recomendó en enfatizar la habitabilidad y comodidad de los astronautas, propuso habitaciones para comer y relajarse junto con una ventana para ver a la tierra,aunque los astronautas fueron escépticos en ciertos detalles como los esquemas de colores.La habitabilidad no era un area que se tomara en cuenta para el desarrollo de naves espaciales debido a su pequeño tamaño y la corta duración de las misiones, pero la Skylab era más grande y sus misiones durarían por meses.La NASA envió a un científico al submarino Ben Franklin en el Golfo de México entre julio y agosto de 1969, con el fin de estudiar como seis personas viven dentro de un espacio pequeño durante meses.
Los astronautas estaban desinteresados en ver películas dentro de un centro de entretenimiento propuesto o en jugar algunos juegos, pero si querían libros y músicas individuales.La comida también era importante: las tripulaciones anteriores se quejaban de su calidad y los voluntarios de la NASA la encontraban intolerable para comer durante más de cuatro días, su sabor y composición eran desagradables. La comida de la Skylab mejoro sobre sus predecesoras al priorizar el gusto y no las necesidades científicas.
Para dormir cada astronauta tenía una habitación privada del tamaño de un armario pequeño junto con una cortina, una bolsa de dormir y un casillero.El diseño también tenía una ducha y un inodoropara dar más comodidad y poder obtener muestras fecales y urinarias de manera más simple y precisa. Estas muestras de desecho eran tan importantes que hubiesen sido prioridad en una misión de rescate.
La Skylab no tenía sistemas de reciclado para convertir la orina en agua y tampoco tenía un sistema de desecho que lo soltara al espacio exterior. El tanque de oxígeno líquido vació de 73 280 litros del S-IVB era usado como almacenamiento de residuos, que eran llevados a traves de una esclusa de aire.

En el 8 de agosto de 1969, McDonnell Douglas recibió un contrato para convertir dos etapas S-IVB en estaciones orbitales. Una de esas etapas fue llevada a McDonnell Douglas para la con construcción de un modelo en enero de 1970. En febrero de ese mismo año, la estación recibió el nombre "Skylab" (laboratorio celestial en inglés) por parte de una encuesta de la NASA.La etapa que voló era la parte superior del cohete AS-212. La computadora abordo de la Skylab era una IBM System/4 Pi, similar a las computadoras AP-101 del transbordador espacial. El Saturno V número SA-513, originalmente planeado para alguna de las misiones Apolo canceladas, fue usado para lanzar a la Skylab.Se le removió su tercera etapa para reemplazarla con la Skylab, pero su unidad de control se mantuvo en su posición normal.
La Skylab fue lanzada en el 14 de mayo de 1973 por un Saturno V modificado, a este lanzamiento se lo llama Skylab 1. Durante el despegue la estación sufrió daños, se soltó su escudo solar que provoco la pérdida de un panel solar y se atascó en otro, haciendo que la estación tenga una gran insuficiencia energética.
Tras el despegue de la Skylab, el Complejo de lanzamiento 39A del Centro Espacial Kennedy quedo inactivo, con el fin de permitir su modificación para adaptarse al transbordador espacial. Las misiones tripuladas hacia la Skylab despegaban desde el Complejo de lanzamiento 39B a bordo de un Saturno IB.
La Skylab 1 durante mucho tiempo fue el último lanzamiento no tripulado desde el complejo 39A, hasta el 19 de febrero de 2017 cuando la misión SpaceX CRS-10 despegó desde ahí.

Tres misiones tripuladas se hicieron para la Skylab, llamadas Skylab 2, Skylab 3 y Skylab 4, usaron a la Capsula Apolo (CSM) y despegaron abordo de cohetes Saturno IB. La Skylab 2 fue la primera tripulación, despegaron el 25 de mayo de 1973 para realizar reparaciones externas. Colocaron un escudo solar similar a una sombrilla, para reducir la temperatura interna hasta niveles aceptables. Esta idea fue de parte de Jack Kinzler quien gano una medalla de la NASA gracias a ella. La tripulación realizo otras reparaciones adicionales por medio de dos Actividades extravehiculares (EVA). La tripulación de la Skylab 2 estuvo en órbita por 28 días, en ese entonces batió el record de estadía en el espacio. Le siguieron dos misiones adiciónales, la Skylab 3 que despegó el 28 de julio de 1973 y estuvo en el espacio por 59 días, después le siguió la Skylab 4 que despegó el 19 de noviembre de 1973 y estuvo 84 días en órbita. La última tripulación de la Skylab volvió a la Tierra en el 8 de febrero de 1974.
También hubo una cuarta misión que fue cancelada, la Skylab 5. Se mantuvo en espera una posible misión de rescate que despegaría con dos tripulantes y volvería con cinco.
| Misión | Despegue | Regreso |
|---|---|---|
| Skylab 2 | 25 de mayo de 1973. | 22 de junio de 1973. |
| Skylab 3 | 28 de julio de 1973. | 25 de septiembre de 1973. |
| Skylab 4 | 16 de noviembre de 1973. | 8 de febrero de 1974. |
| Skylab 5 | Cancelado. | |
| Rescate
de la Skylab |
No sucedío. |
Como nota a remarcar, el Experimento medico de altitud de la Skylab (SMEAT) estuvo 56 días en 1972 a baja presión en la tierra, se lo realizo para evaluar los experimentos medicos.Aun que fue un experimento con gravedad, sirvió para probar el hardware de la Skylab y para conseguir conocimientos medicos.

| Misión | Días en el espacio |
|---|---|
| Skylab 2 | 28 |
| Skylab 3 | 56 |
| Skylab 4 | 84 |
Se planeaba que la Skylab reciba una visita de 28 días de duración y dos de 56 días, dando un total de 140 días en el espacio.Pero termino teniendo un total de 171 días y 13 horas en el espacio durante sus tres expediciones tripuladas, orbitando la tierra un total de 2 476 veces. Supero al record establecido de 23 días en el espacio por la Soyuz 11 abordo de la Saliut 1 en el 30 de junio de 1971. Los astronautas realizaron diez EVAs, dando un total de 42 horas y 16 minutos. La Skylab dio aproximadamente 2 000 horas de experimentos científicos y medicos, 127 000 fotos del Sol y 46 000 de la Tierra.Los experimentos solares fotografiaron a ocho Erupciones solares que dieron una valiosa información,que no se hubiesen podido conseguir con naves no tripuladas.La existencia de los Agujeros coronales fueron confirmadas por los experimentos de la Skylab.Muchos de los experimentos estudiaron como el cuerpo humano se adaptaba en periodos largos de Microgravedad.
Un día típico comenzaba a las 6 a.m. de la Hora estándar del centro.El baño era pequeño y ruidoso, pero los astronautas veteranos y novatos lo elogiaron.La primera tripulación disfrutaba de ducharse una vez cada semana, pero les resultaba difícil secar el exceso de agua en microgravedad;por lo que las tripulaciones siguientes decidían limpiarse cada día con unas toallas húmedas en vez de usar la ducha. Los astronautas también descubrieron que para agacharse en microgravedad se tenía que contraer los abdominales.

El desayuno comenzaba a las 7 a.m. los astronautas comían de pie porqué sentarse también contraía sus abdominales. La comida, que era mucho mejor que la de Apolo, se reportó que era insípida y repetitiva, la microgravedad causaba que los utensilios y la comida se escaparan con facilidad y que el gas del agua contribuya a generar Flatulencias. Después del desayuno y preparación del almuerzo, seguía realizar experimentos, reparaciones y si sobraba tiempo se realizaba 90 minutos de ejercicios; la estación tenía una bicicleta y otros equipamientos de ejercicio. Después de la cenar a las 6 p.m. la tripulación realizaba tareas del hogar y preparaban los experimentos de los siguientes días. Los astronautas recibían instrucciones por medio de un Teletipo (algunas median más de 15 metros), la tripulación solía estar tan ocupada que tenían que posponer su siesta.La estación fue descrita por un estudió posterior que ofrecía "un gran entorno de vivienda y trabajo para la tripulación", junto las habitaciones suficientes para tener privacidad personal.También tenía una diana para dardos, Cartas y otros equipos recreacionales junto a libros y Tocadiscos, la ventana con vista a la Tierra se volvió el lugar más usado para relajarse dentro de la Skylab.

Aproximadamente 80 experimentos recibieron nombres, fueron descritos como "casi 300 investigaciones separadas".
Los experimentos se dividen en seis categorías:
Una de las dos esclusas científicas solares quedo inesperadamente ocupada por el "parasol" que remplazaba al escudo solar perdido. Algunos experimentos fueron colocados en el telescopio durante los paseos espaciales, otros fueron colocados en la esclusa científica terrestre.
La Skylab 2 empleo menos tiempo del planeado en los experimentos porque tuvieron que hacer reparaciones a la estación. la Skylab 3 y 4 excedieron los planes iniciales de experimentos, cuando la tripulación establecieron una relación más cómoda con el control de tierra.
La imagen de debajo muestra una lista de experimentos.La Skylab 4 llevo experimentos adicionales,

Como una demostración tecnológica, la tripulación practico volar con la unidad de maniobra estabilizada automática (ASMU) dentro de los lugares más espaciosos de la Skylab. Fue diseñado para que los astronautas realicen movimientos en microgravedad de manera más sencilla.El ASMU fue la prueba que permitió que el MMU exista.
Riccardo Giacconi en 2002 gano el Premio Nobel de Física por sus estudios de Astronomía de rayos-X junto al estudio de las emisiones solares realizado en la Skylab.

La Skylab tenía ciertas características que protegían a la tecnología vulnerable de la Radiación.La ventana era vulnerable a la oscuridad, la cual podía afectar a ciertos experimentos.Por lo que se decidió instalar en la Skylab un escudo de luz que podía cerrarse y abrirse.Para proteger a las películas, que se usaban para los experimentos y Fotografía, se los guardaba en cinco bóvedas fotográficas.Había unas cuatro bóvedas adicionales en el Adaptador de acople multiple, principalmente porque la estructura no podía aguantar el peso de una unica bóveda grande.El taller orbital podía llevar una caja segura más grande, lo que lo hacía más eficiente y seguro.
La bóveda grande del taller orbital tenía una masa de 1 088 kilos.Las cuatro bóvedas pequeñas tenían una masa combinada de 701 kilos.El material principal de estas cinco cajas fuertes era el Aluminio.Cuando la Skylab Reentro se encontró un pedazo de aluminio de 82 kilos que era parte de una de las bóvedas.La bóveda grande fue uno de los pedazos más pesados de la Skylab en reentrar a la tierra.
Las bóvedas fotográficas fueron usadas para almacenar películas provenientes de varios lugares, como los instrumentos solares del Apollo Telescope Mount (ATM).Seis experimentos ATM usaron las películas para recoger datos y se estima que entre todas las misiones se hicieron 150 000 fotografías.Los carretes fotográficos tenían que ser recogidos de manera manual durante las EVAs.Los caretes fotográficos regresaban a la tierra dentro de una capsula Apolo cuando las misiones terminaban, solían estar entre los objetos más pesados que regresaban después de cada misión.Los carretes más pesados tenían 40 kilos de masa y podían albergar 16 000 fotografias.