Promontorio Wilsons

Promontorio Wilsons
Río Tidal visto desde la cima del monte Oberon
Ubicación
País	Australia
Coordenadas	39°05′55″S 146°23′12″E / -39.098627, 146.386642
Características
Tipo	Promontorio, Península, Localidad y Cabo
Cota máxima	227 m
Mapa de localización
Promontorio Wilsons Ubicación en Victoria (Australia)
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El promontorio Wilsons es una península que se forma en la parte más austral continental de Australia, y perteneciente administrativamente al estado de Victoria.

Historia humana

La evidencia de ocupación aborigen en el promontorio Wilsons se remonta a por lo menos 6500 años.

El primer auropeo en ver el promontorio fue George Bass en enero de 1798. Él inicialmente se refirió a este como la "Tierra de Furneaux" (Furneaux's Land) en su diario, creyendo que el capitán Tobias Furneaux lo había previamente visto. Pero regresando a Puerto Jackson y consultándolo con Matthew Flinders se convenció de que el lugar era tan diferente que no podía ser esa tierra. Bass y Flinders recomendaron el nombre Promontorio Wilsons a John Hunter quien fuera después gobernador de Nueva Gales del Sur, en honor al amigo de Flinders de Londres Thomas Wilson. Poco se sabe de Wilson excepto que era un comerciante comprometido con el intercambio comercial con Australia.

El promontorio ha sido un parque nacional, de un grado a otro, desde 1898 el parque nacional Promontorio Wilsons, también conocido localmente como "the Prom" ("El Prom"), contiene el área de zona silvestre costera más grande de Victoria. El sitio fue cerrado al público durante la Segunda Guerra Mundial, ya que fue usado como terreno de entrenamiento de comandos. En 2005 una quema iniciada por el personal se salió de control y se quemó el 13% del parque, causando la evacuación de los campistas.

Geografía

Las características de la costa incluyen expansivas marismas entre las oleadas, playas arenosas y ensenadas protegidas interrumpidas por prominentes promontorios y riscos de granito precipitados en el sur, tiene además dunas costeras y pantanos.

Vida silvestre

El Promontorio Wilsons (Wilsons Promontory), situado en el extremo meridional del estado australiano de Victoria, alberga una notable variedad de marsupiales, aves autóctonas y otros animales. La diversidad de sus paisajes —que comprenden bosques húmedos, brezales, praderas, humedales, playas y zonas costeras— proporciona hábitats para numerosas especies. Según el plan de gestión del parque elaborado por Parks Victoria, se han registrado en él más de 296 especies de fauna, entre ellas más de 30 especies de mamíferos nativos y aproximadamente la mitad de las especies de aves conocidas en el estado de Victoria.

Uno de los marsupiales más habituales es el wombat, que puede encontrarse en buena parte del parque, especialmente en los alrededores de las zonas de acampada. Estos animales, de cuerpo robusto y hábitos principalmente nocturnos, suelen salir a buscar alimento al anochecer y durante la noche. Su presencia en los campamentos es bien conocida: pueden acercarse a las tiendas y rebuscar entre las pertenencias de los visitantes si encuentran comida a su alcance. Por ello, es importante guardar adecuadamente los alimentos y no alimentar a los animales.

También son frecuentes los canguros, en particular el canguro gris oriental, así como los walabíes y los emúes. Estos últimos, las mayores aves autóctonas de Australia, pueden observarse en las zonas abiertas de vegetación herbácea. De hecho, los alrededores de la antigua pista de aterrizaje del parque constituyen uno de los lugares tradicionales para avistar canguros grises orientales, wombats y emúes. También habitan en la península los koalas, que pasan buena parte del día descansando entre las ramas de los eucaliptos, y los equidnas, mamíferos ovíparos cubiertos de espinas que se alimentan principalmente de hormigas y termitas.

La avifauna es igualmente diversa. Entre las especies que pueden observarse figuran las rosellas carmesíes, de plumaje rojo intenso y alas azules; las cacatúas negras de cola amarilla, reconocibles por sus largas plumas amarillas en la cola y sus llamadas características; y los maluros soberbios (Malurus cyaneus), pequeños pájaros de los que los machos lucen un llamativo plumaje azul durante la época reproductora. También pueden encontrarse aves marinas y limícolas en las playas, estuarios y marismas del promontorio. Entre ellas destaca el chorlitejo encapuchado, una especie que nidifica en las playas y dunas y cuya conservación exige evitar las molestias en las zonas de cría.

La riqueza natural del promontorio no se limita a los animales terrestres. Las aguas que rodean la península y las islas próximas forman parte de un importante entorno marino, donde viven peces, rayas, tiburones y otros animales. Las islas albergan colonias de lobos marinos australianos y sirven de lugar de reproducción y descanso para numerosas aves oceánicas, como los pingüinos pequeños, las pardelas de cola corta y los petreles hada. En determinadas épocas del año también pueden avistarse cetáceos frente a la costa.

La observación de fauna constituye uno de los principales atractivos del parque, pero debe realizarse sin interferir en la vida de los animales. Parks Victoria prohíbe darles de comer y recomienda mantener las distancias, tanto por la seguridad de los visitantes como por el bienestar de la fauna. Esta precaución es especialmente importante en las zonas de acampada y en las carreteras, donde los animales pueden acercarse a los vehículos.

Referencias

• Wilsons Promontory Resources, Parks Victoria

Notas