La protodulía —o summa dulia— también conocida como primera dulía o primera veneración es el culto dedicado por el cristianismo a San José, el padre nutricio de Jesús.José, según las Escrituras, es descendiente del rey David y esposo de la Virgen María, Madre de Jesús por obra del Espíritu Santo. Diferenciándose de todos los santos, San José merece, en la Iglesia Católica, un culto de veneración especial en honor al grado preeminente de su paternidad, dignidad y santidad, sólo superado por la Santísima Virgen María, ya que el culto de hiperdulía es superior al culto de protodulía.
por su poder de intercesión con Jesucristo, Hijo de Dios y de la Sagrada Familia, insólito en términos de eficacia y universalidad,
por su patrocinio y mediación de la Iglesia (título reconocido siglos después por el Papa Pío IX ), a favor de las familias cristianas, los trabajadores, los moribundos y los que aspiran a la perfección.
Diferenciado de todos los santos, «San José entra en el orden de la unión hipostática», mereciendo un culto proporcional al grado preeminente de su paternidad, dignidad y santidad.
Incluso para la devoción mariana, palabras similares reservaron el padre Maximiliano Kolbe y Leonardo Boff , el teólogo de la «Liberación»: María como parte del orden de la unión hipostática entre la madre de Jesucristo y el Espíritu Santo Dios, que la llena de gracia y dones divinos, permaneciendo, como José, en naturaleza solo humana, la propia del retrato más fiel del Verbo hecho carne jamás concedido a la raza humana, sin poder ser ni Dios ni un «segundo Dios».
En el siglo XIX, la teología católica adoptó el concepto de protodulia para indicar un culto que en importancia sigue al de María y precede a todos los demás santos, manteniéndolos en el orden correcto y apropiado de "distancias" entre ellos, de alguna manera diferente de los demás santos desde el punto de vista de la sustancia
En los místicos
Santa Teresa de Ávila, monja y mística española, escribe en su autobiografía:
Ad altri Santi sembra che Dio abbia concesso di soccorrerci in questa o in quell'altra necessità, mentre ho sperimentato che il glorioso S. Giuseppe estende il suo patrocinio su tutte. Con ciò il Signore vuol farci intendere che a quel modo che era a lui soggetto in terra, dove egli come padre putativo gli poteva comandare, così anche in cielo fa tutto quello che gli chiede. Ciò han riconosciuto per esperienza anche altre persone che dietro mio consiglio si sono raccomandate al suo patrocinio. [...] Se la mia domanda non è tanto retta, egli la raddrizza per il mio maggior bene.[...]Gli devono essere affezionate specialmente le persone di orazione, perché non so come si possa pensare alla Regina degli Angeli e al molto che ha sofferto col Bambino Gesù, senza ringraziare S.Giuseppe che fu loro di tanto aiuto.[...]Egli, da quegli che è, mi ha dato di potermi alzare da letto, raddrizzarmi e camminare; e io, da quella che sono, l'ho ripagato con usar male la sua grazia”.
S. Teresa d'Avila, Libro della Vita, cap 6, 5-8
Encíclica "Quamquam Pluries"
Sobre la devoción a San José, el Papa León XIII publicó la encíclica Quamquam Pluries, publicada con motivo de la Solemnidad de la Asunción de María, el 15 de agosto de 1889. Aunque no utiliza los términos "protodulia" e "hiperdulia", el texto dice:
É certo que a dignidade da Mãe de Deus repousa tão alto que nada pode ser mais sublime; mas porque um nó conjugal se apertou entre a Santíssima Virgem e José, não há dúvida de que daquela altíssima dignidade, pela qual a Mãe de Deus domina todas as criaturas, ele se aproximou mais do que qualquer outra pessoa. Sendo a união a mais alta sociedade e amizade, a qual por sua natureza está unida à comunhão dos bens, segue-se que, se Deus deu José à Virgem como esposo, não deu apenas como companheiro de vida, testemunha da virgindade e guardião da honestidade, mas também para participar, pelo pacto conjugal, da sua sublime grandeza.
Cit. da exortação apostólica Redemptoris Custos, 15 de agosto de 1889
Assim também ele surge entre todos na mais augusta dignidade, já que por disposição divina ele era o guardião e, na opinião dos homens, o pai do Filho de Deus. Daí resulta que o Verbo divino modestamente se submeteu a José, obedeceu-lhe e deu-lhe a honra e a reverência que os filhos devem ao pai.
Según el dogma de la maternidad divina, María es una presencia gloriosa en la unión hipostática. Mediante su mediación, José también participa de esta sustancia divina, al convertirse en su esposo por voluntad de Dios y en una sola carne con ella a través del sacramento del matrimonio.
José es la única criatura humana, además de María, a quien la Palabra de Dios, Jesucristo, debía obediencia y honor.
De manera similar, la Oración a San José parece repetir el mismo orden de dignidad, comenzando con la frase introductoria: «A ti, oh bienaventurado José, recurrimos en nuestra tribulación, y confiadamente invocamos tu patrocinio después del de tu santísima Esposa».
A José se le llama «bienaventurado» y se le invoca después de su «santísima» esposa.
En el Concilio Vaticano II
La constitución apostólica Lumen gentium afirma que la Iglesia siempre ha reservado a la Santísima Virgen María un culto especial inferior al del Hijo y superior al que se rinde a todos los ángeles y santos (n. 66).
San José es mencionado solo una vez, en referencia al orden de prioridad de invocación de los santos presentes en el Misal Romano:
La nostra unione poi con la Chiesa celeste si attua in maniera nobilissima, poiché specialmente nella sacra liturgia, nella quale la virtù dello Spirito Santo agisce su di noi mediante i segni sacramentali, in fraterna esultanza cantiamo le lodi della divina Maestà tutti [164], di ogni tribù e lingua, di ogni popolo e nazione, riscattati col sangue di Cristo (cfr. Ap 5,9) e radunati in un'unica Chiesa, con un unico canto di lode glorifichiamo Dio uno in tre Persone Perciò quando celebriamo il sacrificio eucaristico, ci uniamo in sommo grado al culto della Chiesa celeste, comunicando con essa e venerando la memoria soprattutto della gloriosa sempre vergine Maria, del beato Giuseppe, dei beati apostoli e martiri e di tutti i santi.
