| Protomalayos
Malasia: Melayu Asli / Melayu Purba Indonesia: Melayu Tua / Melayu Kuno | ||
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| Ubicación | Archipielago malayo: | |
| Idioma | lenguas malayas, Semelaic languages,lenguas Batak, lenguas Dayak, lenguas de Malasia, lenguas de Indonesia | |
| Religión | Animismo, Islam, Cristianismo | |
| Etnias relacionadas | Senoi ( el pueblo Semaq Beri, el pueblo Mah Meri), Orang laut, Malayos (grupo étnico), nativos de indonesia | |
| Asentamientos importantes | ||
| 65,189 (2010) |
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| sin censar |
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El término «protomalayo», que se traduce como Melayu Asli (en malayo aborigen), Melayu Purba (en malayo antiguo) o Melayu Tua (en malayo clásico), se refiere a los hablantes de las lenguas austronesias, probablemente de Asia continental, quienes se trasladaron a la península y al archipiélago malayos en una larga serie de migraciones entre los años 2500 y 1500 a. C.; en uno de los modelos teóricos, la primera de las dos migraciones de los primeros hablantes de malayo, anterior a la de los deuteromalayos.
Los protomalayos son los antepasados de los malayos de Malasia e Indonesia de hoy día. Se cree que eran marineros con amplios conocimientos de oceanografía, con habilidades de pesca avanzadas y habilidades agrícolas básicas. A lo largo de los años, se establecieron en varios lugares y adoptaron costumbres y religiones distintas como resultado de la aculturación y los matrimonios contraídos con personas de tribus de Orang Asli con las que entraron en contacto, como los pueblos Semang y Senoi.
La Enciclopedia de Malasia: la historia antigua hace referencia a tres teorías sobre el origen de los protomalayos:
Algunos lingüistas históricos han llegado a la conclusión de que hay pocas bases lingüísticas para una división proto y/o deuteromalaya. Los hallazgos sugieren que es probable que los protomalayos y los deuteromalayos pertenezcan a la misma estirpe y tengan el mismo origen. Algunas teorías previas sugerían que los deuteromalayos llegaron en una segunda ola migratoria, alrededor del 300 a. C., en oposición a los protomalayos, que llegaron mucho antes.
Ernest-Théodore Hamy (1896) identificó por primera vez a tres grupos de protomalayos ubicados en Sumatra, Borneo e Indonesia:
Tanto la investigación de Koentjaraningrat como la de Alfred Russel Wallace (1869) concluyeron que la mayoría de los moluqueños se engloban en la categoría de protomalayos. Sin embargo, los hallazgos de António Mendes Correia cambiaron la categoría de los timorenses en el gráfico etnológico de Alfred Russel Wallace, clasificándolos como predominantemente protomalayos. Esto se basa en la sorprendente similitud entre los diseños arquitectónicos de las casas tradicionales en Lospalos, en Timor Oriental, y las de los pueblos batak y toraya. En Célebes, no solo se considera como protomalayos al pueblo toraya, sino también a sus vecinos minahasa, que emigraron a la isla durante el periodo megalítico. En Sumatra, una tribu pigmea poco conocida, el pueblo mante de Aceh, se considera protomalaya y se cree que está extinguida.
Otros grupos étnicos que están estrechamente relacionados con los protomalayos son el pueblo nage, de Flores, considerado una mezcla de protomalayos y melanesios, y el pueblo sakai de Riau, que originalmente era protomalayo puro hasta que fue empujado al interior por los deuteromalayos, lo que le llevó a que se mezclaran con los negritos. En la costa oeste de Bengkulu, en la isla de Sumatra, los pueblos indígenas de la isla de Enggano, conocidos como el pueblo enggano, son considerados en su mayor parte protomalayos.

En Malasia, los protomalayos están clasificados dentro del grupo de nativos llamado orang asli, en la Malasia peninsular. Oficialmente se los conoce como:
Otros grupos étnicos fuera de la Malasia peninsular que también son considerados protomalayos, aparte del grupo del pueblo Orang Asli, es el pueblo rungus.

En Filipinas, hay varios grupos de personas que han sido identificados como parte del grupo protomalayo:
En Filipinas hay otros grupos étnicos que están relacionados o mezclados con los protomalayos: