Referencias
Datos: Q443011
Se llamaba provisor u oficial al sacerdote que ejercía la jurisdicción contenciosa en una diócesis, presidiendo el tribunal eclesiástico diocesano en nombre del Obispo. En la actualidad se llama vicario judicial u oficial. Sus auxiliares inmediatos se llaman viceprovisores, viceoficiales o vicarios judiciales adjuntos. Por debajo de ellos se encuentran los demás jueces del tribunal (en la actualidad llamados jueces diocesanos y antes llamados jueces sinodales o jueces prosinodales), los promotores de justicia (antes llamados fiscales), los defensores del vínculo y los notarios.
El Código de Derecho Canónico de 1917, en el canon 1573, disponía: "Todos los Obispos están obligados a elegir un provisor con potestad ordinaria para juzgar, distinto del Vicario General, a no ser que lo reducido de la diócesis o la escasez de asuntos aconseje encomendar este oficio al mismo Vicario General" (§ 1). "El provisor constituye con el Ordinario del lugar un solo tribunal; pero no puede juzgar las causas que el Obispo a sí mismo se reservare" (§ 2). "Pueden darse al provisor algunos auxiliares, llamados viceprovisores" (§ 3). "Tanto el provisor como los viceprovisores deben ser sacerdotes, de fama intachable, doctores o al menos peritos en derecho canónico y que no cuenten menos de treinta años de edad" (§ 4).
El Código de Derecho Canónico de 1983, en el canon 1420, dispone: "Todo Obispo diocesano debe nombrar un Vicario judicial u Oficial con potestad ordinaria de juzgar, distinto del Vicario general, a no ser que lo reducido de la diócesis o la escasez de causas aconsejen otra cosa" (§ 1). " El Vicario judicial constituye un solo tribunal con el Obispo, pero no puede juzgar las causas que el Obispo se haya reservado" (§ 2). "Al Vicario judicial puede designársele unos ayudantes denominados Vicarios judiciales adjuntos o Viceoficiales" (§ 3). "Tanto el Vicario judicial como los Vicarios judiciales adjuntos han de ser sacerdotes, de buena fama, doctores o al menos licenciados en derecho canónico y con no menos de treinta años edad" (§ 4).
Como la palabra oficial se encuentra confundida con la de vicario, haremos una historia común del origen y establecimiento de estos dos oficios. El estado de los vicarios generales no es de origen muy antiguo; sus funciones han sido siempre bien conocidas y practicadas en la Iglesia puesto que pueden citarse entre otros ejemplos los de San Gregorio y San Basilio. El primero fue destinado a estas funciones por la solicitud de su padre que quiso descargar en él una parte de los cuidados y trabajos que tenía en el gobierno de su Iglesia. Habiéndose reconciliado San Basilio con Eusebio de Cesarea, llegó a ser su consejero y director. El Papa Dámaso envió a San Ambrosio el sacerdote Simplicio para que le aliviase al principio del episcopado. Estos ejemplos y otros citados por Tomasino justifican el establecimiento de los vicarios generales de los obispos pero no prueban que siempre se hayan servido de ellos.
En el siglo XIII fue cuando los obispos para humillar a los arcedianos y debilitar su excesiva autoridad, idearon oponerles vicarios y oficiales. En efecto, no se habla de estos últimos en el Decreto ni en las Decretales de Gregorio IX a no ser que se quiera decir que los arcedianos no eran más que los vicarios de los obispos, pues el cap. 1, de offic. archid. les da el nombre y aun las funciones de tales.
El Concilio de Letrán celebrado bajo Inocencio III se contenta con exhortar a los obispos que no puedan desempeñar por sí mismos todas las funciones episcopales, a que elijan vires idóneos para instruir, gobernar y visitar la diócesis en vez de ellos. Los sabios motivos de esta exhortación, apoyados en los que proporcionaba el demasiado crédito de los arcedianos, determinaron enteramente a los obispos a nombrar oficiales y vicarios, los establecieron cuando lo creyeron conveniente y los que pusieron en otros pueblos fuera de la ciudad episcopal se llamaron foráneos.
Parece por el título del Sesto de oficio vicarii, en el que solo se habla de los vicarios generales y oficiales de los obispos, que al principio un mismo individuo tuvo estos dos títulos, es decir que no estando todavía distinguida la jurisdicción contenciosa de la voluntaria, el oficial era vicario general y el vicario general oficial como se ha usado en Italia. En Francia se da en la actualidad el título de oficial al vicario general.
No puede dudarse por las palabras de Bonifacio VIII y las que acabamos de citar de los decretos del Concilio de Letrán que los obispos tienen el derecho de establecer en sus diócesis vicarios generales y oficiales; mas se pregunta si están obligados a ello desde que parece no poder bastar por sí solos para todos los negocios de la diócesis. Todos los autores convienen generalmente en que el obispo está obligado a establecer un vicario:
Por lo demás, este establecimiento debe hacerse gratuitamente y sin distinguir la jurisdicción temporal, que en un juez de la Iglesia se halla necesariamente unida a la espiritual; sería una simonía el comprar o vender los empleos de vicario general o de oficial, una multitud de autoridades respetables quitan toda duda sobre este punto.
Datos: Q443011