Se distribuye ampliamente desde el sur de Costa Rica (donde llegó recientemente, en 1999), Panamá, norte de Colombia, hacia el este por Venezuela, Trinidad y Tobago, Guyana, Surinam y Guayana Francesa, hacia el sur a oriente de los Andes del este y sureste de Colombia, este de Ecuador. este de Perú, Bolivia, hasta el extremo noroeste de Argentina, la mayor parte de Brasil (excepto el noreste y sur), Paraguay, hasta el noreste de Argentina. Ocupa la totalidad de la cuenca del Amazonas.
Esta especie es considerada común en la mayor parte de su área, más escasa en el sur, en sus hábitats: los bordes y claros de bosques tropicales, subtropicales y montanos bajos, también en bosques de segundo crecimiento, bosques de galería (sobre todo en el Pantanal y en Paraguay), sabanas y plantaciones con árboles grandes. En la mayor parte de su área de distribución, no se encuentra regularmente en bosques primarios intactos. Em tierras bajas y colinas bajas, generalmente por debajo de los 1000m de altitud; la subespecie nominal principalmente por debajo de los 1700m, raramente hasta los 2600m.
Descripción
Detalle de la cabeza.
Los machos adultos son principalmente negros con el obispillo castaño y la cola de un color amarillo brillante con dos plumas centrales oscuras. Tiene una cresta estrecha que es un tanto difícil de apreciar. El iris de los ojos es azul; el pico es largo y blanquecino. Las hembras son de color más apagado y no tienen cresta. Los machos son algo más grandes que las hembras, miden unos 46cm de longitud y pesan unos 300g, mientras que las hembras miden 37cm y pesan alrededor de 180g.
Su plumaje desprende un olor almizclado debido al aceite de la glándula uropígea.
Las oropéndolas crestadas viven en los claros y los bordes de los bosques. Crían colonialmente construyendo largos nidos entretejidos en forma de lágrima que cuelgan de las ramas de los árboles. Sus nidos suelen medir más de 125cm. de lpongitud. Cada colonia tiene un macho dominante, que se empareja con la mayoría de las hembras tras una elaborada exhibición nupcial con reverencias. Puede haber entre quice y treinta hembras y solo unos tres o cuatro machos en cada colonia. Cada hembra pone dos huevos moteados de color gris azulado, que tardan entre 15–19días. Los pollos tardan unos 24–36días en abandonar el nido.
Fuera de la estación de cría, esta especie es bastante móvil y realiza algunos desplazamientos estacionales. Mientras se alimentan se encuentran solos o en pequeñas bandadas en los árboles. Consumen grandes insectos, frutos y néctar.
Los machos emiten cantos característicos que incluyen vibrantes «CreeeEEEoooooooooo». Ambos sexos emiten fuertes llamadas que suenan como un «clack».
Sistemática
Cassicus cristatus, sinónimo de Psarocolius decumanus, ilustración de Swainson en A selection of the birds of Brazil and Mexico, 1841.
El nombre genérico masculino «Psarocolius» se compone de las palabras del griego «psar», que significa ‘estornino’ y «koloios» que significa ‘cuervo’, ‘grajo’; y el nombre de la especie «decumanus» en latín significa ‘grande’, ‘inmenso’.
Taxonomía
Los datos genéticos no respaldan el estatus de subespecie de maculosus, algunas clasificaciones la incluyen en la nominal.
Según la clasificación AviList: The Global Avian Checklist se reconocen cuatro subespecies, con su correspondiente distribución geográfica:
Psarocolius decumanus melanterus (Todd, 1917 – extremo sur de Costa Rica, Panamá y norte y oeste de Colombia (a occidente de los Andes orientales). Es muy similar a la nominal y solo se diferencia en la cantidad de plumas terminadas en castaño.
Psarocolius decumanus insularis (Dalmas), 1900 – Trinidad y Tobago. Tiene el borde de las plumas de las alas y el dorso más castaño.
Psarocolius decumanus decumanus (Pallas), 1769 – Colombia (a oriente of Andes), Venezuela y las Guayanas, hacia el sur por la vertiente oriental de los Andes y a través de la Amazonia hasta el norte y este de Bolivia, noroeste y noreste de Argentina (al sur hasta Jujuy y Salta y, en el este, hasta Formosa y Corrientes) y este de Brasil (al sur hasta el norte y oeste de Paraná y São Paulo).
Psarocolius decumanus maculosus (Chapman), 1920 – este de Perú a Bolivia, Paraguay y norte de Argentina (si no incluido en decumanus). Es más pardo, y tiene plumas amarillas dispersas por el cuerpo.
12Pallas, P.S.. (1769). Spicilegia zoologica: quibus novae imprimis et obscurae animalium species iconibus, descriptionibus atque commentariis illustrantur(en latín). Tomus 1 Fasc. 6: 1–36 pl. I–V. Berolini (Berlín): Gottl. August Lange. Xanthornus decumanus, p. 1; pl. 1. Disponible en Biodiversitas Heritage Library.
ffrench, R.; O'Neill, J.P. & Eckelberry, D.R. (1991): A guide to the birds of Trinidad and Tobago (2ª edición). Comstock Publishing, Ithaca, N.Y. ISBN 0-8014-9792-2.
Hilty, S.L. (2003): Birds of Venezuela. Helm Identification Guides. Christopher Helm, Londres. ISBN 0-7136-6418-5.
Jaramillo, Á. & Burke, P. (1999): New World Blackbirds. Helm Identification Guides . Christopher Helm, Londres. ISBN 0-7136-4333-1.
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