Descripción
Existe tales variaciones en el porte, las hojas, las flores y los frutos, que toda descripción a nivel familiar tiene que quedarse en generalidades prácticas y, para diagnosis más finas, remitirse a descripciones infrafamilia, por ejemplo tribus y géneros.
La familia está conformada por árboles, arbustos o subarbustos, generalmente perennifolios, que pueden alcanzar alturas considerables; el tronco tiene frecuentemente una corteza escamosa que se desprende en grandes placas/lascas irregulares. También, son habitualmente aromáticos (canales o ampollas secretoras llenas de aceites esenciales —fundamentalmente compuestos terpénicos—) y, frecuentemente, con células secretoras taníferas dispersas. Las hojas, eventualmente heteromorfas, opuestas o alternas, pero raramente verticiladas, son caracterizadas por sus puntos glandulares hialinos y son muy variables, pero siempre simples y enteras, aunque sentadas o pecioladas y con o sin estípulas. Las inflorescencias son axilares o terminales, en cima umbeliforme o racemiforme pero también pueden ser de flores solitarias y/o axilares. Dichas flores, a menudo bi bracteoladas, son casi siempre hermafroditas —pero a veces algunas son unisexuales, como en Eucalyptus—, actinomorfas o, ocasionalmente, cigomorfas, epíginas o períginas en diverso grado. El perianto tiene un cáliz imbricado con 3-10, habitualmente 4-5 Sépalos, libres o soldados a los pétalos para formar un opérculo (caliptra) que se desprende en la madurez. La corola, algo fugaz, cuenta con 3-6, generalmente 4-5 pétalos libres o soldados a la caliptra caduca. El androceo está constituido, en la mayoría de los casos, por numerosos (20–150) estambres, raramente 5 o 10, libres o reunidos en 4-5 fascículos, con los filamentos libres hasta casi la base, y, a veces con algún estaminodio; sus anteras son ditecas, con dehiscencia longitudinal o foraminal. El gineceo tiene 2-5(6) carpelos soldados con el ovario súpero o más o menos ínfero —incluido en un hipanto más o menos desarrollado—, con tantos lóculos como carpelos y de placentación axial; pero, a veces, es unilocular y de placentación parietal. El estilo es terminal y largo, con un estigma capitado o lobado. Los frutos, son bayas o cápsulas loculicidas e, infrecuentemente, drupas. Las semillas, aladas o no, en general sin endosperma, tienen la testa dura.
Relación con algunos insectos
Muchas abejas sin aguijón se alimentan de Myrtaceae, especialmente especies como Melipona bicolor, que recolectan polen de esta familia de plantas. También se sabe que algunas especies australianas, como Tetragonula hockingsi y T. carbonaria, recolectan resina de las vainas de semillas maduras de Corymbia torelliana, lo que da lugar a una melitocoria, ya que las semillas se quedan pegadas a las corbículas de las abejas y, a veces, los miembros de la colonia las eliminan con éxito. Pero, por lo general, se quedan pegadas en las colmenas o cerca de las entradas de las colmenas, por lo que también suponen una molestia menor para algunos criadores, ya que pueden ocupar mucho espacio. Afortunadamente, solo se sabe que esto ocurre en las zonas orientales de Australia, pero podría ocurrir en otros países vecinos donde algunas especies de Corymbia son nativas.
Los gorgojos de la tribu Cryptoplini (de la subfamilia Curculioninae) utilizan principalmente Myrtaceae como huéspedes. Sus larvas pueden desarrollarse en brotes de flores y frutos, o en agallas (a menudo agallas ya formadas por otros insectos).
