Puma (marca)

Orígenes: La fábrica de los hermanos Dassler (1924-1945)

Los orígenes de Puma se remontan a 1924, cuando los hermanos Rudolf Dassler y Adolf "Adi" Dassler fundaron la Gebrüder Dassler Schuhfabrik (Fábrica de Calzado de los Hermanos Dassler) en la localidad bávara de Herzogenaurach, Alemania. Rudolf, el hermano mayor, se encargaba de la parte comercial y de ventas, mientras que Adolf, el menor, aportaba su experiencia técnica en el diseño y producción de calzado deportivo. La empresa alcanzó renombre internacional en los Juegos Olímpicos de Berlín 1936, cuando el atleta estadounidense Jesse Owens ganó cuatro medallas de oro calzando zapatos de la firma familiar.

Durante la guerra: La ruptura definitiva (1939-1948)

La Segunda Guerra Mundial supuso un punto de inflexión para la relación entre los hermanos. Mientras Adolf permaneció en la fábrica, Rudolf fue llamado a filas en 1943 y sirvió en la guardia fronteriza de aduanas en la frontera germano-polaca, lo que lo mantuvo alejado de las decisiones empresariales durante gran parte del conflicto. La fábrica, como muchas industrias alemanas de la época, fue reconvertida para la producción de guerra y llegó a ser proveedora de un fabricante de armamento en noviembre de 1943.

Las tensiones personales y políticas entre los hermanos se intensificaron durante este periodo. Tras el final de la guerra, Rudolf fue detenido por las fuerzas de ocupación estadounidenses bajo la sospecha de pertenencia a las SS, una acusación de la que responsabilizó a su propio hermano. Aunque Rudolf fue finalmente clasificado como "simpatizante" (Mitläufer) en febrero de 1947, la desconfianza mutua hizo imposible cualquier colaboración futura. En 1948, los hermanos decidieron separar sus caminos definitivamente.

El nacimiento de Puma (1948)

Tras la separación, Rudolf Dassler se estableció en el antiguo edificio de la fábrica familiar en la calle Würzburgerstraße de Herzogenaurach. En julio de 1948, con solo 15 empleados, reanudó la producción de calzado deportivo bajo el nombre de Rudolf Dassler Schuhfabrik (RUDA). En octubre de ese mismo año, la empresa fue rebautizada oficialmente como PUMA Schuhfabrik, tras la creación de un logotipo con un puma saltando por parte de la agencia de publicidad de Núremberg de Friedrich Krams. Rudolf eligió el nombre "Puma" porque quería que sus productos encarnaran las cualidades del felino: velocidad, fuerza, flexibilidad y agilidad.

Crecimiento y rivalidad (Década de 1950-1960)

Durante las décadas siguientes, Puma y Adidas mantuvieron una rivalidad intensa que dividió a la propia localidad de Herzogenaurach, donde los empleados de cada empresa frecuentaban bares y comercios distintos. A pesar de ello, Puma logró hitos deportivos tempranos. En los Juegos Olímpicos de Helsinki 1952, el luxemburgués Josy Barthel ganó el oro en los 1500 metros calzando Puma. En el ámbito del fútbol, Puma desarrolló botas con clavos atornillados como la "Super Atom" (1952/53) y la "Brasil" (1954), que fueron utilizadas por varios jugadores de élite.

El Pacto de Pelé y la consolidación en el fútbol (1970)

En la antesala del Mundial de México 1970, Puma y Adidas habían acordado un pacto de no agresión para no patrocinar a Pelé, la mayor estrella del torneo. Sin embargo, Puma rompió el acuerdo y fichó al brasileño con un contrato que incluía una suma millonaria y regalías por ventas. Como parte del trato, Pelé debía detenerse a atarse los cordones de sus botines Puma King justo antes del pitido inicial de los partidos, asegurando que las cámaras enfocaran la silueta de la marca. La jugada fue un éxito de marketing sin precedentes y reavivó la guerra comercial entre ambas empresas.

Años más tarde, Puma replicó la estrategia con Diego Maradona, a quien fichó antes del Mundial de España 1982. La relación entre el argentino y la marca fue tan estrecha que Maradona llegó a tener un contrato vitalicio, y su famosa costumbre de entrar a la cancha con los cordones desatados se convirtió en otra herramienta publicitaria para la firma alemana.

Innovación tecnológica (1990-1991)

En 1990, Puma presentó su tecnología de amortiguación más avanzada hasta ese momento: TRINOMIC. Este sistema utilizaba una estructura hexagonal en la suela para comprimir y rebotar la carga, inspirándose en los paneles de celdas de los panales de abejas y en el tejido óseo humano, con el objetivo de lograr un equilibrio entre alta estabilidad y peso ligero. El logotipo triangular de TRINOMIC representaba sus tres características principales: amortiguación, estabilidad y flexibilidad, y se aplicó ampliamente en calzado de running, baloncesto, tenis y fútbol durante la década de 1990.

En 1991, Puma lanzó el sistema DISC, el primer zapato deportivo sin cordones del mundo. Al girar el disco, un sistema de cables interno ajustaba el empeine para lograr un ajuste óptimo. Esta tecnología, combinada con el sistema de amortiguación TRINOMIC, se utilizó por primera vez en zapatillas de running y posteriormente se extendió al calzado de atletismo. En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, la atleta alemana Heike Drechsler ganó la medalla de oro en salto de longitud usando zapatillas con DISC, y el velocista británico Linford Christie también ganó el oro en los 100 metros.

Incursión en el estilo de vida deportivo (1998)

En 1998, Puma colaboró con la reconocida diseñadora alemana Jil Sander para combinar por primera vez el deporte con la moda, lanzando versiones de estilo de vida de los icónicos modelos de fútbol KING y de running EASY RIDER. Esta colaboración sentó las bases para que Puma incursionara en el segmento "Sportstyle" (estilo de vida deportivo), transformando las zapatillas deportivas funcionales en artículos de moda. La edición limitada Jil Sander x Puma King Avanti lanzada ese año se convirtió en un clásico del calzado deportivo de lujo, y ambas marcas revivieron esta colaboración en 2025.

Marketing deportivo y controversias (2002)

En la Copa Africana de Naciones de 2002, la selección nacional de Camerún, patrocinada por Puma, causó sensación al usar camisetas sin mangas y ganó el campeonato. Antes de la Copa Mundial de Fútbol de 2002, la FIFA prohibió este diseño, por lo que los diseñadores de Puma respondieron añadiendo mangas de malla negra para mantener la silueta característica. Ese mismo año, en el Abierto de Francia, Puma y Serena Williams presentaron un vestido inspirado en los colores de la selección de Camerún, y posteriormente Williams usó el ajustado "Catsuit" en el Abierto de Estados Unidos, generando amplia repercusión mediática.

Fútbol

Puma es uno de los principales proveedores de equipamiento de fútbol en el mundo. A nivel de clubes, Puma viste al Manchester City de la Premier League inglesa, al Borussia Dortmund y RB Leipzig de la Bundesliga alemana, y al AC Milan de la Serie A italiana, entre otros. A nivel de selecciones nacionales, en la Copa Mundial de Fútbol de 2026, Puma patrocinó a 11 selecciones: Portugal, Marruecos, Ghana, Paraguay, Senegal, Costa de Marfil, República Checa, Suiza, Nueva Zelanda, Austria y Egipto.

En marzo de 2025, Puma firmó un contrato de asociación oficial con la Premier League, convirtiéndose en el proveedor oficial de balones de la liga a partir de la temporada 2025/26 (en sustitución de Nike), con el balón oficial denominado PUMA Orbita Ultimate PL utilizado en todos los partidos.

A nivel de selecciones y torneos continentales, Puma firmó en 2023 un acuerdo de patrocinio con la CONMEBOL por tres años (2024-2026), convirtiéndose en el proveedor oficial de balones y equipamiento de arbitraje para torneos como la Copa América, la Copa Libertadores y la Copa Sudamericana.

A nivel individual, el brasileño Neymar Jr. es el principal embajador global de la marca desde 2020, tras finalizar su contrato con Nike. Su vínculo con Puma incluye uno de los contratos publicitarios más altos del fútbol mundial y se extiende hasta 2031. Para la Copa Mundial de 2026, Puma diseñó en colaboración con el diseñador KidSuper una bota exclusiva para Neymar, el modelo FUTURE, inspirado en el símbolo del fénix.

Automovilismo

Puma tiene una larga trayectoria en el automovilismo. En la Fórmula 1, Puma viste a tres equipos para la temporada 2026: Scuderia Ferrari (socio desde 2005), McLaren Racing (acuerdo multianual anunciado en 2026) y Aston Martin. La relación de Puma con el automovilismo se remonta a 1984, con sus primeros zapatos de carreras de F1, y en 1998 lanzó el calzado ignífugo para pilotos de F1, cuya versión de estilo de vida, el SPEEDCAT, se convirtió en un clásico de la moda.

Atletismo y tenis

Puma tiene una profunda tradición en atletismo. En los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992, los atletas patrocinados por Puma Heike Drechsler (salto de longitud) y Linford Christie (100 metros) ganaron medallas de oro. En 1996, antes de los Juegos Olímpicos de Atlanta, Linford Christie apareció en una conferencia de prensa usando lentes de contacto con el logotipo de Puma, imagen que se difundió ampliamente. En tenis, Puma patrocinó a Serena Williams, quien ganó múltiples títulos de Grand Slam vistiendo equipamiento de Puma y generó atención mediática por sus diseños innovadores.

El atleta más emblemático de la marca en las últimas décadas es el velocista jamaiquino Usain Bolt, quien firmó con Puma en 2003 y en 2021 recibió un contrato de por vida, siendo el primer atleta de atletismo en obtenerlo. Tras su retiro de la competición, Bolt continúa vinculado a Puma como Director de Rendimiento y participa activamente en campañas globales de la marca.

Colaboraciones culturales

Además del deporte, Puma ha colaborado con artistas y músicos para ampliar su presencia cultural. En 2026, el dúo argentino CA7RIEL & Paco Amoroso se convirtió en embajador global de la marca, diseñando looks exclusivos para su gira Free Spirits World Tour. Anteriormente, la marca había trabajado con artistas como The Weeknd, Rihanna y Dua Lipa en líneas de ropa y calzado.

Caso Puma contra Estudio 2000

En 2010 Puma tuvo otros problemas, ya que todos los derechos de la popular marca Puma, que asomaba en las camisetas de la selección de Camerún del Mundial de Fútbol en 2010, no pertenecían a la empresa alemana en España, sino que pertenecían a una empresa alicantina, y ahí permanecieron los derechos hasta que la firma le pagase un total de 98 millones de euros. La compañía alemana de productos deportivos ganó la disputa que hacía años tenía con la compañía española, pero la victoria fue agridulce, o más bien, cara, ya que Puma recuperó los derechos de la marca en España, que hasta entonces estaban en posesión de Estudio 2000, aunque, a cambio, tendría que pagar 98 millones de euros a la empresa española con sede en Elche. Puma explicó la resolución en un comunicado en el que apuntó que la sentencia del Tribunal de Arbitraje encargado de resolver el conflicto que mantenían ambas empresas desde hacía tiempo declaró que «el antiguo titular de la licencia de la empresa en España, Estudio 2000, propietario de varios derechos de la marca Puma, estaba obligado a entregar estos derechos» a la compañía alemana. Asimismo, apuntaba que con la recuperación de todo lo relacionado con el nombre, la imagen y la marca en España, Puma se convertiría «en última instancia en el propietario de todos los derechos y podrá hacerse cargo del funcionamiento del negocio operativo en España, garantizando así una estrategia de gestión de marca coherente». A pesar de haber recuperado los derechos, la marca Puma aún creía que podía ahorrarse el elevado precio a pagar, y por ello aseguraba también que, «después de una valoración jurídica exhaustiva», recurriría la decisión de arbitraje, ya que la dirección consideraba que era más probable «un fallo favorable» que al contrario.