La regla de Carson es el nombre común que se le da a una regla general conocida en telecomunicaciones referente al ancho de banda, y que establece que aproximadamente toda la potencia (~98%) de una señal consistente en una portadora senoidal modulada en frecuencia está comprendida dentro de un ancho de banda (alrededor de la frecuencia portadora) de:
donde:
- Δf es la desviación máxima de la frecuencia instantánea f(t) (que es un efecto de modular en frecuencia, al igual que en Amplitud Modulada (AM) se define el índice de modulación respecto a la amplitud) respecto a la portadora fc (asumiendo que xm(t) está normalizada en el rango ±1), y
- fm es el ancho de banda de la señal moduladora (que se define "en banda base" y es el mismo para la señal modulada).
La regla de Carson se origina a partir de un artículo de 1922 del teórico y pionero de los sistemas de comunicaciones estadounidense John Renshaw Carson (1886 – 1940),.
Regla de Carson en función del índice de modulación
También se puede definir mediante la siguiente igualdad:
donde:
es el ancho de banda de la señal moduladora (si esta es un tono puro será su misma frecuencia) y
es el índice de modulación.
Cuando se tiene que 
la expresión anterior subestima el ancho de banda de transmisión, por lo que se utiliza la siguiente expresión:
Índices de modulación
Para señales moduladas en fase (PM):
donde:
es la sensibilidad del modulador y
es la señal moduladora.
Para señales moduladas en frecuencia (FM):
donde:
es la desviación instantánea en frecuencia- es el ancho de banda de la señal moduladora.
