Romanitas

Romanitas es el conjunto de conceptos y prácticas políticas y culturales con las que los romanos se definían a sí mismos. Se trata de un término latino, acuñado por primera vez en el siglo siglo III, que significa «lo romano», «la romanidad» y que los historiadores modernos han utilizado como sinónimo para referirse a la identidad y la imagen que los romanos tenían de sí mismos.

Significado literal y origen

Aunque romanitas significa, bastante aproximadamente, «romanidad» en latín, también se ha traducido como «romanismo» o «el modo romano».

El término, poco común en las fuentes romanas, fue acuñado por primera vez por el escritor romano del siglo III Tertuliano, un cristiano primitivo del norte de África, en su obra De Pallio (IV, 1). Tertuliano utilizó el término en sentido peyorativo, para referirse a aquellos que en su Cartago natal imitaban la cultura romana.

Conceptos que subyacen al significado literal

El término «romanitas» se utiliza para referirse al conjunto de conceptos y prácticas culturales y políticas que definen lo que significa ser romano. A diferencia de los griegos, los romanos no consideraban que su identidad común se basara únicamente en la lengua y en la etnia heredada. Una parte destacada de la identidad cultural romana se basaba en formar parte de una comunidad política y religiosa con valores, costumbres, moral (mos maiorum) y estilo de vida comunes. Esto llevó a los historiadores a intentar definir la romanitas mediante diversos enfoques: una forma consiste en considerar los ideales generales que los romanos se atribuían a sí mismos; otro enfoque, que ha logrado consenso entre los estudiosos, consiste en considerar la construcción de la identidad romana durante el proceso de colonización. Sin embargo, no todos los estudiosos aceptan que la noción de identidad, heredado de las ciencias sociales, sea adecuada para comprender lo que significa ser romano.

No era un término muy utilizada en la Antigüedad, pero los escritores modernos la emplean para expresar los ideales que inspiraron al Estado romano. Tenía muchos significados, pero, en resumen, se refería a lo que debía ser romano (es decir, la «romanidad»). El ideal romano era el ciudadano/soldado/campesino. El campesino era un hombre trabajador, frugal y práctico, que labraba la tierra con sus propias manos. El soldado era un hombre valiente y fuerte que obedecía las órdenes y arriesgaba su vida en nombre de Roma. Antes de la formación, bajo Cayo Mario, del ejército romano permanente, Roma contaba con una fuerza de defensa de tipo milicia que podía ser convocada en tiempos de guerra y luego disuelta en tiempos de paz. El ideal del homo militaris, que encarnaba las funciones de ciudadano, soldado y agricultor, era Lucio Quincio Cincinato. Según la leyenda romana, Cincinato estaba trabajando en sus tierras cuando llegó un mensajero que le dijo que Roma estaba siendo atacada y que había sido elegido dictador. Al principio se mostró reacio a ir, pero el Senado se lo suplicó. Derrotó a la tribu enemiga en pocas semanas y, a pesar de que podía mantenerse como dictador, con poder absoluto, durante seis meses, regresó inmediatamente a sus tierras.

Asimismo, la adquisición y el cultivo de la virtud de la gravitas eran muy apreciados por los romanos de los primeros tiempos de la República y por los intelectuales romanos. De hecho, la gravitas era la característica que mejor definía a la sociedad republicana romana temprana.

Referencias

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Bibliografía