Fischer nació como Elfriede Eisler en Leipzig en 1895, hija de Marie Edith Fischer y Rudolf Eisler, profesor de filosofía en Leipzig pero de nacionalidad austriaca. Su padre era judío y su madre luterana.
En un momento no especificado, antes de marzo de 1921, adoptó el apellido de soltera de su madre como parte de su nombre artístico, "Ruth Fischer". Según registros posteriores del Servicio de Seguridad Británico ( MI5 ), también usó los nombres de su pareja Maslow y su esposo Pleuchot.
Comunismo
El Partido Comunista Austriaco fue fundado el 3 de noviembre de 1918 por Ruth Fischer y Paul Friedländer, un estudiante de medicina con quien se casó en 1917 y que posteriormente murió en un campo de concentración nazi. En sus memorias, Stalin y el comunismo alemán, afirmó figurar como miembro número uno. Ocho días después, según su testimonio, una multitud de alborotadores la proclamó editora del diario más importante de Viena, el Neue Freie Presse, y fue arrestada y acusada de traición, pero liberada bajo amnistía. Se opuso al fallido intento de tomar el poder en Austria en junio de 1919, instigado por el comunista húngaro Erno Bettelheim, y durante las recriminaciones que siguieron, abandonó a su esposo y se mudó a Berlín. Visitó al representante de la Comintern, Karl Radek, en numerosas ocasiones mientras este se encontraba internado en la prisión de Moabit, actuando como su enlace con el Partido Comunista de Alemania. En unas memorias sobre su año en Berlín, Radek comentó: «Dio la impresión de ser una mujer vivaz, aunque sin mucha educación... Vi que podía captar ideas fácilmente, pero que no las asimilaba del todo, y que podía dejarse influenciar fácilmente por otras cosas».
En 1921 Fischer se convirtió en líder de la rama berlinesa del Partido Comunista de Alemania (KPD), y ella y Arkadi Maslow emergieron como líderes de la izquierda del partido comunista, quienes culparon a la dirección excesivamente cautelosa del partido por el fracaso de la Acción de Marzo de 1921, y se opusieron a la táctica de un "frente unido" con el Partido Socialdemócrata Alemán. Las autoridades alemanas intentaron repatriarla por la fuerza a Austria. Así, se casó con el también comunista Gustav Golke (1889-1937, ejecutado en la Gran PurgaSoviética), para obtener la nacionalidad alemana. Heinrich Brandler era el líder nacional del Partido Comunista de Alemania. En los primeros meses de 1923, Ruth Fischer instó a Brandler a organizar un levantamiento siguiendo el modelo proporcionado por los bolcheviques en 1917. Juntos desarrollaron la "teoría de la ofensiva". Fischer denunció a la dirección por "hacer concesiones a la socialdemocracia", por "oportunismo" y por "liquidacionismo ideológico y revisionismo teórico". Chris Harman, autor de La revolución perdida (1982), señaló: "Articulados y enérgicos, lograron reunir a su alrededor a muchos de los nuevos trabajadores que se habían unido al partido". Aunque parecía representar una opinión minoritaria en el Partido Comunista de Alemania en ese momento, la Comintern ordenó que fuera cooptada a su Comité Central en abril de 1923.
En 1923 Fischer se dirigió a un grupo de estudiantes nazis, proclamando: «Quienes claman por la lucha contra el capital judío ya son, señores, luchadores de clase, aunque no lo sepan. Están en contra del capital judío y quieren combatir a los especuladores. Muy bien. Derriben a los capitalistas judíos, cuélguenlos de la farola, aplástenlos. Pero, señores, ¿cuál es su postura respecto a los grandes capitalistas, los Stinnes y los Klöckner?»
Ruth Fischer argumentó que los líderes del Partido Comunista de Alemania decían: «Bajo ninguna circunstancia debemos proclamar la huelga general. La burguesía descubrirá nuestros planes y nos destruirá antes de que hayamos actuado. Al contrario, debemos calmar a las masas, contener a nuestra gente en las fábricas y a los comités de desempleados hasta que el gobierno considere que el momento de peligro ha pasado».
Cuando los dirigentes del Partido Comunista de Alemania se reunieron en Moscú en septiembre de 1923 para discutir la posibilidad de tomar el poder ese otoño, León Trotski estaba tan preocupado por el antagonismo entre las distintas facciones que, por lealtad a Brandler, propuso que se ordenara a Maslow y Fischer permanecer en Moscú. Finalmente, se acordó que Maslow se quedaría, pero Fischer podría regresar a Alemania.
Tras el fracaso del Levantamiento de Hamburgo y el regreso de Maslow a Alemania, Fischer, Maslow y Ernst Thälmann tomaron el control del KPD, a expensas de Brandler. En abril de 1924, la IX Convención del Partido la eligió, junto con Maslow, copresidenta del Partido Comunista de Alemania. En mayo de 1924 viajó al Reino Unido como delegada fraterna al sexto congreso del Partido Comunista de Gran Bretaña, al que acusó de tener una relación demasiado estrecha con el Partido Laborista, y evitó por poco ser arrestada en Manchester. Fue elegida diputada del Reichstag con su nombre legal de entonces, Elfriede Golke, y también de la Cámara de Representantes de Prusia. En enero de 1925, fue arrestada en Austria tras cruzar ilegalmente la frontera con la misión de reactivar el partido comunista austriaco.
Durante la lucha por el poder en la Unión Soviética tras la muerte de Lenin, el trío apoyó al presidente de la Comintern, Grigory Zinoviev, quien en ese momento estaba alineado con Joseph Stalin, contra Trotski y Radek. En junio de 1924 encabezó la delegación alemana al Quinto Congreso de la Comintern, donde denunció públicamente a Trotski con un lenguaje nunca antes escuchado. En el sexto congreso del KPD, en 1925, atacó a los dos mártires más famosos del comunismo alemán, Rosa Luxemburgo y Karl Liebknecht, por habernos «cargado con grandes errores que debemos erradicar». En un artículo para la revista del partido, comparó la influencia de Luxemburgo con un bacilo de la sífilis.
En agosto de 1925 Zinoviev y otros líderes soviéticos decidieron que Fischer y Maslow no eran de fiar, y el comité ejecutivo de la Comintern aprobó una resolución que los atacaba por su nombre, sin mencionar a Thälmann. Se le ordenó permanecer en Moscú (mientras Maslow estaba encarcelado en Alemania), y Thälmann asumió el liderazgo del partido alemán. Cuando la ruptura entre Zinoviev y Stalin se hizo pública, comenzó a reunirse con Zinoviev para resolver sus diferencias pasadas. En febrero de 1926, Stalin la convocó y le dijo que podía regresar a Alemania y ser readmitida en la dirección del partido si se sometía a la línea del partido, a lo que ella se negó. Cuando el comité ejecutivo de la Comintern celebró una sesión especial, se leyeron cartas privadas que había escrito, interceptadas por la censura, incluyendo una a Maslow, en la que escribió: «Estamos condenados a muerte, puesto que el terror reina en Leningrado». A partir de entonces, se la vinculó públicamente con la izquierda antiestalinista, a pesar de sus anteriores enfrentamientos con Trotski. El 19 de agosto de 1926, ella y Maslow fueron expulsados del KPD.
En Alemania, ella y Maslow formaron un grupo disidente a la izquierda del KPD, argumentando que Stalin era el líder de una contrarrevolución en la URSS, gobernada por una nueva clase de burócratas que dirigían una forma de capitalismo de Estado. Perdió su escaño en el Reichstag en 1928 y huyó a París en 1933; en agosto del mismo año, el gobierno nazi anuló su naturalización de 1923. Cuando Trotski fundó la Cuarta Internacional en 1938, le dio gran importancia al ascenso de Fischer, quien lo visitaba frecuentemente en Francia, aunque la oposición de ella al estalinismo iba más allá que la de él.
En 1941 Fischer dejó Francia rumbo a los Estados Unidos.
En 1947 testificó ante el Comité de Actividades Antiamericanas (HUAC) contra sus hermanos Gerhart y Hanns. Su testimonio contra Hanns resultó en su inclusión en la lista negra y su deportación. Declaró que Gerhart era un importante agente de la Comintern.
Durante los primeros años de la Guerra Fría, Fischer también trabajó como agente para la precursora de la CIA, The Pond. Bajo el nombre en clave de "Alice Miller", fue considerada una agente clave de The Pond durante ocho años, trabajando encubierta como corresponsal, incluso para la Alianza de Periódicos de América del Norte. Entre sus tareas se incluía obtener información de inteligencia sobre estalinistas, marxistas y socialistas en Europa, África y China.
En 1948 publicó sus memorias Stalin and German Communism (Stalin y el comunismo alemán), pero la veracidad de su relato de acontecimientos ocurridos un cuarto de siglo o más antes de que escribiera ha sido cuestionada. El biógrafo de Rosa Luxemburgo, J.P. Nettl, describió el libro como «generalmente poco fiable; en algunos pasajes, deliberadamente». E.H. Carr investigó una de las afirmaciones del libro y concluyó que era «inexacta en todos los aspectos que se pueden verificar».
Isaac Deutscher, biógrafo de Trotski y Stalin, la describió como una "mujer joven y elocuente, sin experiencia ni mérito revolucionario alguno, pero idolatrada por los comunistas de Berlín".
En 1955 Fischer regresó a París y publicó sus libros Stalin and German Communism y Die Umformung der Sowjetgesellschaft .
Muerte y legado
Fischer murió en París en 1961, a los 65 años, por causas no reveladas.
Tuvo un hijo, Friedrich Gerhart Friedländer (FG Friedlander), nacido en Viena en 1917, posteriormente matemático y miembro de la Royal Society, que murió en el Reino Unido en 2001.
↑Bourrinet, Philippe. The Dutch and German Communist Left (1900–68). p.186. Consultado el 30 de octubre de 2015. «[Reunión del 25 de julio de 1923, recogida en *Die Aktion*, n.º 14, 1923. Reimpresa en el folleto: *Die KPD im eigenen Spiegel. Aus der Geschichte der KPD und der 3. Internationale* (Berlín-Brandeburgo, 1926), pp. 59-79.»
↑Carr, E.H. (1969). The Interregnum, 1923-1924. Harmondsworth, Middlesex: Penguin. pp.216-17.
Deutscher, Isaac, "El profeta desarmado: Trotsky 1921–1929", Oxford University Press, 1980,
Schalm, Annelie, "Ruth Fischer - eine Frau im Umbruch des internationalen Kommunismus 1920-1927" [Ruth Fischer - Una mujer en medio de la agitación del comunismo internacional, 1920-1927] en Michael Buckmiller y Klaus Meschkat (eds.), Biographisches Handbuch zur Geschichte der Kommunistischen Internationale. Berlín: Akademie Verlag, 2009; págs. 129-147.
