Sarayacu
| Sarayacu | ||
|---|---|---|
| Entidad subnacional | ||
  Sarayacu Ubicación en la provincia de Pastaza en Ecuador | ||
| Coordenadas | 1°44′00″S 77°29′00″O / -1.73333333, -77.48333333 | |
| Entidad | Parroquia rural de Ecuador | |
| • País |
 Ecuador | |
| • Provincia | Pastaza | |
(Foto: André Hübner)
Sarayacu, también denominado Sarayaku, es una localidad y comunidad indígena kichwa situada a orillas del río Bobonaza. Se encuentra en la provincia de Pastaza, en la Amazonía ecuatoriana, y su territorio comprende aproximadamente 135 000 hectáreas.
La comunidad ha mantenido una oposición a la exploración petrolera en su territorio, que dio lugar a un proceso ante la Corte Interamericana de Derechos Humanos y a una sentencia favorable en 2012. También ocupa un lugar central en el movimiento Kawsak Sacha, relacionado con la defensa de la selva y del territorio indígena.
Toponimia
El nombre Sarayaku procede de las voces kichwas sara («maíz») y yaku («agua» o «río»), por lo que significa «río de maíz». El topónimo se relaciona con la importancia del río como espacio de actividades cotidianas y del maíz como alimento.
Territorio
Sarayacu se encuentra aproximadamente a 400 metros de altitud y a 65 kilómetros al sureste de Puyo, en la cuenca del Bobonaza, afluente del río Pastaza. La comunicación con el exterior se realiza por vía fluvial y aérea.
Las familias utilizan espacios diferenciados para las viviendas (huasi), los cultivos (chacras) y las estancias temporales en la selva (purinas). Estas últimas, permiten obtener recursos, mantener relaciones sociales y transmitir conocimientos a las generaciones más jóvenes. El territorio también comprende zonas de caza, reservas y lugares considerados sagrados, cuyo acceso está sujeto a normas comunitarias.
Historia
El territorio donde se encuentra Sarayacu estuvo anteriormente habitado por población zápara. Estos habitantes fueron incorporados a misiones católicas, posiblemente durante el siglo XVII, donde los misioneros promovían el uso del kichwa como lengua común. La actividad de las misiones pudo contribuir a que la población adoptara el kichwa, aunque también pudieron influir los intercambios con los kichwas de la Sierra, que aportaron conocimientos sobre el cultivo de las chacras (terreno agrícola). A lo largo de su formación, el pueblo de Sarayacu incorporó elementos culturales de distintos pueblos amazónicos y de los kichwas serranos.
La fundación del asentamiento se atribuye a Ramón Simón Gualinga. Sarayacu también figura entre los poblados misioneros fundados en la región por la orden dominica alrededor de 1817.
Explotación de recursos y territorio
Entre finales del siglo XIX y comienzos del XX, la región estuvo afectada por la explotación del caucho, a la que siguieron los proyectos de exploración petrolera. En la década de 1970, Western Amoco realizó trabajos de prospección sísmica en el territorio de Sarayacu.
En 1987, una concesión otorgada a Atlantic Richfield Company (ARCO, por sus siglas en inglés) incluyó parte de su territorio ancestral y provocó la oposición de sus habitantes. Tras las protestas, el Gobierno del Ecuador asumió compromisos de reconocimiento y demarcación territorial recogidos en el denominado Acuerdo Sarayacu.
En 1992, habitantes de Sarayacu participaron, junto con otros pueblos indígenas amazónicos, en una movilización hacia Quito para reclamar el reconocimiento de sus tierras. El 12 de mayo de ese año, el Instituto Ecuatoriano de Reforma Agraria y Colonización adjudicó colectivamente 222 094 hectáreas a comunidades indígenas del río Bobonaza, de las cuales aproximadamente 135 000 correspondían al territorio de Sarayacu.
Conflicto con la Compañía General de Combustibles
El 9 de agosto de 1996, el Estado ecuatoriano otorgó a la empresa argentina Compañía General de Combustibles (CGC) una concesión sobre el bloque petrolero 23, que incluía 60 por ciento del territorio de Sarayacu. Entre finales de 2002 y comienzos de 2003, personal de la empresa ingresó acompañado por militares para realizar trabajos de exploración sísmica.
Los habitantes organizaron campamentos de vigilancia denominados «de paz y vida» y mantuvieron durante siete meses una movilización que interrumpió actividades agrícolas, educativas y ceremoniales. Durante las operaciones petroleras se colocaron aproximadamente 1433 kilogramos de explosivos en el territorio. La presencia de pentolita limitó el acceso a lugares utilizados para obtener alimentos y plantas medicinales y desarrollar actividades culturales.
En 2009 comenzó una operación de retirada de explosivos a cargo del Grupo de Intervención y Rescate de la Policía, pero los trabajos fueron suspendidos en diciembre de ese año después de recuperar 14 kilogramos, según el balance proporcionado por la representación jurídica de Sarayacu.
