Sextans

El Sextante
Sextans

Carta celeste de la constelación del Sextante en la que aparecen sus principales estrellas.
Nomenclatura
Nombre
en español		 El Sextante
Nombre
en latín		 Sextans
Genitivo Sextantis
Abreviatura Sex
Descripción
Introducida por Johannes Hevelius
Superficie 313,5 grados cuadrados
0,760 % (posición 47)
Ascensión
recta		 Entre 9 h 41,08 m
y 10 h 51,50 m
Declinación Entre -11,66° y 6,43°
Visibilidad Completa:
Entre 83° S y 78° N
Parcial:
Entre 78° N y 90° N
Número
de estrellas		 38 (mv < 6,5)
Estrella
más brillante		 Alfa Sextantis (mv 4,49)
Objetos
Messier		 Ninguno
Objetos NGC 64
Objetos
Caldwell		 1
Lluvias
de meteoros		 Sextántidas diurnas
Constelaciones
colindantes		 3 constelaciones
Mejor mes para ver la constelación
Hora local: 21:00
Mes Abril
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Sextans o el Sextante es una constelación menor ecuatorial que fue introducida en el siglo XVII por Johannes Hevelius. La introdujo en recuerdo al instrumento que perdió en un incendio, un sextante. Está situada entre Leo e Hydra y no es una constelación particularmente brillante. No hay mitología asociada a esta constelación.

Características destacables

Constelación de Sextans

Sextans ocupa una región del cielo relativamente oscura, con solo una estrella por encima de la quinta magnitud, α Sextantis, una gigante blanca de tipo espectral A0III con una luminosidad equivalente a la de 90 soles. Le sigue en brillo γ Sextantis, estrella binaria cuyas componentes son dos estrellas blancas de la secuencia principal de tipo A1V y A3V bastante parecidas. El período orbital de este sistema es de más de 77 años. β Sextantis y δ Sextantis son estrellas blanco-azuladas. La primera tiene tipo espectral B5IV/V y una temperatura efectiva de 14 570 K, mientras que la segunda, todavía en la secuencia principal, tiene tipo B9V y una temperatura de 10 900 K. Tanto ε Sextantis como 33 Sextantis son estrellas subgigantes, aunque de diferentes características. La primera tiene tipo espectral F0IV y 7166 K de temperatura efectiva, mientras que la segunda es de tipo G9IV y tiene una temperatura de 5077 K.

Dentro de las estrellas múltiples de Sextans, 35 Sextantis es un sistema triple que consta de dos estrellas gigantes evolucionadas de tipo K de igual masa, siendo ambas estrellas el doble de masivas que el Sol. La estrella secundaria es en sí misma un sistema binario espectroscópico de una sola línea cuya compañera tiene 0,58 masas solares; el par exterior tiene una separación de 6,8" y ambas estrellas tardan aproximadamente 23 000 años en orbitar entre sí, mientras que el subsistema B tarda 1528 días en orbitar entre sí en una órbita relativamente excéntrica. El sistema se encuentra aproximadamente a 700 años luz de distancia. Igualmente, 4 Sextantis es una binaria espectroscópica cuya componente principal es de tipo espectral F5V; el período orbital del sistema es de 3,0546 días y la órbita es circular.

Entre las variables de la constelación se encuentran Y Sextantis y XX Sextantis, binarias de contacto de tipo espectral F5/6 V y F3V respectivamente. En este tipo de binarias cercanas las dos estrellas están tan próximas que comparten sus capas exteriores de gas, aunque en el caso de Y Sextantis el contacto es solo marginal; su brillo fluctúa entre magnitud aparente +9,83 y +10,21 a lo largo de su período orbital de 0,4198 días (10,075 horas). De distinta índole es RW Sextantis, una variable cataclísmica relativamente brillante con un período orbital aún más corto, 0,2694 días.

En Sextans hay varias estrellas con planetas extrasolares. 24 Sextantis es una subgigante naranja de tipo K1IV a cuyo alrededor orbitan dos exoplanetas a una distancia de 1,33 y 2,08 ua de la estrella; ambos planetas se mueven en resonancia 2:1. Bibha, nombre oficial de HD 86081, es un análogo solar con un planeta al menos 1,48 veces más masivo que Júpiter. HD 92788, de tipo espectral G6V y con una metalicidad de [Fe/H] = +0,27, alberga un planeta de tipo «superjúpiter» y una enana marrón de baja masa. Otra estrella con un sistema planetario es BD-08 2823, enana naranja de tipo K3V; el planeta más interno tiene al menos 14,4 veces la masa de la Tierra. Gliese 393 es una enana roja alrededor de la cual orbita un planeta —catalogado como «supertierra» caliente— cuya masa es, al menos, un 70 % mayor que la masa terrestre.

La estrella de Sextans más cercana al sistema solar, a 14,8 años luz, es LHS 292. Es una enana roja muy tenue, de tipo espectral M6.5V, que puede ser una binaria espectroscópica.

Imagen compuesta de NGC 3115 con datos de Chandra y del sistema VLT

Entre los objetos de cielo profundo destaca NGC 3115, también llamada galaxia de Spindle, galaxia lenticular en donde se ha podido obtener una imagen del flujo de gas caliente que cae hacia el agujero negro supermasivo del centro galáctico.

En esta constelación se localizan varias galaxias enanas, como la enana de Sextans, una galaxia enana esferoidal satélite de la Vía Láctea que se encuentra a unos 90 kilopársecs. Otras dos galaxias más alejadas, en los límites del Grupo Local, son las llamadas Sextans A y Sextans B. No se sabe con certeza si pertenecen al mismo o, por el contrario, si están justo más allá de él, pero ambas galaxias están vinculadas gravitacionalmente entre sí. En Sextans B se han identificado cinco nebulosas planetarias, siendo una de las galaxias enanas irregulares más pequeñas en donde se han encontrado este tipo de objetos.

En 2015 se ha encontrado evidencia de estrellas de población III en la galaxia Cosmos Redshift 7 —una de las galaxias más antiguas observadas con corrimiento al rojo z = 6,6— ubicada en Sextans. Estas son estrellas que deben haber existido en el universo temprano, responsables del comienzo de la producción de los elementos químicos más pesados que hidrógeno y helio.

Estrellas principales

Curva de luz en el espectro visible de Y Sextantis, a partir de datos de All Sky Automated Survey
Impresión artística y tamaño comparativo del planeta de Gliese 393 y la Tierra, asumiendo una composición similar a la de nuestro planeta

Objetos notables de cielo profundo

Galaxia enana Sextans A

Referencias

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