Shepseskara - Necheruser (nombre egipcio que significa «Noble es el Alma de Ra»; fl.c.2458 a. C.) fue un faraón del antiguo Egipto, cuarto o quinto gobernante de la Quinta Dinastía (2494-2345a.C.) durante el Imperio Antiguo. Vivió a mediados del sigloXXVa.C. y probablemente fue el promotor de una pirámide inconclusa en Abusir, cuya construcción se abandonó tras apenas unas semanas de trabajo.
Según las fuentes históricas, se creyó tradicionalmente que Shepseskara reinó siete años, al suceder a Neferirkara y preceder a Neferefra en el trono, lo que lo situaría como cuarto soberano de la dinastía. Es el gobernante más enigmático de este periodo; el egiptólogoMiroslav Verner ha sostenido que su reinado duró como máximo unos meses, después del de Neferefra. Se basa para esto en el estado y ubicación de su pirámide inacabada en Abusir, así como en el escasísimo número de objetos atribuibles a este rey. Los argumentos de Verner han convencido a varios especialistas como Darrell Baker y Erik Hornung. Tras el hallazgo en 2022 de una impresión de sello de Shepseskara, el egiptólogo Nuzzolo ha situado su gobierno después del de Nyuserra.
Se desconocen con certeza los vínculos familiares de Shepseskara con su predecesor y sucesor. Verner sugiere que fue hijo de Sahura y hermano de Neferirkara Kakai, quien habría accedido brevemente al trono tras la muerte prematura del que habría sido su sobrino Neferefra. Es posible que el propio Shepseskara falleciera de manera inesperada o que perdiera el poder frente a otro de sus sobrinos, el futuro faraón Nyuserra. Tampoco puede descartarse por completo que fuera un usurpador ajeno a la familia real con un reinado efímero. Nuzzolo observa que los datos disponibles sobre Shepseskara son insuficientes para afirmar con certeza sus parentescos dentro de la Quinta Dinastía.
Fuentes
Fuentes contemporáneas
Shepseskara fue un rey del Antiguo Egipto, el cuarto o quinto gobernante de la Quinta Dinastía. En esa época, Egipto estaba unificado, con su capital en Menfis. Es el rey menos conocido de la dinastía, ya que muy pocos artefactos de su reinado han sobrevivido. Se conocen solo tres sellos cilíndricos: uno de bronce, que lleva su nombre de Horus y fue descubierto en las ruinas de Menfis a principios del sigloXX; un segundo sello, de serpentina negra y con la inscripción «Shepseskara, amado de los dioses, Shepseskara, amado de Hathor»; y el tercero, de piedra incompleto, que muestra su nombre de Horus junto a los de la pirámide y el templo solar de Nyuserra. Más allá de estos tres sellos, los únicos objetos atribuibles a él son cinco fragmentos de impresiones de sellos en arcilla encontrados en Abusir, y otros seis fragmentos descubiertos en el templo funerario y el Santuario del Cuchillo de la Pirámide de Neferefra, también en Abusir. Estos últimos probablemente provienen de tres sellos diferentes que habrían sido colocados en las puertas de las habitaciones de almacenamiento del templo. En 2022, se descubrió una impresión adicional de un sello de arcilla con el nombre de Horus Sekhemkhaw, en las inmediaciones del templo solar de Nyuserra en Abusir.
Finalmente, existe un sello de escarabajo con la inscripción «Shepeskara» (con una variación en la grafía) que Flinders Petrie atribuyó a Shepseskara a finales del sigloXIX. Sin embargo, los estudiosos modernos dudan de esta atribución y creen que ese escarabajo podría ser una obra del período Saíta (685-525 a.C.), ejecutada en estilo arcaico. También es posible que pertenezca a Gemenefkhonsbak Shepeskara, un rey menor de Tanis durante la 25ª Dinastía (760-656 a.C.).
Fuentes históricas
La única lista de reyes egipcios antiguos que menciona a Shepseskara es la Tablilla de Saqqara en su entrada número 28. La tabla fue inscrita durante el reinado de Ramsés II (1279–1213 a.C.), alrededor de 1200 años después de la época de Shepseskara, y registra la sucesión dinástica: Neferikara → Shepseskara → Neferkhara (un nombre variante de Neferefra). Shepseskara está completamente ausente de otra lista de reyes de la misma época: la de Abidos, escrita durante el reinado de Seti I (1294–1279 a.C.). También está ausente del canon de Turín (reinado de Ramsés II), aunque en este caso el papiro en el que está escrita presenta una laguna en el lugar donde deberían estar los nombres de Shepseskara y Neferefra. De las entradas sobre estos dos reyes, solo sigue siendo legible la duración de un reinado, y se ha leído de diversas formas: un año, once años o de uno a cuatro meses. El estado dañado del papiro también hace imposible decidir con seguridad de quién es la duración del reinado.
Es posible que Shepseskara también haya sido mencionado en la Aegyptiaca, una historia de Egipto escrita en el sigloIIIa.C. durante el reinado de Ptolomeo II (283–246 a.C.) por el sacerdote egipcio Manetón. Ninguna copia de este escrito ha sobrevivido hasta hoy y solo se conoce a través de la información que proporciona Sexto Julio Africano y Eusebio de Cesarea. Africano relata que la Aegyptiaca menciona la sucesión «Nefercheres → Sisires → Cheres» para mediados de la Quinta Dinastía. Se cree que Nefercheres y Cheres son las formas helenizadas de Neferirkara y Neferkhara (es decir, Neferefra), respectivamente. Así, «Sisires» se identifica tradicionalmente con Shepseskara, lo que hace que esta reconstrucción de la Quinta Dinastía coincida bien con la tablilla de Saqqara. Además, según Africano, el sacerdote egipcio le atribuye a Sisires siete años de reinado, mientras que otras fuentes reportan que la cifra de Manetón es de nueve años.
Reinado
Orden cronológico
Mapa de la necrópolis de Abusir. La pirámide inacabada se atribuye a Shepseskara. La línea roja señala Heliópolis.
Tanto el orden cronológico relativo como las fechas absolutas de su reinado son inciertas. La Tablilla de Saqqara le registra como sucesor de Neferirkara y antecesor de Neferefra, lo que fue aceptado generalmente por los egiptólogos. Sin embargo, tras los descubrimientos de principios de la década de 1980, el egiptólogo checo Verner aboga por la hipótesis de que Shepseskara sucedió, y no precedió, a Neferefra.
Verner apoya su hipótesis en tres argumentos. Primero, la presencia de varias impresiones de sellos de arcilla que llevan el nombre de Horus de Shepseskara «Sekhemkaw» (que significa «Aquel cuyas apariciones son poderosas») en la parte más antigua del templo funerario de Neferefra, que no fue construido «hasta la muerte de Neferefra». Esto parece sugerir que Shepseskara gobernó después—y no antes—que Neferefra. En segundo lugar, el alineamiento de las pirámides de Sahura, Neferirkara y Neferefra: forman una línea que apunta hacia Heliópolis, al igual que las tres pirámides de Guiza. En contraste, la pirámide inacabada de Shepseskara no se encuentra en la misma línea hacia Heliópolis, lo que sugiere fuertemente que la pirámide de Neferefra ya estaba construida cuando Shepseskara comenzó la suya. Por último, en tercer lugar, Neferefra era conocido como el hijo mayor de Neferirkara y tenía alrededor de 20 años cuando su padre murió, lo que lo ponía en una posición óptima para heredar el trono. Por lo tanto, Shepseskara probablemente asumió el trono después de Neferefra, aunque en la tablilla de Saqqara se menciona a Shepseskara como el inmediato antecesor de Neferefra, «esta ligera discrepancia puede [...] atribuirse a los [desórdenes] políticos de la época y sus disputas dinásticas».
En oposición a la hipótesis de Verner, Nuzzolo propuso en 2025 que Shepseskara gobernó después de Neferefra y Nyuserra. Para apoyar este análisis, Nuzzolo señala también tres argumentos. El primero es una impresión de sello con el nombre de Horus de Shepseskara descubierta en 2022 en un pozo excavado en el templo solar de Nyuserra, algún tiempo después del reinado de Nyuserra y antes del de Teti. Se presume que el pozo data del período posterior a Nyuserra, ya que contenía un único sello de Shepseskara, así como impresiones de sellos con «los nombres de Dyedkara (dos veces), Unis (dos veces) y Teti. No se atestiguan ni Nyuserra ni nombres de reyes que gobernaran antes de este, si excluimos, por supuesto, la impresión del sello de Shepseskara de la que estamos hablando aquí». En este sentido añade que, aunque la impresión del sello de Shepseskara podría ser «un objeto intrusivo o material residual perteneciente a una fase anterior (a Nyuserra) de la ocupación del templo», es extraño que todas las demás impresiones de sellos encontradas en el pozo datan de reyes del período posterior a Nyuserra. El segundo argumento es un sello de cilindro de piedra con el nombre de Shepseskara, mostrado junto a la pirámide y el templo solar de Nyuserra. Esta evidencia por sí sola sugiere que Shepseskara gobernó después de Nyuserra. El tercer argumento es la biografía de Ptahshepses, que, según Nuzzolo, bien podría haber mencionado a Shepseskara después de Nyuserra en su parte faltante y no antes. Para Nuzzolo, esto constituye suficiente evidencia para cuestionar fuertemente la hipótesis de Verner.
Duración
En dos estudios publicados en 2000 y 2001, Verner sostuvo que el reinado de Shepseskara duró como máximo unos pocos meses, frente a la duración que le atribuía el sacerdote Manetón. Nicolas Grimal había propuesto anteriormente una duración similar, y Nuzzolo comparte esa interpretación.
Verner basa esta conclusión en el registro arqueológico, en particular en la pirámide proyectada de Shepseskara en Abusir, cuya construcción se abandonó en una fase incipiente:
Las obras […] se interrumpieron en una fase que corresponde a varias semanas, quizá uno o dos meses como máximo. De hecho, solo se allanó el terreno y se inició la excavación de la cámara funeraria subterránea. La ubicación elegida —a medio camino entre la pirámide de Sahura y el templo solar de Userkaf— sugeriría, además, un vínculo familiar con uno de estos dos monarcas. En teoría, solo dos reyes de la Quinta Dinastía podrían ser los propietarios: Shepseskara o Menkauhor. Pero los documentos contemporáneos indican que Menkauhor […] probablemente completó su pirámide en Saqqara Norte o Dahshur. Por tanto, la plataforma inacabada de Abusir Norte corresponde con mayor probabilidad a Shepseskara. En cualquier caso, su constructor debió de reinar muy poco tiempo.
El redescubrimiento en 2008 de la «Pirámide sin cabeza» en Saqqara y su posterior atribución a Menkauhor Kaiu por los excavadores dirigidos por Zahi Hawass confirmaron la atribución de Verner de la estructura inacabada de Abusir a Shepseskara.
A esta evidencia se suma la ausencia del nombre de Shepseskara en antropónimos de la época, en dominios funerarios y en los títulos o biografías de los altos funcionarios, a diferencia de lo que ocurre con otros soberanos de la Quinta Dinastía. La estela del oficial Jau-Ptah, por ejemplo, enumera una secuencia ininterrumpida de reyes a los que sirvió —Sahura, Neferirkara, Neferefra y Nyuserra—; la omisión de Shepseskara, tanto si reinó entre Neferirkara y Neferefra como entre Neferefra y Nyuserra, indica que su gobierno fue extremadamente corto. Dado que la Aegyptiaca de Manetón se redactó en el sigloIIIa.C., el relato contemporáneo de Jau-Ptah ofrece un indicio más fiable de la situación política durante la Quinta Dinastía.
Como posible explicación de esa brevedad, Verner planteó que el reinado de Shepseskara pudo truncarse por su inesperada muerte o porque Nyuserra frustró su pretensión al trono. Nyuserra era hermano menor de Neferefra e hijo de Neferirkara y de la reina Jentkaus II; el papel crucial de esta en la ascensión de Nyuserra explicaría tanto la prominencia de la reina en la tradición popular egipcia como la ampliación y mejora de su templo funerario, patrocinadas por su hijo. Nyuserra también pareció contar con el favor de cortesanos y funcionarios influyentes, en especial Ptahshepses, quien llegaría a ser yerno y visir del faraón.
Los argumentos de Verner, unidos a la escasez de objetos atribuibles a Shepseskara, han convencido a egiptólogos como Darrell Baker y Erik Hornung de la fugacidad de su reinado.
Familia
La escasez de testimonios sobre Shepseskara impide conocer su parentesco exacto con los demás soberanos de la dinastía. Lo más probable es que perteneciera a la familia real, aunque tampoco puede descartarse por completo que fuera un usurpador ajeno al linaje legítimo.
La Tablilla de Saqqara sitúa a Shepseskara entre Neferirkara y Neferefra. En consonancia con esa posición, Silke Roth propone que fue hijo de Neferirkara y hermano de Neferefra y Nyuserra Ini. Verner plantea, en cambio, que Shepseskara habría sido hijo de Sahura; por tanto, hermano de Neferirkara y tío de Neferefra, habiendo logrado hacerse brevemente con el trono tras la prematura muerte de este. Esa filiación explicaría la proximidad de su pirámide inacabada a la pirámide de Sahura.
Esta hipótesis adquirió respaldo con el descubrimiento realizado en 2005 por Verner y Tarek El Awady de relieves en la calzada de la pirámide de Sahura, que representan al faraón junto con su esposa Meretnebty y sus hijos Ranefer y Netjerirenre. Ambos recibieron el título de «hijo mayor del rey», que El Awady interpreta como posible indicio de que eran gemelos; el relieve también documenta que Ranefer ascendió al trono como «Neferirkara, rey del Alto y Bajo Egipto».
Dado que Ranefer y su hijo Neferefra llegaron a ser reyes, Verner y El Awady especulan que Netjerirenre pudo intentar hacerse con el trono tras la muerte de su sobrino bajo el nombre de coronación Shepseskara. En esta hipótesis, Shepseskara sería el nombre de coronación de Netjerirenre y, por tanto, habría sido hermano de Neferirkara y tío de Neferefra y Nyuserra.
El propio Verner admitió en 1997 que Shepseskara también pudo ser hijo de Shepseskaf —último faraón de la Cuarta Dinastía—, de Userkaf o de Neferirkara, como proponía Roth; las pruebas son tan escasas que cualquier hipótesis resulta especulativa. Por su parte, Krejčí, Arias Kytnarová y Odler consideraron probable que Jentkaus III fuera esposa de Neferefra y plantearon que pudo ser madre de Shepseskara; si ambas posibilidades fueran correctas, Shepseskara habría sido hijo de Neferefra.
Actividades de construcción
Pirámide
A Shepseskara se le atribuye una pirámide inacabada localizada al norte de Abusir, entre el templo solar de Userkaf y la pirámide de Sahura. El yacimiento fue descubierto en 1980 por el equipo arqueológico checoslovaco dirigido por Verner y todo indica que las obras se abandonaron tras apenas unas semanas o meses de trabajo. En el lugar solo se allanó un área cuadrada de aproximadamente 100m² y se inició la excavación de una zanja en forma de T en el centro. Esta tipo de zanja —característica de la Quinta Dinastía— habría permanecido abierta durante la construcción para trabajar simultáneamente en el núcleo de la pirámide y sus estructuras subterráneas, técnica observable también en la pirámide inacabada de Neferefra. Tanto este método como la ubicación del monumento en la necrópolis real apuntan con alta probabilidad a Shepseskara como propietario, ya que se han identificado las pirámides de los demás reyes de la dinastía. De haberse completado, la estructura habría alcanzado unos 73 m de altura, similar a la de Neferirkara.
Al analizar los fragmentos de sellos de arcilla con el nombre de Shepseskara, el egiptólogo suizo Peter Kaplony propuso reconstruir el nombre original de la pirámide como Rsj-Špss-k3-Rˁ («Resj-Shespeskare»), es decir, «El despertar de Shepseskara». Verner, por su parte, rechaza esta hipótesis al cuestionar tanto la lectura de los signos como su interpretación como nombre piramidal.
Templo solar
Kaplony sugirió que Shepseskara inició la construcción de un templo solar llamado Ḥtp-jb-Rˁ («Hotepibre»), es decir, «Satisfecho está el corazón de Ra». Aunque todos los reyes de la Quinta Dinastía —desde Userkaf hasta Menkauhor Kaiu— edificaron templos solares, Verner considera esta hipótesis como «mera especulación», ya que se basa en la reconstrucción tentativa de un solo sello de arcilla. En primer lugar, Verner argumenta que el sello no muestra el nombre de Shepseskara, sino trazas de un nombre de Horus que igualmente podría corresponder a Dyedkara Isesi. En segundo lugar, señala que el nombre de un templo solar rara vez aparece junto al del rey que lo construyó: es más frecuente hallarlo asociado a otro monarca durante cuyo reinado se confeccionó el sello. Por último, duda que el signo que se lee Ḥtp («Hotep») forme realmente parte del nombre de un templo solar. En su lugar, plantea que el sello podría referirse al templo solar de Neferirkara, llamado St-jb-Rˁ.w («Setibra»), o al de Nyuserra, denominado Šsp-jb-Rˁ («Shesepibra»).
Templo mortuorio de Neferefra
Es posible que Shepseskara hubiera continuado las obras del complejo funerario de su predecesor. Dado que Neferefra murió tras un reinado breve, su complejo piramidal estaba lejos de estar terminado: ni la cámara funeraria ni el templo funerario se habían construido. La proyectada pirámide se transformó así apresuradamente en una mastaba cuadrada que representaba una colina primigenia estilizada, y el templo funerario anexo se completó durante el reinado de Nyuserra. La presencia de sellos de Shepseskara en la parte más antigua del templo de Neferefra podría indicar que este último también emprendió obras allí. Sin embargo, la evidencia es incierta: dichos sellos podrían haber estado originalmente en cajas que luego se trasladaron a los almacenes del templo. De hecho, en el mismo recinto también se hallaron sellos de Userkaf, Sahura y Neferirkara Kakai, faraones que murieron antes del reinado de Neferefra.
↑Fechas propuestas para el reinado de Shepseskara: 2482–2475 a. C., 2467–2460 a. C., 2463–2456 a. C., 2455–2448 a. C., 2438–2431 a. C., 2403 a. C.
↑El sello se encuentra en el Museo de El Cairo bajo el número de catálogo JE 45041.
↑El sello se encuentra en la colección G. Mikhailides.
↑La Tablilla de Saqqara es una lista real egipcia inscrita durante el reinado de Ramsés II en la tumba de Tjuneroy, un funcionario de su corte. Originalmente contenía los nombres de 58 reyes, ordenados en sentido cronológico inverso desde Ramsés II hasta Adyib, de la I Dinastía.
↑La laguna se encuentra en la tercera columna, entradas 20 y 21. Debido a esta laguna, no puede determinarse si el canon listaba a Shepseskara antes o después de Neferefra.
↑Se mencionan tres hechos concernientes a estos sellos: 1) fueron encontrados en un templo que se construyó solo después de la muerte de Neferefra, es decir, los sellos también fueron colocados allí después de la muerte de este. 2) Tales sellos solo existirían si Shepseskara era o ya había sido rey en el momento de su deposición en el templo de Neferefra. 3) Los sellos se encontraron en la parte más antigua del templo de Neferefra, pero se sabe que el templo fue completado por Nyuserra. La explicación más simple que Verner ha propuesto para estos hechos es que Shepseskara vivió después (y no antes) de Neferefra, y que colocó ofrendas (en cajas que llevaban los sellos) en el templo de este, que entonces era muy pequeño, por estar inacabado. En otras palabras, Verner ve a Shepseskara como quien construyó una pequeña parte del templo de Neferefra, lo llenó de ofrendas que llevaban sus sellos, luego murió solo para ser sucedido por Nyuserra, quien completó el templo.
↑Heliópolis albergaba el templo principal de Ra, que era el centro religioso más importante del país en ese momento. El templo era visible tanto desde Abusir como desde Guiza y probablemente estaba ubicado donde se intersecaban las líneas desde las necrópolis de Abusir y Guiza.
↑El nombre de Horus de Djedkare Isesi es Djedkhau.
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