Producción
Si los deseos mataran... es una producción de CJ ENM Studios y Kairos Makers para Netflix. El director, Park Youn-seo, codirigió también la serie Moving en 2023. Antes había sido asistente de dirección de la película The Admiral: Roaring Currents y de la segunda temporada de la serie Kingdom (2020). Según Park, Si los deseos mataran... no se proyectó inicialmente como una serie sino como película. El aumento de la duración propició que se incluyeran temas como el ocultismo, el drama escolar y la venganza, de modo que el suyo es un género híbrido.
El 6 de marzo de 2025 Netflix anunció la producción de la serie y reveló los nombres del quinteto de actores protagonistas. La serie se presentó como la primera coreana de terror para jóvenes adultos que programa este servicio. A propósito de la elección de un plantel de actores de escasa experiencia, el director Park declaró que «debido a que el guion era novedoso, quería trabajar con actores novatos para transmitir plenamente su encanto a los espectadores». También Netflix había concebido la serie como una puerta de entrada para una nueva generación de actores y creadores, a semejanza de lo ocurrido con Estamos muertos y Sweet Home. Por contra, Jeon So-nee fue elegida, según el director, porque «necesitaba absolutamente un actor con experiencia que pudiera brindar apoyo interpretativo a los recién llegados».
Por sugerencia del director, Lee Hyo-je subió 20 kg de peso para su personaje. Jeon So-young se preparó para el suyo entrenando con atletas del equipo nacional, y también subió de peso, se cortó el pelo y se bronceó. Para Kang Mi-na se trata de un retrono al género de terror después del episodio Convenience Store de la serie Midnight Horror: 6 Nights (Seezn, 2022). Roh Jae-won se entrevistó con chamanes reales para encarnar a Bang-ul.
El rodaje se llevó a cabo entre marzo y agosto de 2025, en el condado de Hongseong-gun, utilizando el antiguo Instituto Femenino de Hongseong, ya clausurado, como escenario principal. Además, se añadieron diversas localizaciones de la región, incluyendo calles de la Ciudad Nueva de Naepo. La serie se incluyó en el proyecto «Chungnam Location Incentive Production Support» de la Agencia de Contenidos de Chungnam, y generó un consumo calculado en unos 320 millones de wones, que sirvieron de apoyo a la economía local. La agencia aportó 60 millones de wones, así como apoyo administrativo.
El 26 de marzo de 2026 la plataforma confirmó su estreno para el 24 de abril y publicó un cartel de avance, que muestra la frase «¿Tienes uno? ¿Un deseo por el que podrías morir?». Publicó asimismo un primer tráiler. El 12 de abril lanzó el cartel y el tráiler principales de la serie.
El 21 de abril de 2026 se presentó la serie en el centro comercial CGV Yongsan I'Park de Yongsan-gu, Seúl, con una proyección especial seguida de conferencia de prensa; en ella participaron el director y los protagonistas Jeon So-young, Kang Mi-na, Hyun Woo-seok, Lee Hyo-je y Roh Jae-won. Baek Seon-ho no pudo asistir debido a su servicio militar. Jeon So-young presentó así la serie: «es una obra misteriosa que mezcla elementos realistas e irreales. Las historias de los personajes son sólidas. Si sigues la historia de cada personaje, puedes descubrir algo nuevo cada vez que la veas. Los efectos especiales están bien logrados, pero las actuaciones de los actores también son excelentes».
Estreno y recepción
Si los deseos mataran... se estrenó en todo el mundo el 24 de abril de 2026. Debutó en el cuarto lugar de la lista de las series más vistas en Corea del Sur, pero al segundo día llegó al primero, y ello a pesar de la barrera de entrada que suponía su clasificación como para mayores de 18 años.
Crítica
En realidad, algunos analistas sugirieron que esa clasificación para adultos sirvió como estrategia de mercado para caracterizar la producción. Al explicar el éxito de público, Kim Moo-bi (Now Movie) cree que se debe en parte a que no se limita a presentar una sucesión de escenas aterradoras, sino que sabe explorar las ansiedades y los deseos de los jóvenes: «por consiguiente, a pesar de la premisa poco realista, la película es elogiada por su profundidad emocional y su realismo [...] Al combinar la sensibilidad de la generación de los teléfonos inteligentes y las redes sociales con el género de terror dentro del marco familiar de un drama escolar, obtuvo una respuesta positiva del público joven. Al mismo tiempo, su dirección brutal e intensa atrajo también al público adulto, generando un gran revuelo».
Andrea Palazzolo (Cineocchio) afirma que la clave del éxito de Si los deseos mataran... es su autenticidad, al no intentar edulcorar su naturaleza extrema para hacerla más digerible. Y demuestra de paso que existe un público joven adulto dispuesto a consumir este tipo de narrativas más perturbadoras. Según Palazzolo la serie supondrá un punto de referencia para futuras producciones dentro del género: «La industria coreana puede competir no solo en el ámbito de los dramas románticos y los thrillers políticos, sino también en el del terror psicológico extremo. La serie ofrece una narrativa que equilibra la estética visual típica de las producciones coreanas con una oscuridad temática que se inspira en los mejores ejemplos del género de terror internacional».
