En primer plano Silwad, con el minarete. Detrás a la derecha, Yabrud, y a la izquierda probablemente Ein Sinya. Arriba del monte, Birzeit.
El término municipal de Silwad cubre una superficie total de 18.514 dunams (1851,4 ha). Linda con las aldeas de Deir Jarir y Et Taiyiba al este, con Al Mazra'a ash Sharqiya y Jiljilyya al norte, Yabrud, 'Atara y Ein Siniya al oeste, y Ein Yabrud al sur. Se sitúa a una altitud de 851msnm, tiene una temperatura media de 160ºC, y un nivel medio anual de humedad de aproximadamente 60%. Silwad presenta un paisaje de monte con cultivos en terrazas construidas en piedra que dominan los valles y llanuras circundantes.
El monte Tell ‘Asur (1.016 m) de Silwad es una de las montañas más altas de Cisjordania y, tradicionalmente, estaba cubierto
de manzanos. Alberga un yacimiento arqueológico que ya no es accesible, porque se utiliza como base militar israelí y estación de radar.
Historia
Bajo el centro histórico de Silwad se han hallado vestigios de cuevas cananeas excavadas en la roca, de tumbas romanas y bizantinas, túneles y restos de una iglesia, así como otros yacimientos.
Período otomano
A partir de la conquista otomana de la región en el sigloXVI, Silwad, como toda Palestina, pasó a ser parte del imperio otomano. En 1697, Henry Maundrell apuntó que la aldea árabe de Selwid se situaba en el lateral oeste de la carretera que bajaba de Nablus hacia Jerusalén al sur. Edward Robinson identificó Silwad en el sigloXIX. En 1838 lo situó en el distrito de Beni Murrah, al norte de Jerusalén.
Un censo otomano de pueblos de alrededor de 1870 contabilizó 205 viviendas y una población de 817 habitantes en Silwad, aunque el recuento de población incluía únicamente a los hombres.
En 1882, el Estudio de Palestina Occidental del Fondo para la Exploración de Palestina (PEF) lo describió como un lugar situado en una colina, con tumbas antiguas y un manantial de gran calidad.
En 1896, se estimaba que la población de Silwad era de unas 1845 personas.
Mandato británico de Palestina
Tras la derrota del imperio otomano en la Primera Guerra Mundial, Palestina pasó a estar bajo mandato británico. En el censo de Palestina de 1922, realizado por las autoridades del Mandato británico, Silwad contaba con una población de 1344 habitantes, todos ellos musulmanes, cifra que aumentó en el censo de 1931 a 1631 musulmanes y 4 cristianos, repartidos en un total de 380 viviendas.
En las estadísticas municipales de 1945, la población era de 1910 musulmanes, mientras que la superficie total del territorio era de 14.186 dunams (1418 ha), según un estudio oficial sobre el territorio y la población. De esta superficie, 12.909 eran plantaciones y tierras de regadío, 2496 destinadas a cereales, mientras que 72 dunams se clasificaban como áreas urbanizadas.
Jordania confiscó tierras de Silwad y de la cercana Ein Yabrud para la construcción de un campamento militar antes de la Guerra de los Seis Días de junio de 1967.
Se trata de un pequeño campo de refugiados creado en 1972 en tierras que el gobierno de Jordania había reservado para un campamento militar antes de 1967. Se creó para realojar a refugiados de la Franja de Gaza que procedían con anterioridad de las poblaciones expulsadas en 1948 de Ramla, Lod, Jaffa y otros pueblos. No fue creado por la UNRWA, que por lo tanto no le proporciona servicios, pero desde su inicio fue reconocido por el Departamento de Asuntos Refugiados de la OLP, luego Autoridad Nacional Palestina. La Oficina Central de Estadísticas de Palestina estima que su población cuenta 544 personas en 2026.
Asentamiento israelí de Ofra
En 1967, algunos colonos ocuparon edificios del antiguo campamento militar jordano establecido en las tierras de Silwad, lo ampliaron y desarrollaron hasta convertirlo en 1975 en el asentamiento ilegal de Ofra, según sentenció la corte suprema israelí de 1979. 988 dunams (98,8 ha) de tierras de Silwad fueron confiscadas para establecer el asentamiento de Ofra.
Acuerdos de Oslo
En 1993, los Acuerdos de Oslo marcaron un primer paso hacia una posible resolución del conflicto israelí-palestino, y se complementaron con los acuerdos de Oslo II en 1995. Al repartir este acuerdo el territorio de Cisjordania entre la Autoridad Palestina e Israel, el término municipal de Silwad quedó dividido de la siguiente manera:
1,7% de la superficie, 317 dunams (31,7 ha), es Área A bajo control administrativo y policial del gobierno de Palestina.
37,7% de la superficie, 6981 dunams (698 ha), es Área B, que corresponde al área urbana de Silwad donde reside su entera población. Si el gobierno palestino asume los asuntos civiles, Israel es responsable de los temas de orden y seguridad.
60,6% de la superficie, 11216 dunams (1121,6 ha), es Área C, bajo control absoluto de Israel. Incluye las tierras agrícolas, espacios salvajes, y tierras ocupadas por asentamientos israelíes. En el Área C los habitantes de Silwad tienen prohibido construir y sólo pueden acceder a sus campos de cultivo con permisos específicos de las autoridades israelíes.
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