La historia gira en torno a Mario y sus amigos, que intentan derrotar a la Banda de Smithy, que ha irrumpido en su mundo y ha dispersado los siete fragmentos de la Estrella del Camino. Se trata del primer título de rol de la franquicia, que se inspira en elementos clave de las propiedades de Square, como Final Fantasy. La forma principal de enfrentarse a los enemigos es mediante combates por turnos con un grupo de hasta tres protagonistas. También es el primero que se desarrolla en un entorno 3D isométrico, lo que permite una nueva variedad de elementos de exploración y plataformas que recuerdan a la serie Super Mario. Cuenta con muchos personajes nuevos, como Mallow y Geno.
Super Mario RPG tuvo un gran éxito comercial y recibió aclamaciones de la crítica, especialmente por su humor y sus gráficos renderizados en 3D. Se lanzó en el servicio de la Consola Virtual de Wii en 2008, lo que supuso su debut en Europa y Australia, y en la de la Wii U en 2015. También lo incluyeron en la Super NES Classic Edition en 2017. En 2023, ArtePiazza estrenó una nueva versión para Nintendo Switch , que obtuvo opiniones positivas. A Super Mario RPG le siguieron las series Paper Mario y Mario & Luigi, que conservan algunos elementos de la mecánica.
Sistema de juego
Super Mario RPG contiene similitudes con otras entregas desarrolladas por Square, como la saga Final Fantasy, además de contar con una historia y una mecánica basadas en la serie de juegos de plataformasSuper Mario. Al igual que la mayoría de los JRPG tradicionales, las dos secciones principales son las secuencias de aventura y los combates por turnos. Gran parte del sistema se desarrolla fuera de los enfrentamientos contra monstruos y se juega como un plataformas 3D isométrico, en el que destacan elementos tradicionales de Mario, como golpear bloques de interrogación flotantes desde abajo. No hay encuentros aleatorios, por lo que los enemigos son visibles en el terreno; solo se inicia una si Mario entra en contacto con uno de ellos. Esto permite evitar luchas innecesarias.
El grupo del jugador comienza inicialmente con solo Mario y llega a estar formado por cinco personajes. En los combates participan Mario y hasta otros dos miembros, a los que se puede cambiar mientras explora el mundo exterior. Cada uno de los cinco cuenta con un conjunto único de ataques y técnicas. Por ejemplo, las habilidades de la princesa Peach son principalmente técnicas curativas, mientras que Geno y Bowser disponen de embestidas que infligen grandes cantidades de daño. La pelea se basa en un sistema tradicional por turnos, al que se añaden comandos de acción que potencian los efectos de los movimientos. El usuario comienza cada ronda al elegir entre atacar, defenderse, huir, usar un objeto o lanzar un hechizo desde el menú. El comando de acción consiste en pulsar botones en el momento adecuado durante una ofensiva, una maniobra, una defensa o el uso de un artefacto, lo que se convirtió en un elemento fundamental de los últimos títulos de rol de la serie.
Historia
Personajes y escenario
El mundo se desarrolla en un territorio con gran diversidad geográfica, que incluye montañas, bosques y masas de agua. Cada región tiene características propias que definen a sus habitantes: el Reino Champiñón está poblado por Toads, Moleville por topos, Monstro Town por monstruos reformados, la Isla Yo'ster es donde residen Yoshi y su especie homónima, y Nimbus Land es una zona habitada por el pueblo de las nubes. El Castillo de Bowser es otro lugar destacado y, durante los acontecimientos, alberga el portal hacia el mundo natal de la Banda de Smithy.
Al igual que en la mayoría de los juegos de Super Mario, el protagonista es Mario, cuyo objetivo inicial es rescatar a la princesa Peach de las garras de Bowser. Poco después de comenzar su aventura, la Banda de Smithy, los principales antagonistas, invaden el mundo. Mientras intenta detener al grupo, se le unen Mallow, un niño de las nubes que cree que es un renacuajo; Geno, un muñeco poseído por un espíritu celestial procedente del Camino de las Estrellas; Bowser, cuyos ejércitos le han abandonado por miedo a la pandilla; y la princesa Toadstool, que se perdió en el caos que se desató con la llegada de la banda. Está liderada por Smithy, un herrero robótico de otro mundo que aspira a dominar el mundo.
Trama
Un día, Mario se lanza una vez más a rescatar a la princesa Peach de las garras de Bowser en su castillo. Durante la batalla, una espada gigante y viviente llamada Exor cae del cielo, atraviesa el Camino de las Estrellas —una ruta que ayuda a cumplir los deseos de la gente— y colisiona contra la fortaleza, lo que hace que Mario, Peach y Bowser salgan disparados en diferentes direcciones, además de esparcir los fragmentos de la estrella de siete puntas. Mario aterriza de nuevo en su casa y se encuentra con Toad, quien le dice que tiene que rescatar a Peach. Regresa al castillo, pero Exor destruye el puente, al impedirle entrar. Se dirige al Reino Champiñón, donde se encuentra con un «renacuajo» llamado Mallow que se ha propuesto recuperar una moneda de rana que le ha robado el ladrón local Croco. Después de que le ayude a recobrarla, retornan al lugar y descubren que está invadido por la Banda de Smithy, seguidores del malvado rey herrero robótico llamado Smithy. Mario y Mallow entran en la torre para derrotar a su lugarteniente, Claymorton —conocido como Mack en el juego original—, y posteriormente encuentran una misteriosa pieza de estrella. Mallow acompaña a Mario al Estanque de los Renacuajos para que el Sabio Rana, su abuelo, les dé consejo. Este revela que Mallow no es realmente un renacuajo y le dice que debería unirse al protagonista en una misión para encontrar los siete fragmentos, así como a sus verdaderos padres.
El dúo viaja a Rose Town, donde se encuentran con un espíritu estelar que ha dado vida y ha tomado el control de un muñeco de madera llamado Geno. Tras enfrentarse a Bowyer, una criatura con forma de arco que inmoviliza a los habitantes de Rose Town con sus flechas, recuperan otro pedazo. Geno se une a Mario y le revela que forma parte del Camino de las Estrellas, ahora destrozado, donde él reside habitualmente. Se le ha encomendado la misión de repararlo y vencer a Smithy, para que los deseos del mundo puedan volver a ser escuchados. El trío recupera la tercera pieza y luego se dirige a la Torre Booster, el hogar del excéntrico propietario del parque de atracciones, donde se encuentran con Bowser, cuyos secuaces lo han abandonado por completo. Le pide a regañadientes a Mario que le ayude a recuperar su bastión; este accede, al permitirle que salve las apariencias fingiendo que se junta a la Tropa Koopa, y se junta al grupo. El nuevo equipo rescata a la princesa Peach justo antes de que sea obligada a casarse, pero resulta que la boda no era real; Booster, que no tiene ni idea de lo que es realmente el matrimonio, simplemente pensó que se trataba de una fiesta divertida y regresa a casa de repente tras devorar la tarta.
Tras su rescate, la princesa regresa a su hogar en el Reino Champiñón, pero decide unirse al grupo mientras su abuela ocupa su lugar disfrazada. Después de recuperar dos fragmentos de estrella más, se adentran en la Tierra de Nimbus. Garro, un escultor, les informa de que Valentina tiene cautivos a los gobernantes, y que su secuaz, Dodo, se hace pasar por el príncipe para poder convertir a Valentina en reina. Reconoce a Mallow como el verdadero príncipe y, luego, disfraza a Mario de estatua para que se infiltre en la fortaleza. Allí derrotan a Valentina y a Dodo y liberan a los padres de Mallow, el rey y la reina.
Tras viajar al volcán Barrel para conseguir la sexta pieza estelar, el grupo de Mario descubre que la final debe de estar en poder de Smithy, en el castillo de Bowser. Se abren paso al luchar entre los enemigos que se les oponen para entrar, donde descubren que Exor es en realidad un portal hacia la fábrica de Smithy, el lugar donde este produce en masa su ejército. Mario y compañía cruzan, llegan al corazón de la fábrica y vencen a Smithy, lo que detiene la creación de su ejército y hace que Exor desaparezca. Las partes reunidas se utilizan para reparar el Camino de las Estrellas; Geno regresa a este; Bowser reconstruye su torre con su ejército recién reformado; Mallow recupera su legítimo título de príncipe de Nimbus Land; y Mario y la princesa Peach regresan al Reino Champiñón para celebrar su victoria.
Desarrollo
Shigeru Miyamoto (fotografiado en 2015) es el productor de Super Mario RPG
Según Yoshio Hongo de Nintendo, Super Mario RPG surgió del deseo de Shigeru Miyamoto de crear un juego de rol con Mario, así como del anhelo de Square de desarrollar uno que tuviera más éxito fuera de Japón que sus títulos anteriores. La producción comenzó a principios de 1994 tras una reunión de negocios entre Nintendo y Square. La primera fase se dedicó a definir un sistema básico, mientras que se optó por la perspectiva isométrica para ayudar a dar vida al mundo. En un principio, se concibió al pensar en las armas, pero a medida que avanzaban las reuniones con Miyamoto, el equipo se dio cuenta de que estas no encajaban con la franquicia, por lo que las descartaron. La única excepción era el martillo, que insistió en mantener. Una de las principales preocupaciones era que no querían hacer un «RPG normal en el que simplemente se sustituyeran los personajes por los de Mario». Para que encajara en la serie, se diseñó para que estuviera más centrado en la acción y el movimiento en comparación con otros de Square, al utilizar conceptos como saltar y correr a toda velocidad. Inició en serio durante el segundo trimestre de 1995, cuando se implementaron la programación, los acontecimientos de la historia y los datos gráficos.
Miyamoto y la codirectora Chihiro Fujioka lo anunciaron oficialmente en el festival V-Jump de 1995, celebrado en Japón. Miyamoto dirigió a los equipos de Nintendo y Square, quien dedicaron más de un año al progreso de los gráficos. El segundo informó de que, en octubre de 1995, estaba completado en un 70% aproximadamente. Los programadores crearon los elementos interiores —como columnas y escaleras— y los exteriores mediante técnicas avanzadas de modelado por ordenador. Se emplearon efectos de iluminación especiales para concebir sombras y reflejos con el fin de mejorar las partes 3D. Shinya Takahashi, quien más tarde se convertiría en director de Nintendo SPD y Nintendo EPD, diseñó los modelos CG. Bajo la dirección de Miyamoto, Square produjo el título, combinando aspectos de los videojuegos de rol anteriores de Square, como Final Fantasy VI con los componentes de plataformas de Mario. La serie Final Fantasy sirvió de modelo para las secuencias de combate, mientras que la tradición de los de la franquicia exigía mucha acción. La capacidad de Mario para moverse en ocho direcciones y saltar hacia arriba o hacia abajo en una perspectiva de tres cuartos le proporcionaba un rango de movimiento relativamente amplio. Cuando había alcanzado el 70%, la combinación de elementos de aventura y acción lo situaba en una categoría más cercana a The Legend of Zelda: A Link to the Past.
Cuando Nintendo of America recibió en noviembre una versión finalizada al 60%, su personal se sorprendió al descubrir que incluía un sistema de pelea propio de las entregas de rol. Las pantallas, que aprovechaban sprites prerenderizados al igual que en el resto, incluían animaciones de ataque de las armas equipadas. En diciembre, el desarrollo y las mejoras adicionales en la mecánicas retrasaron la traducción. Por ejemplo, el canciller, a quien en Japón se le dio el sobrenombre de «el Sirviente de las Setas», en Norteamérica se le conocía como «el ministro». Los planes para la adaptación de ese país continuaron a lo largo de febrero de 1996, y retrasaron la fecha de lanzamiento del invierno a la primavera.
Yoko Shimomura compuso la banda sonora, quien incorporó arreglos de la música de Koji Kondo para Super Mario Bros. y tres temas de Nobuo Uematsu para Final Fantasy IV. Shimomura considera que la partitura de Super Mario RPG como uno de los puntos de inflexión en su carrera. El 25 de marzo de 1996, NTT Publishing publiczó un álbum con la banda sonora en dos discos, titulado Super Mario RPG Original Sound Version.
Super Mario RPG: The Legend of the Seven Stars es uno de los siete únicos juegos de SNES lanzados fuera de Japón que utilizan el chip Nintendo SA-1. En comparación con los estándar, este microprocesador adicional permite velocidades de reloj más altas; un ingreso más rápido a la memoria de acceso aleatorio (RAM); mayores capacidades de mapeo de la unidad, almacenamiento de datos y compresión; nuevos modos de acceso directo a memoria (DMA), como la transferencia de mapa de bits a plano; y un bloqueo CIC integrado para la protección contra la piratería y el control de la comercialización regional. En un principio, no debutó en las regiones PAL; los representantes de Nintendo alegaron la necesidad de optimizarlo para televisores y traducirlo a varios idiomas.
Lanzamiento
Super Mario RPG salió a la venta por primera vez en Japón el 9 de marzo de 1996. Vendió 1,47 millones de copias, lo que lo convirtió en el tercer juego más adquirido de 1996 en esa región. Con motivo del lanzamiento en Norteamérica en mayo, Nintendo distribuyó 300 000 copias a los minoristas. Las compras superaron las expectativas, con unas estimadas de más de doscientos mil unidades en el primer mes. Un representante de Nintendo of America afirmó que «va por buen camino para rebasar con creces nuestro objetivo de quinientos mil unidades, y es muy probable que alcance el millón antes de que termine este año natural». A fecha de 24 de agosto, llevaba catorce semanas consecutivas siendo el título más alquilado. Se volvió en el sexto más adquirido en Estados Unidos. Es la última entrega para SNES publicado por Square en Norteamérica, mientras que Treasure of the Rudras y Treasure Hunter G como sus finales lanzados en Japón.
El 24 de junio de 2008 se publicó para el servicio de la consola virtual de Wii en Japón. Lanzado por primera vez en Europa y Australia el 22 de agosto de 2008, como parte del tercer Festival Hanabi —un periodo en el que debutaron en el servicio varios videojuegos que antes no estaban disponibles en Europa—. Salió a la venta en Norteamérica el 1 de septiembre de 2008, lo que lo convirtió en el número doscientos cincuenta estrenado en ese territorio. Se publicó en la Consola Virtual de Wii U en Japón el 5 de agosto de 2015, en Europa y Australia el 24 de diciembre, y en América del Norte el 30 de junio de 2016. Además, se incluyó como uno de los veintiún juegos de la Super NES Classic Edition en 2017.
Super Mario RPG recibió críticas positivas. Aunque algunos señalaron aspectos negativos de su sistema de combate y sus personajes, lo elogiaron por sus gráficos y, en particular, por su humor. La reseña de Nintendo Power destacaba que los «excelentes» visuales en 3D contribuían a que resultara atractivo para un público mucho más amplio que la mayoría de los juegos de rol tradicionales. En marzo de 1997, lo nominó a varios premios, entre ellos el de «Mejores gráficos», en un concurso en el que votaban los jugadores, aunque Super Mario 64 ganó en ese apartado. Electronic Gaming Monthly alabó las imágenes y afirmó que son «los mejores que se han visto en la Super NES». Scary Larry de GamePro le otorgó una puntuación perfecta de 5/5 en las cuatro categorías —gráficos, sonido, control y diversión—, y elogió el diseño de los enemigos, las secuencias cinemáticas y las animaciones de los hechizos.
1UP.com declaró que el elemento gráfico es «lo suficientemente llamativo como para recordar a un título de Mario, pero al mismo tiempo conserva la temática de los de rol», y Electronic Gaming Monthly comentó que los efectos visuales son «típicos de Nintendo, con gráficos nítidos y coloridos, además de una animación muy lograda». El editor de RPGamer, Derek Cavin, calificó los fondos de «preciosos» y aseguró que «reproducen a la perfección en 3D el Reino Champiñón y sus alrededores». Skyler Miller de Allgame manifestó que son «absolutamente excepcionales, con imágenes coloridas renderizadas en 3D que antes parecían imposibles en la Super NES. Sin duda, este es el punto álgido de los gráficos en 3D en cualquier sistema de dieciséis bits». También evalúalo la música de «bastante extraordinaria» y señaló que las piezas «encajan a la perfección con el ambiente que las rodea». En el relanzamiento para la Consola Virtual, el análisis de Lucas Thomas de IGN sobre Super Mario RPG indicaba que la experiencia «se completa con una historia cautivadora, un tono humorístico y una variedad de minijuegos intercalados que amenizan la acción de la aventura». Igualmente precisaba que la banda sonora es «espectacular y un placer para los oídos» y que los visuales «aprovechan al máximo la tecnología de dieciséis bits de la consola y tienen un aspecto fantástico».
Cavin dijo que la mayoría de las mecánicas del sistema de combate «no son muy originales» y también reprochó la «falta de una trama unificada». Por el contrario, un crítico de Next Generation encontró que se alejaba de forma refrescante de lo tradicional y se mostró satisfecho de que «los elementos que destacan respecto a la fórmula habitual sean precisamente los que hacen de este una entrega de Mario inconfundible». Escribió que el sistema era lo suficientemente compleja como para suponer un reto incluso para los usuarios veteranos de los títulos de rol, pero a la vez lo suficientemente sencilla como para no alejar a los recién llegados al género. Scary Larry afirmó, por su parte, que «debería gustar tanto a los aficionados acérrimos a los RPG como a los novatos», ya que es realmente difícil y ofrece un gran valor de rejugabilidad gracias a las misiones secundarias y a los contenidos extra, como los niveles musicales de Toadofsky. Asimismo consideró que el humor característico de Squaresoft y la resolución de acertijos eran tan excepcionales como de costumbre. Miller comentó que, tras participar en numerosas batallas, «la melodía se vuelve monótona» y que, una vez superado, «no hay sorpresas que descubrir en la segunda partida». Mientras que 1UP.com declaró que los personajes eran «demasiado infantiles para los más mayores», Next Generation manifestó que «se sustenta gracias a su fuerza y a un mundo bien desarrollado».
En 2009, Official Nintendo Magazine lo situó en el puesto treinta y cuatro de una lista de los mejores de Nintendo. Los editores de Electronic Gaming Monthly nombraron a Super Mario RPG finalista tanto en la categoría de «Juego del año para Super NES» —por detrás de Tetris Attack— como en Título de rol del año —detrás de Blood Omen: Legacy of Kain—. En 2018, Complex lo ubicó en el octavo lugar en su listado «Los mejores de Super Nintendo de todos los tiempos». En 2023, Time Extension lo incluyó en su lista de «Los mejores JRPG de todos los tiempos».
Nueva versión
En junio de 2023 se anunció una nueva versión de Super Mario RPG para Nintendo Switch, que salió a la venta el 17 de noviembre. ArtePiazza lo desarrolló con el motor Unity, quien anteriormente había trabajado anteriormente en juegos de la serie Dragon Quest de Square Enix. Cuenta con gráficos totalmente en 3D, nombres actualizados de los personajes y enemigos —la princesa Toadstool pasa a llamarse Peach para reflejar su nomenclatura moderna y Frogfucius es renombrado como Frog Sage—, y la opción de alternar entre la música original y una banda sonora recién arreglada por Shimomura. Entre las nuevas mecánicas de combate se incluyen la opción de cambiar a los miembros del grupo —excepto a Mario—, la capacidad de infligir daño a todos los rivales al ejecutar comandos de acción perfectos y los potentes «movimientos triples» específicos de cada equipo, que se realizan tras acumular un medidor mediante comandos de acción exitosos. Otras novedades incorporan un nivel de dificultad más sencillo, un bestiario para ver los adversarios con los que se ha enfrentado el jugador y contenido adicional tras completarlo, como un reproductor de sonido y revanchas contra jefes más difíciles.
Recepción y ventas
Según el sitio web de agregador de reseñasMetacritic, recibió «opiniones en general favorables», con una puntuación global de 84, y el 94% de los críticos la recomiendan en OpenCritic. A fecha de 31 de marzo de 2024, ha vendido 3,31 millones de copias, de las cuales 860 000 se han comprado en Japón y 2,45 millones en el resto del mundo, al superar así las cifras del lanzamiento del original para Super Nintendo.
Legado
Super Mario RPG apareció en listas de «los mejores videojuegos de todos los tiempos» seleccionadas por los lectores, como en el puesto treinta de IGN, y en los listados de «los mejores de todos los tiempos» elaborados por la crítica, como la de la revista Electronic Gaming Monthly, en la que ocupó el número veintiséis. No tiene una secuela directa, pero sentó las bases para sus sucesores temáticos y espirituales, las series Paper Mario y Mario & Luigi. Nintendo anunció una entrega titulada Super Mario RPG 2 para la 64DD, que pasó a llamarse Paper Mario antes de su lanzamiento para Nintendo 64. Tanto Fujioka como Maekawa trabajaron en AlphaDream y colaboraron en la saga Mario & Luigi. Yoko Shimomura regresó, tras haber compuesto la banda sonora de todos. Mario & Luigi: Superstar Saga cuenta con un cameo de Geno en uno de los minijuegos, y en los créditos finales se menciona a Square Enix como propietario de los derechos de autor del personaje; se eliminó en la nueva versión para Nintendo 3DS.
En el libro infantil Mario and the Incredible Rescue, publicado por Scholastic en 2006, aparecen diversos escenarios y personajes. Aunque su único papel protagonista en un videojuego es en Super Mario RPG, Masahiro Sakurai añadió al personaje Geno —uno de los favoritos de los fanáticos— como traje de combatiente Mii a la serie de título de lucha cruzados Super Smash Bros., en forma de contenido descargable de pago, y atribuyó su inclusión a su cañón de brazo, que encaja perfectamente con el estilo. Es uno de los veintiún juegos preinstalados en la Super NES Classic Edition en todas las regiones, estrenada en septiembre de 2017.
Notas
↑Conocido en Japón como Super Mario RPG (スーパーマリオＲＰＧ,Hepburn: Sūpā Mario Ārupījī?)
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