Biografía
Nacida en Islington, Londres, en 1962, Boyce estudió en la Eastlea Comprehensive School en Canning Town, East London, de 1973 a 1979. Entre 1979 y 1980 completó un Curso Básico en Arte y Diseño en East Ham College of Art and Technology y completó una licenciatura en Bellas Artes en el Stourbridge College de 1980 a 1983 en West Midland .
Trabaja con una variedad de medios que incluyen fotografía, instalación y texto. Obtuvo prominencia como parte del renacimiento cultural británico negro de la década de 1980. Su trabajo también hace referencia al feminismo. Roy Exley (2001) ha escrito: "El efecto de su trabajo ha sido reorientar y renegociar la posición del arte negro o afrocaribeño dentro de la corriente cultural principal".
Una de las primeras exposiciones en las que participó fue en 1983 en el Africa Centre de Londres, titulada Five Black Women . Los primeros trabajos de Boyce fueron grandes dibujos de tiza y pastel que representaban a amigos, familiares y experiencias de la infancia. A partir de sus antecedentes, a menudo incluía representaciones de patrones de papel tapiz y colores brillantes asociados con el Caribe. A través de este trabajo, la artista examinó su posición como mujer negra en Gran Bretaña y los eventos históricos en los que se arraigó esa experiencia. También participó en la exposición Black Women Time Now de 1983.
En 1989, formó parte de un grupo de cuatro mujeres artistas que crearon una exposición llamada "La otra historia", que fue la primera muestra del modernismo británico africano, caribeño y asiático.
En sus trabajos posteriores, Boyce utilizó diversos medios, incluida la fotografía digital, para producir imágenes compuestas que representan la vida negra contemporánea. Aunque se ve que su enfoque se ha alejado de las experiencias étnicas específicas, sus temas continúan siendo las experiencias de una mujer negra que vive en una sociedad blanca, y cómo la religión, la política y la política sexual conformaron esa experiencia.
Boyce recibió la Orden del Imperio Británico en la Lista de Honores del Cumpleaños de la Reina 2007, por sus servicios al arte. El 9 de marzo de 2016, fue elegida miembro de la Real Academia de Arte .
En 2016, Boyce se convirtió en miembro de la Real Academia de Arte, una sociedad en Inglaterra creada por Jorge III para artistas y diseñadores.
En 2018, como parte de una exposición retrospectiva de Boyce en la Galería de Arte de Manchester, los curadores de la galería la invitaron a realizar un nuevo trabajo en diálogo con las galerías de los siglos XVIII y XIX de la colección, para lo cual Boyce invitó a artistas de performance a participar con estas obras en estas galerías, como han dicho los artistas, 'de una manera no binaria'. Como parte de uno de estos eventos, los artistas decidieron retirar temporalmente la pintura Hylas and the Nymphs de JW Waterhouse de la pared de la galería, lo que provocó una amplia discusión sobre temas de censura y toma de decisiones curatoriales, interpretación y juicio, por parte del público de la galería y en los medios de comunicación.
Boyce ha sido profesora y usa talleres como parte de su proceso creativo. Sus obras se pueden ver en muchas colecciones nacionales entre ellas en las colecciones de Tate Modern, Museo de Victoria y Alberto, Government Art Collection, British Council y Arts Council Collection en Southbank Centre.
En 2018, la BBC Four realizó el documental Whoever Heard of a Black Artist? Historia del arte oculto de Gran Bretaña, en el que Brenda Emmanus siguió a Boyce mientras viajaba por el Reino Unido siguiendo la historia de los artistas negros y el modernismo. Boyce dirigió un equipo en la preparación de una exposición en la Galería de Arte de Manchester que se centró en artistas de ascendencia africana y asiática que han desempeñado un papel en la configuración de la historia del arte británico.
Fue nombrada Oficial de la Orden del Imperio Británico (OBE) en los Honores de Año Nuevo de 2019 por sus servicios en arte.
En 2022 fue galardonada con el León de Oro de la Bienal de Venecia.
Historias de las mujeres silenciadas en la Bienal de Venecia
En abril de 2022 fue galardonada con el León de Oro a la Mejor Participación Nacional de la Bienal de Venecia por su exposición Feeling Her Way centrada en la experimentación vocal de cinco destacadas músicas negras, encarnando sentimientos de poder, libertad y vulnerabilidad.
Al otorgar el galardón, el jurado señaló: “Sonia Boyce propone… otra lectura de las historias a través del sonido. Al trabajar en colaboración con otras mujeres negras, revela una gran cantidad de historias silenciadas”.
Las artistas que colaboraron en la exposición fueron Poppy Ajudha, Jacqui Dankworth, Sofia Jernberg, Tanita Tikaram y la compositora Errollyn Wallen) invitadas a improvisar, interactuar y jugar con sus voces. Las obras de video ocupan un lugar central entre los papeles pintados en mosaico característicos de Boyce y las estructuras geométricas doradas, y las habitaciones del Pabellón están llenas de sonidos, a veces armoniosos, a veces chocantes, que encarnan sentimientos de libertad, poder y vulnerabilidad.
Cuando en febrero de 2020 se anunció que Boyce había sido seleccionada para representar a Reino Unido en la 59.ª Bienal de Venecia se convirtió en la primera mujer negra en la historia seleccionada. La directora de artes visuales del British Council, Emma Dexter, afirmó que el trabajo inclusivo y poderoso de Boyce sería una selección perfecta para este momento significativo en la historia del Reino Unido. Boyce asistió por primera vez a la Bienal en 2015, formó parte de la exposición "All the World's Features" del curador Okwui Enwezor.
